　鈴木正人は自転車を漕ぎながら、かつて怪異に襲われた場所であるコンビニの前に立ち止まった。静かな街並みの中で、その店は今も変わらず存在している。恐怖の記憶が蘇り、彼の背筋に少し身震いが走った。

　そのまま走り去ろうとした瞬間、視線の先に見慣れた姿が映った。甲賀正弘、18歳の男子高校生で、地元のヤンキー。カジュアルな服装を身にまとい、コンビニの一角に座っている彼は、腕を組み、少し不機嫌そうに周囲を見回していた。しかし、目が合うと彼はすぐに笑顔を見せた。

「おぅ、鈴木のおっさん！」正弘が声を上げる。

「おぅ、甲賀くん。今日もサボりか？」正人は笑いながら応じた。

「ああ？何か文句あんのか」すぐに憎まれ口を叩くのが彼らしい。

　正人は冗談めかして続けた。「そんなこと言ってると、また妹のみどりちゃんから心配されるんじゃないか？」

　正弘はハッとした表情を浮かべ、「そうなんだよ。ご飯食べてるかとか、元気でやってるかとか、最近は母さんみたいなことを言いやがる」と苦笑いした。ただ、その表情には、まんざらでもない様子が見て取れた。

　正人は鞄から木でできたミニ植物鉢を取り出す。「これ、みどりちゃんにどうかな？可愛いと思うし、喜ぶんじゃないか？」

　正弘は目を輝かせて鉢を見つめる。「いいのか？くれるって言うならもらってやる。ありがとな！」と、嬉しそうに受け取った。

　その様子が可愛くて、ついからかってしまう。「ふたりで仲良くな、お兄ちゃん」正人はにやりとしながら言った。

　正弘はその言葉に少し照れくさそうに笑い、「んだと、この…くそっ、次に怪異にあった時には後ろに気を付けるんだな…！」と脅すように言った。

「おぉ、こわい！」正人は笑いながら、手を上げてその場を離れようとした。「またな、甲賀くん！」

　彼は自転車に乗り込み、ペダルを漕ぎ出した。正弘の声が背後から響く。「おい、逃げるなよ、鈴木のおっさん！」

　正人は振り返り、笑顔を浮かべながら手を振った。どうか二人がこれからも無事であってほしいと祈りながら、雲一つない綺麗な秋晴れの空を見上げた。心に温かい思いを抱きつつ、彼は自転車を進めていった。

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