　１７

「煙草、吸うんですね」

「嫌だった？」

　煙を吐き出しながら煙草片手に持っている。

「いや、カウンセラーたるもの有害なものは摂取しない意識高い系かと思いまして」

　するとへへっと笑ったカウンセラー。よく笑う女性だ。

「そう言えば、お名前はなんて言うんですか？」

「志連蛍よ」

　まさかと思って、スマホの写真アプリで香帆の写真を見せる。「この子、志連香帆とご親戚ですか？」

「うん？　たしかに香帆って私の妹だけど……でもあの子は……」

「あの子は、何なんですか？」

「……ううん、この話はしないほうがいいわね。なんでもないわ」

　変なところで話を止められた。そのことに、多少なりとも困惑があった。

　いったい香帆は何者なのか。どうしてすぐに自分を殺さず、三カ月の猶予を設けたのか。分からないことづくめだ。

　最後にレジ袋ぱんぱんに詰められた駄菓子を持たされて、蛍に別れを告げられた。

　夜道をどうしてか、上気分でスキップをしてみた。そうしてみると悲しみから解放されているようで。

　ああ、なんていい気分なんだろう。

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