おっさん冒険者＋レベル５～スキルが強いだけのダンジョン・戦闘攻略～

第七章：五大ギルド・白帝の聖界天

第50話：五大ギルド登場

　あの壮絶な休日から二日後、私はクロノに会う為、『黒の園』に来ていた。

　そして執務室で二人、昔の話や最近の事など、色んな話に花を咲かせていた。

「全く、あんな依頼を受けるなんて……勘弁してくれよ」

「も、申し訳ありません……フレイさんの迫力もそうですが、ミアを始め何人かもやる気だったのに抑えられず」

　クロノはそう言って、困った表情を浮かべる。

　まぁ、そこまで責める理由はないさ。

　エリアとフレイちゃん。

　美人二人とデートできたんだから、男として最高の時間だったよ。

「まぁ確かに、困りはしたが嬉しかったのもある……この話は良いさ。――ところで、ほら依頼品の『蒼月華』だ。渡そうと思っていたら、留守だったからな」

「ありがとうございます……おぉ！　流石は師匠ですね。本物の『蒼月華』だ」

　今回の目的はこれだ。

　唯一、まだ『蒼月華』を渡していなかった依頼人――クロノに渡す為だ。

「さぁて、これで依頼された『蒼月華』は全て渡したな、と。後の余り分はチユさんに渡したり、必要な人に渡すか」

「アハハ……贅沢な悩みですね。師匠らしい」

「おいおい、どういう意味だ！」

　私達はそんな事を言いながら笑い合い、お茶を楽しんだ。

――時であった。

「ギルド長！　大変です！　五大ギルドの『白帝の聖界天（ホワイトゲート）』が！」

　勢いよく扉を開けて、クロノのギルドの受付嬢が飛び込んできた。

――って、おいおい。五大ギルドの名が出るなんて何事だ。

　私とクロノも、思わず立ち上がってしまった。

「落ち着け！　どうした！　彼等が来たのか！」

　クロノの問いに彼女は震えながら頷いたが、同時に目線を私へ向けていた。

「は、はい！　そ、それで……ルイス様に会わせろと――」

「おっと！　それ以上は俺達が言うよ。カワイ子ちゃん？」

「きゃっ！」

　背後からの声に彼女は飛び上がり、猛ダッシュでクロノの後ろに逃げて来た。

　そして私とクロノが身構えながら扉の方を見ると、そこから銀髪の若い男と、彼のガードらしき冒険者達が立っていた。

「五大ギルド……！」

　入った来た彼等の服や身体には＜天を駆ける一角獣＞の、刺繡や刺青があった。

　それこそが五大ギルド――ギルド界、五つの王の一角『白帝の聖界天（ホワイトゲート）』の証だ。

「なんで『白帝の聖界天（ホワイトゲート）』がここに……！」

「いや下がってろクロノ。どうやら目的は私の様だ。――何の御用ですか？」

　私からの言葉に、先頭に立つ銀髪の男は嫌な笑みを浮かべながら、口を開いた。

「話が早くて助かるぜダンジョンマスターよ……俺の名前はゼン・ホワイトホース。五大ギルドの一つ『白帝の聖界天（ホワイトゲート）』のギルド長をしているぜ」

「五大ギルドの長だと？　しかし、聞いていたよりも若い！？」

「落ち着けクロノ。あそこのギルドは代変わりしたんだ。ただ不思議と、大々的に知らせてなかったから、知らない冒険者も多い」

　私も飲みの席でジャックに教えてもらって知ったぐらいだ。

　だが、あの偉大なギルドの新たな長が、こんな貫録もなく、明らかにチンピラみたいな青年とはね。

――五大ギルドも落ちたものだ。

「おいおい！　オッサン！　人の言葉を奪うなよ！――全く、俺が言いたかったのによ。まぁ良いぜ。さっきも名乗ったが、俺様はゼン！　先代の息子にして初代の孫だ。まぁ覚えとけよ」

