恋の始まり、ゼロ距離。

3

「藍原ぁ」

「……」

「藍原伊緒〜」

「すみませんでした」

「まだ何も言ってねぇよ」

　部活動が終わり言われた通り書庫に向かうと、そこには〝いつもとは違う〟坪野先生がいた。

　先生は椅子に座って机に足を掛けて……見るからに最悪な体勢をしている。しかもまた電子タバコを吸っているのだ。教えを説く立場の者がそれでいいのか……？

「お前、今日の授業何？　〝俺〟に見惚れてた？」

「ち、違います。そんなの自意識過剰ですよ」

「そうなのかぁ？　〝俺〟はてっきり、この間のキスが忘れられないのかと思ったけど」

「ッ！！」

　反射的に体が動き、つい先生の肩を軽く叩く。

　すると勢いよく腕を引っ張られ、また唇を塞がれた。

　ほんのりとタバコのような味がして、先生から大人の雰囲気を感じる。

　とつぜんのことにまたフリーズしていると「抵抗しないんだな」なんて言って、先生は私の唇を甘噛みした。

　坪野先生はまるで二重人格のようだ。

　最初こそ興味も関心もなかったけれど、そのギャップのありすぎる〝２人の坪野先生〟に、なぜか段々とハマっていってしまうような感覚がした。

「ていうか先生。なんでいつも書庫にいるのですか？」

「ここが〝俺〟の居場所なの。ほら、司書が病休中だろ。その間、図書室の守（もり）を委託されているからさぁ。ちょうど良かったぁ～……みたいな？　暇つぶしにはもってこい、みたいな？」

「意味が分かりません」

「分かれよ」

「分かりません。ここ、文芸部の書籍も置いているのです。誰も来ない保証なんてないのに、よくそうやって普段と違う姿でいられますよね。しかも、タバコまで吸っちゃって」

　少しだけ強い口調でそう言い放つと、首を傾げながら先生は私に近寄ってきた。

　そしてまた右手を私の顎に添え、クイッと小さく頭を上げられる。

「お宅の顧問が書庫の鍵を〝文芸部部長〟に預けていることを〝俺〟は知っているんだ。ゆえに、ここの鍵は〝俺〟とお前しか持っていない。……つまり？」

「……つまり？」

「つまり、そういうことだ」

「……」

　どういうことだ！？

　意味不明にも程がある。

　まったく理解できなくて抗議をしようとすると、また先生に腕を引っ張られて唇を塞がれた。

　甘噛みをしながら音を立て、その行為を繰り返す。

「……やっぱり、甘い」

　そう呟いて唇を離し、今度は先生の人差し指で唇をなぞられる。

　背筋がぞわっとして、なぜか心拍数も上がって胸が苦しい。

「しかし、藍原は抵抗しないな。やはりキスが忘れられなかったんだろ」

「……」

　非常に余裕そうな先生の一言が、なぜか胸に引っかかった。

　なんでだろう？

　その一言が妙に悔しくて、沸々と怒りが湧き上がってくる感覚がした。

　多分、図星だから。

　私、先生に対して何も思っていなかったのに、先生にされるキスは本当に嫌ではなかった。

　図星だから、怒りが湧くのだ。

「……帰ります」

「なぁ、藍原。また明日も来いよ」

「……」

　肯定も否定もしない。

　私は先生の言葉を無視して、足早に書庫を後にした。

　結局、すべてにおいて意味が分からない。

　最初は偶然書庫に向かうと、そこに坪野先生がいただけだ。

　それで〝見てはいけないもの〟を見てしまい、その罰として部活終了後に呼び出されていた。

　それなのに、罰と言う割に罰らしいことなんてひとつもなくて、ただキスをするばかり。

　鍵の件もそう。

　先生と〝文芸部部長〟しか持っていないという事実がなんだと言うのだ。

　キスが罰なのだろうか？

　書庫に来る可能性がある人物は〝文芸部部長〟しかいないということも関係あるのだろうか？

　私には、坪野先生が考えることが……まったく理解できなかった。