おっさん冒険者＋レベル５～相手よりも必ずレベル＋５になるスキルが強いだけで、歳だからのんびりさせてほしい件～

第40話：冒険者＋５：終幕！ そして新たなダンジョンへ

　戦いから翌日、あの後の事はあまり覚えていない。

　何度も言っているけど、私もおっさんだ。

　あの激闘の後、どっと肉体が悲鳴をあげて後処理とかは手伝えず、レイに腰を癒してもらっていたよ。

　だがクロノ達から聞いた話だが、信者達は洗脳状態に遭っていたらしい。

　グリムが気絶した事で洗脳が解けて、今は正常になった様だ。

「しかし……これって決勝は中止だよなぁ」

　スタジアムも半壊しているし、こりゃ優勝どころじゃない。

　餌代も諦めるしかない。

――そう思っていたのだが、そんな私の下に主催者のガイル・マースターがやってきたのだ。

「ルイス、取り敢えず今回は助かった。礼を言う。――それと優勝賞品だが、君に渡す事になった」

「えっ！　なんでだ……だって決勝は――」

「その決勝相手のミユレが棄権したのだ。そして、賞品は君にと頼まれてね。――どうやら、君の戦いを見て、魔物頼りの自身に思う所があったそうだ」

　それはありがたいが、そんな素振りも無かったから、何か素直に受け取りずらいな。

「どの道、彼女達は既にパンドラから出て行った。表彰式は出来んが、もうお前に渡すしかないぞルイス」

「分かった分かった。まぁ餌代が目当てだったし、ハッキリ言って助かるよ。じゃあ暫くは王都にいるから、ベヒー達の餌に関しては、騎士団とかクロノ達に連絡してもらうと助かるよ」

「分かった、王都だな。それぐらいなら余裕だ。しかし、変なの増えて来たな最近は……ハァ」

　そう言ってガイルは、疲れた感じで宿屋から出て行った。

　彼も大変だ。これからスタジアムの修理とか色々とあるだろうに。

　そう言えば色々と言えば彼女――十六夜も、妙な事を言っていたな。

『ルイス様、貴方様の実力……確かに拝見致しました。――これならば、また会う事になりそうですね』

　そう言って笑いながら彼女もいなくなっていたが、もう裏とは関わりたくないよ。

　ちょい悪で済まないだろ絶対に。

――あぁそうだ。それと、ちょい悪で思い出したぞ。私のガントレットブレードも、また変わったんだ。

「正確に言えば能力が増えた……だな」

　そう言いながら私が触れるガントレットブレードには、悪喰にあった牙の様なデザインが増えていた。

　魔葬砦でのグラビウス。そして今回、レイに封印が面倒だからと、グリムの悪喰を渡されたんだ。

　そして騎士団のエリアも許可を出したから、私は第三スキル『道具合成』でガントレットブレードと合成したんだ。

　そして今、このガントレットブレードは＜重力魔法＞・＜魔力吸収＞のスキルを身に付けた。

　アックスブレードも出せるし、鎌の刃も出せる。

　敵を倒す度に強くなる……か。若い時だったら嬉しかったが、おっさんだと荷が重いよ。

　しかも冷静になると、このガントレットブレードも、もう二つも魔剣の類と合成しているのか。

「引退したいのに……何故か遠ざかっている気がするよ」

　私は思わず大きな溜息を吐いた。

　だが、まずは目的のベヒーの餌代を確保できたから良かったとしよう。

　そして少し私は宿屋で黄昏ていると、扉のドアが叩かれ、エリアが顔を出した。

「ルイス殿！　そろそろ出発ですよ」

「あぁ、そうかい。良し！　じゃあ行こうか」

　既に荷造りは終えているし、グリムは既に魔封石で拘束され、先に王都へ移送されている。

　エミックとベヒーも既に馬車や外で待機しているし、もう出発できる。

　私はエリアと共に外へ出て、乗って来た馬車に乗ると手綱を握る。

　だが一つ気になるのは何故、私の左右をフレイちゃんとエリアが固めているのだろうか。

　しかもガッチリ腕を掴んでいるよ。

　結構痛いよ。

「さぁ行きましょう！　ルイスさん！」

「では帰りましょうルイス殿！　王都へ！！」

　そう言って互いに言葉を強調した後、私を挟んで睨み合ってるよ。

　えぇ、この状態で帰るの？　後ろでエミックは笑ってるし、ベヒーも嬉しそうに私を見ているよ。

「……取り敢えず、帰ろう」

　取り敢えず私は馬車を出し、それに続いてクロノ達も馬車を出した。

　さらば大都市・パンドラ。今度来るときは、のんびりしたいよ。

♦♦♦♦

　だが私に平穏は訪れない様だ。

　それはパンドラから離れた道中での事だ。ギルド長が馬車で横付けして来た。

「両手に華だなルイス！」

「うるさいですよ。用がないなら、さっさと前に出てください」

　こっちは疲れてるの。全く、上の連中は本当に自由なんだから。

「アハハハハ！　すまんすまん！――実は、お前にしか頼めない依頼が来ちまってよ」

「依頼？　まさか討伐ですか？」

「いや採取系の依頼だ。だが、その場所が問題なんだ」

　おいおい嫌な予感がするぞ。

　あの豪快なギルド長が悩んでいるって、相当だぞ。

　だが、妙だな。なんかあったかな、時期的な依頼なんてなかった筈だが。

「――咲いたんだよ。極寒に咲く、大自然のサファイアが」

「えっ……それって、依頼ってまさか……！」

　私はそれを聞いて確信した。

　面倒な依頼だ、これは。そして危険だ。私ですら準備を怠ると死ぬ場所だ。

　そして私の言葉にギルド長は大きく頷いていた。

「１０年に一度だけ咲く。サファイアの如く輝く、水のマナの結晶華――『蒼月華（あおげっか）』の華がな！」

　やっぱりだ。それをもう聞いただけで溜息が出るよ。

　面倒ごとが起きるぞ。いや争奪――いや、また大勢の冒険が死ぬぞ。

「って事はダンジョンは――」

「分かってるだろ、お前なら。蒼月華の咲く場所――危険度８！　極寒の＜ニブル雪原＞を超えた先にある、危険度９ダンジョン！　＜絶対凍土（ぜったいとうど）・ツンドラ・マウンテン＞！！」

　そう、そこは極寒のダンジョン。

　そして蒼月華は、その希少性故に高価。――だからその年、冒険者がダンジョンや強奪で大勢が血を流す。

――だから別名『蒼血の華（そうけつのはな）』とまで呼ばれる、マジでヤバい代物だ。

　絶対に行きたくなけど、行かないと駄目なんだろうなぁ。

　蒼月華って、鑑賞目的が主だけど、あれ薬にもなるんだよ。

　そして俺に来る依頼の大半がそれ。

　あぁ、ゆっくりしたかったな。

　私は心の中で、少し泣くのだった。