魔雪地獄 ～ 髭のないサンタクロース（短編）

第2話 サンタクロースの仕事

◆サンタクロースの仕事

「サンタさ～ん」

　トナカイが引くソリに乗ったサンタクロースが、町の中を駆け抜けると、人々は窓から顔を出し声を掛ける。

「今年もプレゼント、お願いしますね！」

　ある人は家の窓から顔を出して声をかけ、またある者は町の往来でサンタにお願いをする。

　自分の子供たちにプレゼントを届けて欲しいからだ。

　サンタは無言で微笑み、手を振って合図を送る。

　サンタの顔は白い口ひげとアゴひげに覆われている。見えるのはその細い目と、慰め程度に見える口だけだ。

　そんなサンタクロースは町の人気者だ。

　ソリの荷台には幾つもの袋が詰まれている。袋には子供たちへのプレゼントが入っている。縫いぐるみやゲーム機などが入っている。

　サンタはイブの深夜、子供のいる家にそれらを配布して回る。

　子供たちの欲しい物は、事前に聞いてある。

　親たちが、子供たちの欲しいものを第三希望まで聞いておき、それをサンタ宛ての手紙を投函しておくのだ。

　もちろん、予算を超える品物は、却下される。

　サンタにとって、お金は無限ではない。無謀な金額の提示が増えるとやっていけなくなる。

　そうなると気になるのは、サンタが配布するプレゼントの資金源は何処にあるのか？

　サンタだって、バカではない。

　ちゃんと元が取れるように仕組み作りをしている。

　そして当然ながら、サンタは一人ではない。

　一つの企業形態の社員のように何人もいる。もちろん、他の町にもいる。

　サンタはどのようにして生計を立てているのだろうか。

　そんな疑問を町の人は誰も気にしたことはない。

　プレゼントをもらうことが当然だと思っているからだ。

　人々は傲慢だ・・

　それ故に、人々はサンタが配布したプレゼントの正体に気づいていない。