おっさん冒険者＋レベル５～相手よりも必ずレベル＋５になるスキルが強いだけで、歳だからのんびりさせてほしい件～

第20話：ミア・ナックルヘッド

　「長い階段だな。所々が崩れて昇り難いし面倒くせぇよ」

『～～♪』

　オレはエミックを腰に巻いて、騎士達とジャックのオッサンを引き連れて、魔葬砦の階段を走り続けていた。

　油断すると、すぐに崩れる階段は鬱陶しいが、魔物がいないのが救いだ。

「ルイス殿……大丈夫でしょうか」

　後ろからエリアとかいう女騎士がそんな事を言っている。

　こいつ、センセイを見る目がなんか変だから、なんか嫌なんだよなぁ。

　そもそも、そんな言葉が出る時点で分かってねぇよ。センセイの事を。

「お前。センセイのこと、なんも分かってねぇな。だから、そんなエロい格好しても相手して貰えねぇんだよ」

「エ、エロい！？　こ、これはちゃんと加護や魔法も掛けられている聖なる鎧なんですよ！　それにルイス殿は関係ないでしょ！」　

　よく言うぜ。センセイの時に話しかける時だけ、嬉しそうな顔してる癖に。

　ぜってぇコイツ、センセイのことが好きだな。まっ、オレが認めねぇけど。

「何より格好については、アナタに言われたくありません！　なんですか！　その格好はチューブトップにホットパンツって、もう面積なさ過ぎて色々と見えてるじゃないですか！」

「うっせぇな！　どんな格好しようがオレの勝手だろ！　勝手に見て来る奴の方がヤバいんだよ！　でも、センセイなら良いぜ！　たまにチラッて見て来て嬉しそうだしな！」

「なっ！　なんて破廉恥な人！　そもそもアナタは心配じゃないですか！　あの傭兵、只者じゃない。纏う雰囲気が並の傭兵とは違いました」

　そんなこと、見た瞬間に分かってるっつうの。

　きっと、スキルで強化してレベルが変動するタイプだろうな。

「だろうな。けどセンセイを心配してる時点でアホなんだよ。センセイが、あんなのに負ける訳ねぇだろ！」

「だから何故そう言い切れるのです！　アナタだって、オリハルコン級ギルド長でルイス殿の弟子なのでしょう！　ならば心配ぐらい――」

「逆だアホ。こんな状態でもセンセイはオレ等を心配してる。そんだけセンセイは強んだよ。――何より、センセイやオレ等より弱いテメェが、センセイを心配するってのが傲慢だろうが」

