恋の始まり、ゼロ距離。

2

「はい、始めます」

「姿勢を正して、礼」

　お願いします～と始まる、２学期１発目の古典の授業。

　国語教師の坪野先生は、私たちの古典担当だ。

　〝あの日以来〟初となる〝いつも通り〟の坪野先生を前に、私はなぜか動悸がする。

　一方、今日の坪野先生はやっぱり〝いつも通り〟だった。

　地味で暗い。

　あの時の先生とは１ミリたりとも結びつかない。

　先生はピシッと、背中に定規でも入っているかのように姿勢よく立つ。

　私は教科書も開かずに呆然と先生を見つめながら思う。

　あの手に触れられて、あの唇に触れられた。

　あの時の先生とは一切結びつかないのに、目の前にいる〝いつもの〟坪野先生に、騒がしくし続ける私の心臓……どうしたのだろう。

「えー……『君待つと　我が恋ひをれば　我が屋戸（やと）の　すだれ動かし　秋の風吹く』これは、有名な歌です。万葉集に収められているのですが、この和歌を現代語訳に直せますか…………藍原さん」

「……」

「藍原さん」

　見つめすぎて、もはや脳はフリーズをしていた。

　ずっと一方的に見つめていた先生と目が合い、なぜか心臓が飛び跳ねる。

「な……なんですか？」

　私がひねり出した、せめてもの言葉を先生に投げ掛ける。

　一方、ずっと真顔だった先生は、眼鏡の奥で鋭い眼光を覗かせて再び言葉を継いだ。

「授業を聞いていますか？　〝僕〟はあなたを指名しました」

「えっ！？」

「現代語訳に直してくださいと言ったのですが、伝わりましたかね？」

「……」

　どの和歌かを隣に尋ね、教えてもらう。

　しかしその間に先生の限界を迎えてしまったようで、いつも通りなんだけど少し冷たい口調で「もういいです」と吐き捨てるように言った。

「藍原さん、放課後補習させますから。必ず〝僕〟の元へ来てくださいね。『さもないと２学期の評定を下げます』」

　眼鏡をクイっと押し上げ、先生は次の人を指名する。

　次の人が当たり前のように「あなたを待って私が恋しく思っていると、私の部屋のすだれを動かして秋の風が吹いていきます」と答えると、先生は「流石ですね」と言いながら小さく手を叩き、また私の方に鋭い眼光を向けた。

　これは、やってしまった——……。

　だけどこの前もそうだ。

　そう思った時には、いつも遅かった……。