恋に魔法とお砂糖をかけて
夜のカフェバーは、思ったより大人な雰囲気だった。
柔らかい間接照明の店内、机に置かれたキャンドルのあかりがゆらゆら揺れる。
いつものカフェオレとコーヒーの代わりに頼んだノンアルコールカクテル。
二ノ宮くんと夜に会うのは、はじめてな気がする。
「けど、本当にもういいの……? その……」
二ノ宮くんが言葉をにごす。
始まったばかりの恋はあっという間に終わっちゃって、もう全部ぜんぶおしまい。
「仕方ないよ〜。相手あってのことだもん」
ついに運命の
彼にとって、誰かが困っていたら手を差し伸べるのはあたりまえで……。
人助けが趣味みたいなものだと笑う彼には、もう特別な人がいた。
「短かったな〜」
ショートグラスに口をつけると、甘酸っぱい風味が口に広がっていく。
中学に入ったあたりで魔法少女になって。ずっと悪の組織と戦っていた。
誰かを守ることはあっても、守ってもらえたことなんてなかったから……。
はじめてのことに、うっかりときめいちゃった。
「これでおしまい、って思うとさみしいね」
せっかく平和になったんだから、自分の幸せを探したいのに。
もしかしたら、恋愛って世界を救うより難しいのかも。
「野乃花さん……」
「相談にのってくれてありがとう、二ノ宮くん。よい報告がしたかったよ〜」
二ノ宮くんはお気に入りの洋菓子店で働くパティシエさん。
せっかく応援してくれてたのに、残念な結果になっちゃった。
「いいよ、そんなの! ……俺っ」
ぐっ、と飲み込むようにして、言葉を探してくれているみたい。
失恋までが早すぎて、気を使わせちゃったよね。
「野乃花さんが笑ってくれれば、それで」
「あはは、ありがとう」
そうして、恥ずかしかったのか、同じくノンアルコールのロングカクテルをくいっとあおる。
よい子だな〜、二ノ宮くん。
素直なところと懐っこいところが、小さかった頃の弟みたい。
二ノ宮くんも同じ歳のはずなのに、おかしいかな。
「野乃花さんは、可愛いし、優しいし……」
「ストップ! ストップ! 気を使わなくていいよ〜!」
二ノ宮くんこそ、優しいのに。
歳上で特別美人でもない、ややふっくらな私にも『こう』だもん。
人当たりがよくて、空気も読めて、嬉しくなることをさらっと言ってくれちゃう。
そのくせ、自分への好意には鈍いんだから、本当、罪作りだよね。
「次は、私が二ノ宮くんを応援するね!」
「えっと……、間に合ってる、かな?」
「ええ〜? 力不足なのはわかってるけど……」
まあ、そうだよね。
二ノ宮くん、実際、かなりモテてるもん!
バイトの子とか、お客さんとか! 接客の女の子とちょっといいかんじなのも、お店に行くといつも楽しそうに話してるから知ってるし。
恋愛経験ほぼゼロの私の助けなんて、いらないか〜。
「そうじゃなくて……!
うぅ。じゃあ、気持ちだけ」
「気持ちなら、いくらでも――?」
でしゃばり過ぎちゃったかな? 二ノ宮くんの反応に途中で口をつぐむ。
「ごめん。今は時期じゃない、というか、その……、今日は俺のことより野乃花さんだよっ!」
「大丈夫だよ〜。ちゃんとお礼もできたし、さ。
幸せそうであてられちゃった」
いざ、お礼に行こうとする段になって、急に不安になってきて。
相手がいるって知ったとき、がっかりしたけど、どこかでほっとしてた。
「だから、もう当分、騎士様は探さなくていいかな〜」
魔法が使えることを一生秘密にするのかな、とか。
私に魔法の力があることで、危ない目に合わせてしまうかもしれない、とか。
考えても仕方がないことだけど、ずっと戦ってばかりいたんだもん。
魔法の力でなんでもできるわけじゃない。
戦っている間、家族や友達――私の大切な人たちを巻き込んでしまわないか、ってずっと怖かった。
「そんなに……、その人のこと好きだったの?」
二ノ宮くんが悲痛な顔になって、こちらをじっとみつめてる。
や? あれ? どうして、二ノ宮くんのほうが悲しそうなの……?
「もう恋もしたくないくらい」
カロン、と二ノ宮くんのグラスの氷が音を立てる。
「違う、違うよ〜!」
なんだか、大失恋してしまった、みたいな空気になっちゃった……!
魔法のことは話せないし、困ったな。
「たしかに、苦いし、酸っぱいけど……、お砂糖をいっぱい足してもだめかな……?」
「え?」
「野乃花さんがもう嫌だ、って思った分より、ずっと。幸せになって、恋っていいなって思えるように。俺……」
動揺したせいか、『ぽぽんっ』と音がして、右手の中に魔法でうまれた小さな花。
いちばん得意な花の魔法。魔法少女を引退してから、驚いたりときめいたり、感情がたかぶると時々あふれてしまう。
小さな花に思わず反応しちゃったせいで、二ノ宮くんが首を傾げる。
「どうしたの?」
「な、なんでもない」
あれ? なんで『手品だよ』って、いつもみたいに言えないの?
「……俺は、俺はね――」
「わかったよ〜! もう一回だけ、頑張ってみる!」
二ノ宮くんとは、これまでもずっと仲良くしてきたのに。
なぜだか急に居心地が悪くなって、言葉を遮る。
ピンチでもないのに、心臓がどきどきしてる。
「もう一回だけ……」
復唱して二ノ宮くんが難しい顔をする。
ずっと独りでもいいかな、なんて思わなくもないけれど。
もう一回だけ、勇気をだしてみようかな。
「……次は『私が守ってでも、ずっと一緒にいたい人』を探すつもり」
「え!? どういうこと!?
ねえっ! 野乃花さんっ!!」
ちゃんとみつけられたら、いつか。その人には言えるかな?
『私の手品、本当は魔法なんだよ』って。
恋はチョコのように、魔法のように/#匿名キャラお見合い企画 参加作 今井ミナト @wizcat
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