「なっ！　侮辱する気ですか！　私は王国騎士団・副団長ですよ！」

　声で分かるぜ。本当に怒ってんだな。

　これぐらいで感情が大きく変化する時点で駄目だ。

　ただレベルも練度も高いのは分かるけど、所詮は街中や対人しか出来ない騎士だ。

　ダンジョンだと間違いなく足手纏い。

　この程度の挑発で起こるぐらいだ。まだ修羅場も潜ってねぇ筈だ。

「テメェ。ドクリスの森、行ったのか？」

「……何ですか突然。えぇ行きましたよ」

「一人でか？」

「……いえ、ルイス殿と部下一人を連れてです。あと、そこのエミックもですね」

　やっぱりな。チユの婆ちゃんからの手紙で見て変だと思ったんだ。

　センセイがドクリスの森で負傷して、疲れて眠ってるってよ。

　お前等、足手纏いがいたんだな。なら当然だ。

　ドクリスはレベルが変動するが、足手纏いがいなけりゃセンセイが苦戦するかよ。

「あっそ。じゃあ一つ言っておくけどよ、オレ等――センセイの弟子達は一人でドクリスの森を攻略してるぜ。それがセンセイからの卒業試験だからな」

「なっ！　ならば、あのドクリスも――」

「正確に言えば『翠の夢』を持ってくる事だな。けど、オレやクロノを始めとした何人かはドクリスも倒してる。そんなオレ等でもセンセイよりは弱い。戦闘技術と経験がな」

　センセイは第一スキルの事で自分を過小評価っすけど、それで生き残れる程ダンジョンが甘くない。

　それを教えてくれたのもセンセイ自身だけどよ。

　そんなセンセイに、オレ等は勝てねぇぐらい本当に強いんだ。

　だからムカつくんだ。センセイの事を殆ど知らねぇ奴が、センセイを心配――嘗めてることによ。

「これで分かったかよ。ドクリスの森を一人で突破も出来なかった奴がセンセイを語るな。あの人はオレ等の憧れで誇りなんだ。ただの傭兵に負ける人じゃねぇ」

「……アナタとルイス殿の関係って何なのですか？　黒の王も、少し距離がおかしいと言いますか」

「……ぶふっ」

　なんでオレがそんな教えなきゃいけねぇんだよ。

　けど良いか。久し振りにセンセイと一緒にダンジョンにいて嬉しかったけど、水差されて、少し吐き出したい気分だ。

　あとジャックのオッサン。後ろで笑ったの聞いてるからな。あとで殴ろ。

「冒険者としての師匠と弟子……だけじゃねぇな。家族だな。オレを始めとした何人かは。」

「家族？」

「そうだ。オレの場合は……親に売られて、人売り店でセンセイに助けられたんだ」

　物心ついた時には親という存在はクソだと思ったよ。

　殴る蹴るは当たり前。まともな世話なんてされたことがねぇ。

　だが金は毎回困っていたクソ共だ。最後は、見た目が良かったオレは人売りに売った。

　きっと当時のオレは世界を憎むほど、酷いツラと目をしてたんだろうな。

　だからセンセイはオレに気付いたんだろう。

「親に売られたって！　それだけで犯罪じゃないですか！」

「うっせ。そんなことガキでも分かるっつうの……テメェにそこまで詳しく話す気はねぇぞ。ただ、オレにとってセンセイと、センセイの両親である叔母さんと伯父さんは家族だ。オレを救ってくれた大切な人達なんだよ」

　今だから言える。オレを売った人売りが馬鹿で良かったよ。

　センセイが依頼金でオレを買うって言って、目先の利益でオレを売ってくれたんだからな。

　今回の『骸の贄』の討伐を受けたのも、それ系でムカついたって話だしよ。

『さぁ帰ろうか』

　誰かのおんぶしてもらったのも、それが初めてだった。

　センセイが腰に巻いたエミックの上にオレを乗せ、おぶりながら町へ帰った時のことは今も覚えている。

　最初は助けてくれたセンセイも恨んでいた。

　助けてくれたって認識もねぇし、多分誰でも良いから恨んで生きる目的にしたかったんだ。

　でもオレは単純だ。センセイの背中が温かくて、安心して、センセイの家に戻った時には恨みなんてなかった。

『あらあら！　どうしたの！』

『ありゃあ！　こりゃあ大変だ！？』

　センセイの家に付いたら叔母さん達は驚いてたけど、急いでオレを叔母さんが風呂に、伯父さんが服や飯を準備してくれたな。

　本当に温かく、優しくて嬉しかった。

『お前、嫁はまだなのに子供を連れて来るなんて逆だろ普通は！』

　センセイが伯父さんに変な𠮟られ方をしていたのも覚えてるけど、オレが救われたのは間違いないんだ。

　今でも手紙のやり取りも、たまにセンセイの家にも帰ってる。

　オレにとっての実家はあそこだし、叔母さん達も喜んでくれるから。

　ただ冒険者な事には今も反対って言ってたな。

　心配してくれるのは嬉しいけど、これがオレの選んだ道なんだ。

　けど久し振りに帰ると見合いの話は止めて欲しい。

　オレは興味ねぇし、男っ気はセンセイだけで十分だ。

「うぅ……ううぅっ」

　後ろからジャックのオッサンの泣く声が聞こえる。

　なんで、あんたが泣くんだよ。

「まぁ、だから……センセイを弱いみたいに言うな。オレ等だってセンセイの事はいつも心配だ。けどよ、センセイは負けない。どんな相手にもな。だからオレ等にとって絶対の誇りなんだよ」

「……そうですか」

　声で分かる。こいつ、エリアって女、また深く考えてやがる。

　所詮は他人事なんだから、そこまで考えんな。

　そうこうしている内、屋上への入口も見えて来たぞ。

「切り替えろ！　そろそろ着くぞ！」

　オレは全員へそう言って身を引き締めさせ、そのままの勢いで屋上へと突っ込んだ。

「オラァッ！！　出てこいグアラ！！」

　オレは積年の恨みの様に腹から声を発した。

　そして見付けた。屋上の端でオレ等に気付いた武装したスキンヘッド――グアラを。

「テメェ等……どうやってここに！　あの傭兵は何やってんじゃ！！」

「あの傭兵なら下でセンセイとバトってるぜ。テメェの相手はオレ等で十分だがな！」

　オレはそう言って、センセイから貰った両手のガントレットを鳴らす。

　同時にエリアと騎士達が、ジャックのオッサンも前に出てきて武器を構える。

「グアラ！　降伏しろ！　貴様は終わりだ！！」

「やかましいわ！！　雑魚共が！　これを見てもまだ言えるんか！！！」

　グアラの奴、羽織っていたマントを投げ捨てやがった。

　けどなんだ。鎧とか盾とか着込んでんな。

「あっ？　んだそれ？」

「見て崇め！！　聞いて恐怖せい！！――ドワーフが作りし魔合金の鎧！　エルフ族の加護が付いた守りの盾！　重力を操る魔剣・ブレードアックス『グラビウス』！！　この最強の装備の前に貴様等おしまいじゃ！！」

