何かを想いだすかのように、姐さんは伏し目がちになる。

「…相談なんて不必要だって、言いきったあの時のあの子の顔を想いだすと、胸が痛むわ」

「姐さん」

「あの子はまだ十四よ？なのに、あの子は、何かを諦めて、代わりに何かを選びとることを知ってる。その為には…何を差し出さなければいけないのかも、ね」

「……そこまでしても、坊っちゃんはここへ来られたいと？」

失礼を承知で俺は明日美姐さんに尋（たず）ねる。

「ええ」

「…どうして…」

「珍しいわね、黒橋。あなたが他の人間に興味を持つなんて？」

「……」

どうしてなのだろう。

いつの間にか凍らせた筈の俺の感情がなぜあの少年の事にだけ、これほど反応するのか。

馬鹿げている。

分厚く覆い隠した筈の自分の『地』が、あの子どもの目線一つで揺らぐなど…おかしい。

「でも、悪いことではないわね。あなた、今、ありきたりの二十一歳の眼を、してるもの」

「！」

「今日のこの日のふれ合いを、未来のあなた達が懐かしく想い出す日もくるのかしらね」

「姐さん」

そうだろうか──。

そんな日が、来るのだろうか。

たかが数十分の初めてのふれ合いを、忘れがたく想いだす、その日が──。

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