元締めと酒

「清士郎、飲まないか？　話があるんだ」

「えっ？　珍しい誘いですね」

大吉の誘いに正直、戸惑う。

話があるみたいだけどなんだろう。

「ついに告白か？」

龍神が茶化す。

「いやいや、売り飛ばされたりしないですよね……」

「まだ昔の事恨んでいるんだね」

そりゃそうだろと清士郎は思う。

大吉についていくと大きな座敷に通された。

酒を飲みはじめた大吉だが、ペースが早い。

「聞いてくれるか？　君のお母さんを私がどれ程好きたっだか！」

「は？」

「清士郎、子供の頃のお前はトキにそっっくりだった！」

「はあ、そうなのですね」

大吉はもう酔っていた、酒の勢いで言いたいことを言うつもりらしい。

「学生の頃、私はトキが好きだったんだ」

それはもう聞いた。

「それなのにトキは一家で夜逃げして行方知らず、どこぞの馬の骨と結婚してしまった」

「そうだったんですね」

「お前を見つけたとき私は後悔した。私ならもっとトキを幸せにできた。もう相手の男は死んでるが殺してやりたい」

それから清士郎の母がいかに好きだったか、父をいかに憎んでいるかを語った。

大吉は男泣きしはじめた、清士郎はまだ一滴も飲んでいない。

目の前にいるのは昔の恋を拗らせた、ただの男だった。

「清士郎の母ちゃんのファンなんだな」

「清士郎～立派になって～」

大吉の感情は愛憎だった。

今まででずっと人間らしい一面を見た気がした。

大吉の介抱しながらその日が終わってしまった。

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