ざまぁ回だけ並べちゃいました

第二編

浮気義妹にざまぁ

　立花（りっか）と貴之（たかゆき）は顔を真っ青にして立ち尽くしていた。

　当たり前だ。荒事や、ましてや、闇の世界などとは縁のないごく普通の男子大学生と女子高生。そのふたりがいま、人気のない古い倉庫のなかで、暴力の気配をむき出しにしたヤクザの群れに囲まれているのだ。

　そして、ヤクザのなかには貴之（たかゆき）の火遊びの相手である女性、美桜（みお）がいた。散々に殴られ、顔をはらし、口と鼻から血を流した状態で。これで恐怖に震えていなかったらその方がおかしい。

　「し、知らなかった、知らなかったんです……」

　貴之（たかゆき）が震える声で、それでも必死になって言った。

　「か、かの人（と）が、あなたの、その……あ、愛人だなんて……知らなかったんです！」

　許してください！

　と、貴之（たかゆき）は恥も外聞もなく這いつくばった。泣きじゃくって、土下座して、なんとか許してもらおうと平謝りにあやまった。たしかにみっともない姿ではあった。しかし、この場合では唯一の正解でもあったろう。だが――。

　ヤクザの群れを束ねる年配の男は、そんな貴之（たかゆき）の態度に感銘を受けたりはしなかった。

　「知らなかった、か」

　一般の人間には一生、聞く機会もないだろうドスの利いた声。荒事のなかを生き抜いてきた男の声が、這いつくばる貴之（たかゆき）の背中に降りかかった。

　「そりゃあそうだろう。お前さんみたいなかたぎの大学生が、ヤクザの組長の女に手を出したりするわけがねえ。だがな」

　と、年配の男は小さな目の奥に剣呑（けんのん）な輝きを灯した。

　「あいにく、それじゃあすまんのだよ。おれたちゃあ、舐められたらおしまいの商売なんだ。どこぞの兄ちゃんに女を寝取られて、それでなにもしないとあっちゃあメンツが立たないんでな。落とし前はつけてもらわないとな」

　「あたしは関係ない……！」

　立花（りっか）は恐怖のあまり、真っ青を通りこして白くなった顔色で叫んだ。

　「あたしはその人のことなんて知らない！　だから、だから……」

　あたしだけは許して！

　その叫びをしかし、ヤクザの組長は当然のごとくに踏みにじった。

　「そこは、連帯責任ってやつだなあ。お嬢ちゃんはその兄ちゃんの恋人なんだろう？　だったら、付き合ってもらわないとなあ」

　「ぼ、僕たちをどうするんです……？」

　貴之（たかゆき）が震える声で尋ねた。組長を見上げる目は慈悲を求めてすがりつき、パンツはもらした小便でじっとりと濡れている。

　組長は貴之（たかゆき）の声に対し、直接には答えなかった。それよりもっと恐ろしいかも知れない答え方をした。

　「そいつは、知らない方が身のためだな」

　そして、立花（りっか）と貴之（たかゆき）はヤクザたちに腕をつかまれ、車に乗せられた……。

　立花（りっか）と貴之（たかゆき）を乗せた車が夜の闇のなかに消えていく。

　行人（ゆきと）と志織（しおり）は、そのありさまを少しはなれた物陰から見つめていた。

　「……やっと、終わった」

　行人（ゆきと）はそっと呟いた。半ば、独り言のように志織（しおり）に向かって言った。

　「ありがとうございます、志織（しおり）先輩。これで、気が晴れましたよ」

　どういたしまして、と、志織（しおり）は答えた。それから、付け加えた。

　「でも、本当によかったの？　かわいい義妹なんでしょう？　結婚まで考えていた。それなのに、ここまでしてよかったの？」

　「なにをいまさら」

　行人（ゆきと）はありったけの忌々しさを込めて吐き捨てた。

　「そりゃあ、立花（りっか）はかわいい妹でしたよ。親の再婚で、あいつが妹になったのは五歳のとき。おれは七歳。本当にかわいくて、そんな妹ができたのが嬉しくて、なんでもしてやりたかった。事実、なんでもしてやった。『疲れた』と言えばいつでもおぶってやった。ほしいものがあると言えば、バイトをして買ってやった。おれは本当に立花（りっか）が好きだったんです。立花（りっか）もおれのことを好きになってくれた。いつだって『お兄、お兄』って、おれのあとをついてまわっていたんです。だから、おれは、立花（りっか）と結婚する気になった。両親を説得して認めてもらおう。そう思っていたんです。ところが……」

　行人（ゆきと）は地面に向かって思いきり唾を吐き捨てた。吐き捨てたその唾を、靴の底で何度もなんども踏みにじった。まるで、その唾が義妹である立花（りっか）そのものであるかのように。

