転生の革命家

0-4 久しぶりの温もり

　ツナグはおにぎりを片手に、キズナに教えてもらった方角を歩いていた。

「村に着いたら、ゆっくり大事におにぎり（これ）を食べよう……」

　ツナグはズボンのポケットにおにぎりをしまい、歩みを進める。

　しばらくして、村らしき景色が見えてきた。

　ツナグは安堵しながら、村へと入っていく。

　小さな村ではあるが、人々の笑い声に包まれた、穏やかな場所でだった。

「……とりあえず村に着いたはよかったものの、よく考えたら俺一文なしじゃん……。これじゃあ、宿に泊めてもらうことすらできねぇ……」

　途方にくれるツナグ。しかしすぐに自身の頬を叩き、気合いを入れ直した。

「――いや、何を弱気になってる掬等繋（きくひと　つなぐ）！　キズナ（あの子）にちゃんと礼もしなくちゃならねぇんだ！　……とりあえず異世界っつったらギルドだろ。ギルドへ行って案件をこなし金を稼ぐ！　これだぁ！」

　ツナグは決意を口にし、村にギルドがないか探すことにした。

　◇

「ギルド？　ウチの村にはないよ、そんなもの」

　ツナグは、青果商を開いていた主人にギルドについて尋ねると、そんな答えが帰ってきた。

　肩を落とすツナグに、主人は続けて説明する。

「ウチのような小さなトコにゃ、ギルドなんて構えたってしょうがねぇからなぁ。ギルドで金稼ぐってぇなら、そりゃあ都会のほうさ行かねぇと案件なんてねぇよ。普通、仕事探すやつは、まずは『トーキョー』へ行くもんさ」

　ツナグは聞き覚えのある土地名に、思わず目を丸くした。

「……え？　東京……？」

「……お前さん、トーキョーさ知らねぇのか……？　さすがに海外の人でも聞いたことねぇトコじゃねぇと思うが……」

「あ、いや……俺も東京に住んでたから……この世界にも、同じ地名の場所があるなんてなーって、ビックリしたンスよ」

　主人はツナグの話が見えてこないのだろう。怪訝そうに首を傾げつつも、次にこう提案をしてくれた。

「お前さん、もし今仕事が必要だってなら、

『センターリーフ街（がい）』へ行くといい。あそこならギルドがある。まあ、トーキョーほどの大きなギルドじゃねぇが……仕事は見つかるだろうさ」

「ほ、本当か!?」

　ツナグに希望の光が差し込んだ。これでひとまず仕事を見つけられれば、この世界でなんとか生きていけるかもしれない。

「ああ。だが、今からあそこへ向かってたら夜になっちまう。今日はひとまずこの村で泊まっていくといい」

「ありがとうございます！　……あ、でも俺、金が……」

　ツナグが口篭ると、主人は笑って言う。

「気にすんな。この村の宿はワシの弟がやっててな、アイツがお前さんの事情を知ったら、きっと一晩くらい、タダで泊めてくれるさ」

　宿まで案内してやる、と主人は椅子から立ち上がる。

　ツナグはその主人の優しさに、思わず目頭も熱くなるというものだった。

「……あ、ありがとう……俺……」

「いいってことよ。世の中、助け合いが大事ってもんよ……だろ？」

「……助け合い、か」

　ツナグは小さく微笑んだ。

　ずいぶんとそんな言葉、聞いていなかった。

　振り返ってみれば、自分自身も誰かを助けるなんてこと、していなかったような気がする。

　そんな思いが、ツナグの胸の内を駆け巡る。

「――おい、そこのお前」

　そのときだった。何者かが、ツナグに声をかけてきた。