第15話
だいぶ強引だったけど千尋のシュートは決まった。決まったはいいけど……敵味方ともになんか変な空気。
でもボールを奪われた子は小さく拍手している。いいのか君はそれで。
まあ得点には変わりない。ここはあたしもちょっと盛り上げていこう。
「いえーいちっひーいえーい！」
背後から千尋の肩をつかんでもみもみ。縛り上げた髪から相変わらずいい匂いがする。
それと女の子のうなじがエロい、とかいう男子の気持ちがなんとなくわかったような気がする。
「ち、ちょっと、やめてください」
手を払われた。ちょっと照れてる？
すましてるけど、本当は嬉しいに違いない。
「ちょっとは喜びなよ～」
「まぐれですから」
慢心はしない千尋さん。
少しははしゃいでみてもいいんじゃないかと思う。そういうとこ見たい。けどあくまでクールに振る舞うのも捨てがたい。
「やるじゃん。バスケやってたの？」
「体育の授業でやったぐらいですが」
そんな感じはしてた。
これちゃんとやってたらいい線いってたんじゃないかな。
超攻撃的フォワードとかになりそうだけど。
「そういうひまりは？」
また名前呼んでくれた。今度は普通に。
やばいにやつきそう。ここは耐えろ、なんとかごまかすんだ。
「……なに笑ってるんですか？」
めちゃめちゃ不審そうな顔をされてしまった。
耐えきれなかったらしい。あれ、というか何の話してたんだっけ。
そのとき、ふと視線を感じて振り向く。
……見てる、聖奈さんこっち見てるよ。
チームワーク大好きな人だからああいう自己中……おっと強気なプレイはお気に召さないのかも。
体育だからいいけど部活で部員がやったらキレてそう。裏に呼びつけて諭してくるから怖いんだよね。
ていうかそんな睨むようにしなくてもよくない？ って思う。たかが体育の授業だよ？
個人的にはもっと楽しくワイワイやりたいんだけど、やっぱなんか空気が重たい。
「まあ、授業ですから、そんなガチらなくてもね」
「あっちこっち気にしすぎじゃないですか」
「はい？」
「集中してない」
千尋にダメだしされた。
バスケ部ではエース扱いされていたこのあたしが。あの聖奈にも一目置かれているこのあたしが。
いやまあおっしゃるとおりではあるんですけど。
なんてやってるうちに試合再開。
ボールを持っているのは咲希……と悠長に構えているまもなく、咲希はドリブルで突っ込んでくる。
一人かわし、もう一人かわし。速い。誰も止められない。
慌ててコースを遮って抑えに入る。がその瞬間、
「咲希！」
遅れて走り込んできた聖奈にノールックでパス。あっさり通してしまう。
受け取って、持ち替えながら両足でストップ。そのまま流れるようにシュート。マークもブロックもなし。
誰もとっさにそんな頭はない。弧を描いたボールは直でするっとゴールに吸い込まれる。
二人がタッチをかわして素早く自陣に戻っていく。
いや何を本気出してるのか。本気出すのはやめろまじで。
先ほどの千尋のゴールが火をつけてしまったのかなんなのか。
あんなの見せつけられたらまたこっちの士気が落ちる……かと思えば素早くリスタートを要求したのは千尋。
なんかもうかっこよく見えてきた。こんなの負けて当たり前かなんて考えてた自分が情けなくなる。
あたしも負けじとパスを要求。またも中盤でボールをもらう。
すかさず咲希があたりに来た。露骨に奪いにくる動き。
いやあんまりなめるなって。
目線でフェイクを入れて、逆方向にドリブル。抜き去る。
行く先では、聖奈がゴール下に陣取っていた。
試合中によく見た立ち姿。圧がヤバイ。
これと真っ向から勝負するのは自殺行為だ。けどちょっとは千尋にかっこいいとこ見せたくなった。自信はある。
「ひまり！」
千尋の声。ほしがりさんだ。
でも名前呼んでくれたからパス出しちゃう。
あたしは聖奈を正面に見たまま斜めにパスを出した。ワンバウンドさせたボールが走り込んできた千尋の手にきれいに収まる。
あたしのパスは完全に聖奈の虚を突いた。
千尋がゴール真下へ切り込む。
ワンテンポ遅れて、聖奈がシュートコースを塞ぎに入る。
うわ強引、と思ったそのとたん、二人の体がぶつかった。
衝撃音が床に響く。わずかに遅れて、ボールが床の上を転がった。
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