第34話 目撃者①同室のメイド
「はじめまして……」
王サマに城の一室をあてがわれて、目撃者の話を聞くことになった。おどおどした様子で入ってきたのは、城の洗濯係のメイドだという女の子。ツインテールの赤毛の髪にそばかすだらけだけど、かわいい顔。男心をくすぐる、庇護欲をそそる顔っていうべきか……ごくり。
（ミシェル！ 獣のような目でメイドを見るな！ 怯えているだろう）
（どちらかというと、あたしの美貌に圧倒されてない？ ちょっとだけ、ちょっとだけだから、あの子に触ってきていい？）
（お前はセクハラオヤジか！ いいわけないだろう！）
（いいじゃん！ 女同士だし、減るもんじゃないし）
（阿呆娘ー！！！）
「お仕事でお忙しいところ、ごめんなさいね？ どうぞ、おかけになって」
（な！？ お父様は別に争奪戦なんてしていないぞ！？ お父様はフライア一筋だ！）
「あなた……」
（きも）
（ぐすん）
「女性同士の方がいいでしょう？ わたくしがいろいろ聞かせていただくわね？」
「は、はい……」
あー小刻みに震えちゃってかわいい。こんなかわいい子がけだものの巣窟、王宮でメイドしてて大丈夫なん？ 手籠めにされね？
（ミシェル……お前は王宮をけだものの巣窟だなんて、不敬だぞ？ それにどこでそんなこと覚えてくるのか……）
（
（うわぁぁぁぁぁ！ お前、なんてものを読んでいるのだ！？）
「あなた？」
（違う、違うんだ、フライア！ 話を聞いてくれ！！！）
（なんてものを読んでいるんだ！？ って……。
（……お父様は、今日は戦力外となることを申告します）
（
（ぐすん）
「お待たせして、ごめんなさいね？ ちょっと主人が使い物にならなさそうなのだけれど……続けさせていただきます。いつどこで何を見たか、聞いてもいいかしら？」
「は、はい。あれはひと月前、わたしが自室に戻った夜のことです……」
「あー、今日も疲れた」
そう言って自室のドアを開きました。すると、そこに彼女がいました。……え、ピンク髪のメイドと呼んでくれって？ それって死者への冒涜じゃ……。いえ、では、ピンク髪のメイドと呼びます。
わたしとあの子は同室だったんです。だからなんでも秘密を話していました。ここだけの話……あ、ミシェル様。そのぉ、聞かなかったことにしていただけます？ あの子、殿下と恋人同士だったんです。メイドには持てないアクセサリーも持ってましたし。
「それは、ネックレス……とかですか？」
「よくわかりましたね。黒真珠のネックレス。あんな大粒の黒真珠、王族じゃないと手に入れられないじゃないですか？ だから、あの子が殿下の恋人だと私も信じました」
それで、ピンク髪のメイドは、ちらりとこちらを見て、引き出しを指さし微笑んだと思ったらスーッと消えていきました。だから、わたし、彼女の幽霊がいるんだと思って、叫び声をあげました。
「その時間、あなたの叫び声を聞いたメイドたちが多くいて、騒ぎになってますね」
「だって、幽霊ですよ？ 叫ぶに決まっているじゃないですか！」
「そうですね。何かおかしなことはありましたか？」
「はい。彼女の指さしたわたしの引き出しに、黒真珠のネックレスが入ってました」
そう言って、メイドチャンが差し出したネックレスは、ピンク髪のメイドのものと同じものに見えた。
「そちらは……」
「身に覚えはありませんが、彼女からの贈り物なのかなと思って……。一応、報告したら、わたしが持っていていいことになってます」
そう言って、ネックレスを大切そうに見つめたメイドチャン。
「そのネックレス、結構使い込まれていますね」
「はい。あの夜からずっと身に着けていますから。わたしが目撃したことは、以上です。……あれ以来、城内でピンク髪のメイドの幽霊が目撃されていて、少し怖いですね」
最後にそう微笑んで、メイドチャンは出て行った。……あの子の部屋ってどこ？ 調べに行かない？
「ミシェル！ あのメイドに近づくことを禁止するからな！？」
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