「あっそうかい」

　オレの隣でジャックのオッサンが容赦なくボーガンを乱れ討った。

　おぉ容赦ねぇな。流石、センセイの友達じゃん。

「甘いわ！！」

　おっ、グアラの野郎。グラビウスを翳しただけで重力が魔法を。

　オッサンの矢が全て、地面に落とされてめり込んでるぜ。

「あらら、魔剣は伊達じゃないって事か」

　オッサンはそう言ってボーガンをブレードに切り替え、接近戦の備えてる。

　まっ、それが妥当だもんな。

「ええい騎士を嘗める！！　ファイアーアロー」

「サンダーバード！」

　騎士共が特殊スキルの魔法を放ったが、グアラの野郎。今度は盾を構えたな。

「フンッ！！　ぬるいわ！！」

　騎士共が放った魔法が盾に防がれ――いやかき消されたのか。

　どうせ盗品だろうが、大したアイテムだ。

　そう思っていると、今度は側面から大きな魔力を感じた。

　エリアの野郎。デカイのをぶつける気か。

「ならばこれでどうだ！！　光波魔鍾閃（こうはましょうせん）！！」

　おぉ、やるじゃん。

　こんだけの魔力が篭った光の斬撃。あれなら多少は――

「甘いわっ！！」

　グアラの野郎。今度は武器も盾も構えず、鎧で受ける気かよ。

　エリアの斬撃が、そのままグアラに直撃して爆風みたいに風が吹く。

　だが晴れた目の前には、平然と佇むグアラの姿があった。

「馬鹿な……！」

「すっげぇ装備だな。全然平気そうじゃん！」

「当たり前じゃ！　これ一つ一つで豪邸が何件建てられると思っとる！　貴様等じゃ話にならんわ！！」

「へぇ、そうかよ。じゃあ、次はオレが試さしてくれよ」

　そう言ってオレはゆっくりとグアラへ歩いて行く。

　まぁ、念の為に力半分ってところか。

「いい度胸じゃ娘！　だが！！」

　グアラはオレに向かってグラビウスを振って来た。

「おぉっ、これが魔剣の重力か？」

　確かにすげぇが、これぐらいじゃオレは止められなねぇよ。

　オレは歩くたびに足がめり込むが、関係なく進んで行く。

「なっ、なんじゃと！　ぐっなら、もっと強力に――」

「――おせぇよ！」

　オレは奴の目の前に一気に動いた。

　軽過ぎんだよ。この程度の重力じゃ。危険度９のダンジョンの方がヤバいぜ。

「なっ！　クソが！」

　グアラは鎧で受けようと身構えた。

　けど残念だったな。オレには無意味だぜ。

「第一スキル『粉砕（ガードブレイク）』――獣王拳・王牙！！」

　オレの魔力の篭った拳が、奴の鎧を砕き、そのままグアラを打ち抜く。

「ぐおぉぉぉ……おぉ……！！」

　オレのスキルは相手の防御を全てを粉砕する。

　鎧を砕き、奴の腹にめり込む拳を受け、グアラは声を出すのも必死なまま、そのまま吹き飛んで柱へ激突して倒れた。

　まっ、あのまま落としても良かったけど、今は死なせねぇ方が良いからな。

　加減はしといたぜ。

「凄い……」

「これがダンジョンマスターの弟子か……！」

「あらら、良い弟子ばっかり持って羨ましい」

　ふふん。どいつもこいつも褒めてくれるぜ。

　実際、嬉しいから良いけどよ。

　やっぱり俺とセンセイ、同時に褒められんのは嬉しいな。

「ハッ！　こんなん余裕だ！　さて、とっとと捕まえるか」　

　オレはそう言いながらグアラの下へ駆け寄ろうとした。

――時だった。

「……これで……終わり……だ」

　グアラはポケットから何か玉みたいなのを取り出し、そのまま転がした。

「なんだ宝石か何かか？　命乞いするにも遅いだろ？」

　オレがそう言った、まさにその時だった。

　玉は解ける様に砦の中に消えていき、そのまま地響きが――いや砦が揺れてやがる。

「なんだ！？」

「ちょっとちょっと！」

　エリアやオッサンも慌ててるが、どういう事だ。何が起こってんだ。

　オレは玉が消えた所を見ていると、そこから徐々に何か柱の様な物が生えて来ていた。

「はっ？　おい、ちょっと待て……！」

　オレが言うよりも砦の瓦礫を吸収したかのようにデカくなる物体。

　それはやがて、頭部・上半身・両腕・巨大な翼を生み出してオレ等を見下ろした。

「……マズイか？」

　わりぃセンセイ。しくったかも。