おっさん冒険者＋レベル５～相手よりも必ずレベル＋５になるスキルが強いだけで、歳だからのんびりさせてほしい件～

第三章：激突 裏ギルド

第13話：冒険者＋５：窮地

「第二スキル――＜黒絵（くろえ）＞・犬」

　私がスキルを使用し、腕を振るうと横の建物壁――その影に染まる黒から犬を模した巨大な頭部が飛び出す。

　それらは、そのまま残った者達を喰らっていく。　

「ぎゃあぁぁ！！」

「た、助けてく――」

　次々と黒犬に呑まれていく暗殺ギルドの者達。

　やがて大体を片付けると、その犬の頭部は出た壁の中へと消える。

　これで粗方は片付けたな。

　最初は１８人はいた筈だが、残ったのは僅か３人。

　そして無傷は一人。二人はダメージが大きく動けない様だ。

　なら私が狙うのは無傷の仮面の男。唯一、仮面に模様が刻まれた奴だ。

「互いを呑み込む蛇……変わったギルド紋だな」

「誉め言葉と受け取ろう。しかし随分と容赦がない……こちらはギルド内の実力者を呼んだつもりだったのがな」

「あれで実力者とはな。基礎を徹底的に鍛え、たまにダンジョンへ入る事を勧めよう」

「嘗めた男だ。流石はオリハルコン級……だな！」

　仮面の男は私の言葉が気に障ったのか、感情を出して叫ぶ。

　そして男の周辺に大量のナイフが現れ、男の周囲を高速で回る。

「我がスキルは自身の魔力でナイフを精製し、操る！　そして第二スキルは＜毒・魔力付与＞だ！　これで世にも珍しい、毒を持つ魔力のナイフの大群が出来た！　暗殺ギルドを嘗めた罪は重いぞ！」