　随分と器の小さそうな長だな。

　まだ背後のガード達の方が貫録や、威厳があるよ。

　きっと歴戦の冒険者なんだろうな。クロノは疎か、私にすら警戒心を出しているよ。

　良い腕の冒険者達の様だが、頭が弱くなるとは哀れだな。

「それで、そちらは何故ここに。師匠に何の様ですか？」

　相手が相手なだけに、クロノも追い返す事はせずに目的を知ろうとしているな。

　確かに、裏ギルドならばともかく、五大ギルドに何かした記憶はない。

　一体、私に何の用だ？

　私とクロノは構えを解かないで聞き返した。

　すると、ゼンと言った青年が指で示したのは、デスクの上の『蒼月華』だった。

「そいつだよ。いやな、俺らの所の冒険者達も採取に向かわせたんだが、一人も帰って来なくてよぉ」

「……師匠、雪原やツンドラマウンテンで彼等を見たんですか？」

「いや見てない。いたとしても便乗者やハイエナだ。それ以外は遺体しか見ていないぞ」

「そう！　それだよ！　それが問題だ！」

　何を言っているんだコイツは？

　待っていたと言わんばかりに手を叩きだしたぞ。

「うちは五大ギルドの最高の冒険者しかいねぇ！　なのに戻って来ないのはおかしいだろ！　つまりはよぉ、誰かがアイツ等を襲って、蒼月華を奪ったんじゃねぇのかって話だ」

「そう言う事か……」

　私はようやく彼等の目的が分かった。目的は『蒼月華』だ。

　実際、冒険者を送ったかも知れない。

　だが、戻って来ていない以上は『蒼月華』を確保できていない。

　ならば権力のある連中がする事は一つか。

「難癖を言って、私から『蒼月華』を奪う気か」

「貴様！　なんてことを！　師匠がそんな事をするか！」

「うわぁ！」

　クロノが怒りでスキルを発動して臨戦態勢を取った瞬間、ゼンは情けない声を出して腰を付いた。

　そんな彼を守ろうと、後ろのガード達も武器を構えて前に出た。

　そうされると、こちらも対応せねばな。

　私も無言でガントレットのブレードを展開し、いつでも動ける様に更に身構える。

「くっ！　お前等！　俺が誰か分かってねぇのか！　五大ギルドだぞ！　五大ギルドに手を出せばどうなるか分かってんのか！！」

　腰が抜けたままで良く言えるものだ。

「知っているよ。今のギルドという形を作り、世に冒険者としての信用を作った偉大な存在。そんな絶対の五大ギルドに刃を向ければ、ギルドとしても、冒険者としても、その世界で村八分になるのもね」

「だったら……どうなるか分かってんだろうなぁ！」

　ゼンは何とか立ち上がると、ガードから剣を奪って私へ振り上げて来た。

　なんて呆れた男だ。反撃する気にもなれないぞ。

　私はただ片手を上げるだけで、ゼンの攻撃をブレードで受けた。

「なっ！　このおやじぃ……どこに力が――」

「これは助言だよ。君には長の器がない」

　私はそう言ってブレードを魔剣ニブルヘイムへと変化させる。

　すると、その刀身から相手の剣へと伝わり、そのままゼンの腕を氷漬けにした。

「うっうわぁぁぁぁぁ！！　お、俺の腕が！」

「早く溶かせば大丈夫だよ。――それと先代達に伝えろ。私は今も変わってないよと」

「うっ！　親父達の知り合い……！――チッ！　早く行くぞ！　早く溶かせ！」

　そう言ってゼンは部屋から出て行った。

　ガード達も、私が先代達と顔見知りと悟ってか、ガードの職務を放棄してゼンを連れて黒の園から出て行ってしまった。

「師匠……大丈夫ですか？」

「何かあれば、すぐに私を売れクロノ。他の者達にも、そう伝えろ」

　私は嫌な予感がし、クロノへ万が一の時の事を伝えて、その場を後にした。

　きっとまた何かして来る筈だ。念の為、備えをしなければ。

　そう思いながら、私は今日はもう拠点へと帰った。