　――なんで、あんなやつを好きになったんだ！

　――なんで、あいつの正体を見抜けなかったんだ！

　その怒りを、くやしさを、爆発させた動作だった。

　「あいつはそんなおれを裏切り、浮気していたんだ！　それも、中学の頃から何度もなんども。おれの知らないところで、あいつは他の男と……」

　「そして、とうとう、君の高校の先輩である貴之（たかゆき）と浮気しているところを見てしまった」

　「そうです」

　行人（ゆきと）は志織（しおり）の言葉にうなずいた。

　「おれはすぐに立花（りっか）を問い詰めましたよ。ところが、あいつときたら……」

　――あのときのことは一生、忘れない。

　行人（ゆきと）はそう思う。

　問い詰める行人（ゆきと）に対し、立花（りっか）は悪びれもせずにケロッとした様子で言ってのけたのだ。

　「あたし、なにも悪いことなんてしてないよ」と。

　「あたし、お兄のこと、好きだよ。お兄と結婚する気でいる。でも、だからって、他の人を好きになっちゃいけないなんておかしいじゃん。『好き』っていう気持ちは自由なんだからさ」

　「お前……！」

　行人（ゆきと）は立花（りっか）の言い草に激昂（げっこう）した。我を忘れてつかみかかった。立花（りっか）は悲鳴をあげた。その悲鳴を聞きつけた両親がやってきて行人（ゆきと）を取り押さえた。

　「なんてやつだ！　義理とはいえ、妹を襲うなんて」

　「見損なったわ、そんな男だったなんて」

　義妹を襲ったと勘違いされて、その場で、身ひとつで家から追い出された。噂はすぐに広まり、行人（ゆきと）は家のみならず近所にも、学校にも、居場所をなくしてしまった。

　ふう、と、行人（ゆきと）は息をついた。

　「……まったく。いっそのこと『兄妹なのに、なに言ってんの。キモい！』とか言われていた方がマシでしたよ。ところがあいつは、おれのことを好きだと言いながら平気で浮気していた。これからもずっと浮気する。そう言ったも同然でしたよ。だから、おれは決めたんです。絶対に、あいつを破滅させてやるって」

　――あのときのおれの思いからすれば、この復讐だってまだ生温い。

　それが、行人（ゆきと）の偽らざる本心だった。

　「だから、わたしと組んで復讐した」

　「そうです。志織（しおり）先輩には感謝しています。身ひとつで家を追い出され、金もなく、行く当てもない。そんなおれを自分のアパートに住まわせてくれたのは先輩ですからね。今回の件だって、先輩が計画してくれたことだし……」

　ヤクザの組長の愛人をそれとなく貴之（たかゆき）に引き合わせる。女好きで浮気者の貴之（たかゆき）のこと。きれいな女と見れば見境なく手を出すにちがいない。

　それが、志織（しおり）の立てた計画。そして、実際にその通りとなった。貴之（たかゆき）はあっさりと女に手を出し、今夜の結末を迎えた。同じく浮気相手である立花（りっか）と共に。

　志織（しおり）はパタパタと片手を振ってみせた。

　「いいのよ。わたしはわたしで貴之（たかゆき）の浮気には腹を立てていたんだから。復讐したかったのはわたし。わたしはただ、君を復讐の共犯として引きずり込んだ。それだけのこと。君としてはむしろ、わたしを恨むべきじゃない？　こんな犯罪まがいのことに引きずり込まれたって」

　「そして、その復讐も終わった」

　「ええ。そうね」

　「と言うことは、おれたちの関係も終わり。そういうことですよね？」

　「そうね」

　と、志織（しおり）はうなずいた。

　行人（ゆきと）はうつむきながら鼻の頭などをかいてみせた。少し、ためらってから言った。

　「その……先輩」

　「なに？」

　「もう少し、関係をつづけてみませんか？　というかぶっちゃけ、おれと正式に付き合ってくれませんか？」

　行人（ゆきと）はうつむいていた顔をあげた。まっすぐに志織（しおり）の顔を見ながら言った。

　「先輩となら人生をやり直せる。そんな気がするんです」

　「共犯だから？」

　「そうじゃなくて！　先輩は大切な人に裏切られる痛みを知っている。その痛みが深いからこそ、こんな復讐を計画した。だから、そんな先輩なら決しておれを裏切ったりしない。そう信じられるんです。だから、先輩と人生を共にしたい。お願いです、志織（しおり）先輩。おれと付き合ってください」

　行人（ゆきと）はそう言って頭をさげる。そんな行人（ゆきと）に対し、志織（しおり）は『ふうん』と言いたげな態度を見せた。

　「まあ、それも良いけど。でも、君ってまだまだ頼りないし。もっと頼りがいのあるおとなの男になったら考えもいいかなあ」

　「本当ですね⁉　なら、なってみせますよ。先輩が心から頼れるおとなの男にね」

　「ふふ。楽しみにしてるわ」

　志織（しおり）は優しく微笑んだ。行人（ゆきと）の腕に自分の腕を絡ませた。そして、ふたりは夜の闇のなかに歩いていった。闇の向こうの光さす未来に向かって。