　別に嘗めた訳じゃなく、事実を言っただけだったんだが。

　私も師匠と一緒にダンジョンに行き、スキルに目覚めたり強くなったからな。

　それに精製速度は大したものだが、ナイフの動く速度は遅く見える。

　恐らく毒に頼り過ぎている故に、操る速度への練度が疎かなのだろう。

　まっ、あくまでも私からしてだが。

「黒絵――鳥・蛇」

　私はすぐにスキルを使った。

　そして足下や左右の壁から大量に現れる黒絵の鳥の群れ。

　それらが男のナイフを全て粉砕する。

「なっ！　馬鹿な――」

　驚きながら再度、ナイフを作ろうとする男へ、私は地面から出て来た黒絵の蛇で拘束する。

　倒れている者もだ。これでまずは決着か。

　私は距離を取って男達へ語り掛けた。

「答えろ。お前等はどこの暗殺ギルドだ。依頼人は『骸の贄』だな！」

「答えん……分かっている筈だ。暗殺ギルドは隠密ギルドよりも掟が更に重い。情報を洩らした者は幹部ですら粛清だ」

「だが、その依頼人はもう虫の息だ！　従う理由も、隠す理由もない筈だろ！」

「――黙秘する」

　やはり答えないか。ならば仕方ない。

　少し苦しくするしかないか。

　私は縛っている蛇の締めを、更にきつくしようと試みた。

――その時だ。不意に空から仮面の男が振って来たのは。

　男はそのまま、私が拘束していた三人の首に刃を刺した。

「ガハッ――と、頭領……！」

「良くぞ情報を洩らさなかった。それに免じ、暗殺の失敗はこれで清算する。苦しまず、楽に逝ける筈だ」

　男の言葉に刺された者達は喋ることなく、そのまま事切れた。

「全く不甲斐ない弟子達だ。オリハルコン級とはいえ、たった一人の暗殺も達成できないとは」

　男は心底軽蔑した様な口調でそう言った。

　そして男が私の方を向いた事で私は直感する。

　纏う雰囲気が先程までの比ではない。死んだ男が言った通り、この男が暗殺ギルドの長。

　仮面も一部どころか、全てに互いを吞み込む蛇が刻まれている。

　ずっと私達を、ギルドメンバーやその家族を脅していた最悪の元凶の一人を見て、私の中でも怒りが溢れた。　

　更に言えば奴の言葉も気に入らない。

「貴様、仲間を……しかも弟子を自ら手に掛けたのか！　それでも師か！」

「甘い世界で生きた者の言葉だな。俺は教えられる事は全て教えて来た。その結果がこの様ならば、教えた私の手で引導を渡すのが師からの愛というものよ」

「――私が一番嫌いな人種だな」

　私はすぐに黒絵・蛇を出して拘束しようとした。

　だが直後、男が手を振ると蛇達は身体を切断されて消滅する。

「薙ぎ払った？――いや、斬ったのか」

　消滅間際に見た切断部、それは綺麗に斬られていた。

　随分と鋭利な刃物で斬った様に見える。

　まさかと思い、私は奴の手を見ると何かを握っている様に見えた。

　しかし奴の手には何もない。ならば答えは限られている。

「可能性の一つ……武器を透明化させているのか」

「ほう！　俺のスキルを見破ったのか……初回で見破ったのは君が初めてだ。全く暗殺者泣かせだな」

　男はそう言って、参った言わんばかりに両手を上げた。

　直後だ。私の脇に痛みと熱が走ったのは。

「グッ！　これは……刺されたか」

　あの男、あの僅かな合間でナイフを投げたのか。

　しかもマントの隙間。それでも防御力の高い衣服を貫いて。　

　なんて刃物を使っている。徐々に血が染み込んできたが、その刺さった場所には何もない。

　軽く触れれば存在は分かる。だが目には見えない。

　完全に透明になっている。

「ふむ、妙だな。刺した瞬間には毒が回って死ぬ筈だが……まさか解毒剤を？　かなり特別な毒を使ったつもりだが、良い解毒剤を持っている様だな」

　やはり毒もつかっていたか。

　宴の席で、嘗てチユさんから教わり、自身で作った解毒剤を飲んでいて正解だった。

　しかしそうなれば出血覚悟だ。抜いたほうが良いな。

　私は見えないナイフを手探りで抜き、すぐに黒を操って止血する。

「判断が早いな。あぁ良い暗殺者になれたぞ君は」

「私は冒険者だ。貴様と違い、真っ当な師匠から教えを受けたんだ！」

　こいつだけは許せない。　

　平然と弟子を殺す様な奴はだ。

　師匠と共にいたからこそ、師弟の絆や大切さを知っているからこそ。

「お前はここで捕える！」

　私はスキルをフルに使い、黒のある部分から触手や動物を一気に出して男を囲む。

　同時にマントの黒色も使い、中から巨大な腕を出して防御を固めた。

　ここから一気に終わらせてやる。

「あぁ……参るな。やはり服から操れるか。しかし私自身の服の影は操れないか。成程、他者のは直接は操れない能力か」

「正解だ」

「正直だな。ならば私も教えてあげよう。いやいや殺すのだから冥途の土産は必要だろう。我がギルドは『回生の蛇（かいせいのへび）』だ。そして俺のスキルは＜物を透明にする＞事が出来る」

「やはりか……！」

　私は知りたいを情報を得た事で、決着を決める方へ考えを変える。

　少し態勢を変え、万全な状態でやらねば。

「おっと、足下注意だぞ」

「ぐおっ！　マキビシか！」

　足に走る痛み。見えないだけで、きっともっと撒かれているのだろう。　

　くそっ！　こんな姿を師匠に見せる訳にはいかない。

　私はマントや衣服から黒い腕を生やし、更に対抗しようと試みる。

　そして頭を素早く冷静にし、奴へ神経を集中させた。

「あぁ……そこまで防御を固められたらやりずらいな。なら、これでどうだ」

　男が指を鳴らした。

――瞬間、私達の周りから黒が消えた。

「な、なんだと……！」

　まるで日が全ての方向から照らすかのように影一つない。

　それどころか私のマントから黒が消え、真っ白に。

「どうだ。私の第三スキルだが面白いだろ？　透明にするスキルの派生だろうね。私が決めた範囲の＜色を変える＞んだ。これはこれで毒とか誤魔化せて便利なんだ。しかし君相手に特効効果があるとはね」

「ぐっ……何てことだ」

　幸いにも服の中は影が出来て止血は出来ている。

　しかし、夜なのに周りの黒が消えてしまった。

　「さてさて、やはり簡単だ。スキルに物を言わせるだけの相手は。所詮はスキル。それを封じれば赤子同然だ。こんな風にね」

　男はそう言って手に持ったナイフを、わざわざ見える様に透明化を解いて私に投げた。

　ふざけるな。私を甘く見るなよ。

　私は投げられてきたナイフを、右手で弾いた。

「むっ！　それは……！」

「黒ならある……この中にな！」

　私の右腕――そのブレスレットから、霧の様に闇が溢れていた。

　その闇の黒を利用し、師匠の様なブレードにして弾いたのだ。

「変わったアイテムだな、それは……！」

「驚くのも無理はない。これは私への師匠からの贈り物だ！」

　共に取りに行ったオリハルコン。それは私がブレスレットにして貰った。

　そして「新月石」という闇を出すだけの石と混ぜてくれた。

　環境に大きく左右されるスキルでもある。

　だから切り札としてもっておけと。

　その通りだ。本当に師匠には今でも助けられている。

「来い！　暗殺ギルド！　私を甘く見るな！　私はクロノ・クロスロード！――ダンジョン・マスターの愛弟子だ！！」

「ダンジョン・マスター……はてどこかで聞いた――」

「私だよ」

――瞬間、仮面の男の左腕が飛んだ。

「なっ！　クッ――！」

　仮面の男は突然の事でも冷静に、その場から飛んで隣の屋根へと移る。

　その瞬間、周囲に再び黒が戻る。同時に足下のマキビシ等も姿を見せた。

「エミック、頼む！」

『～～♪』

　その声に私は何が起きたか、すぐに理解した。

　忘れる事のない声。マキビシを次々と食べる見覚えのあるミミック。

「クロノ！」

　そして私の下に駆け寄って来る、その姿。

　昔と何も変わらない。随分と心配した表情だ。

　あぁ、私はいつまで経っても心配される弟子ですかね。

「師匠……！」　

「無事か！　立てるか！？」

　私の憧れ――ルイス・ムーリミット（ダンジョンマスター）がそこにいた。