二つの脳と一つの世界〜突然訳の分からない告白をされたと思ったら、本当に訳の分からない世界に居ました〜

第18話 覚醒

直感で理解した。ここは隔離反射。

思考が流れていく。景色が移ろい行く。

いいや、制御出来る。

実際にそう考えれば、そう考えた通りになる。

「流石ネイちゃんだね。こんなに早く隔離反射って気づいて制御するなんて。」

最終決戦だ。ここでエルトリアとの未来を決める。

「……もう誤魔化さなくて良いよ。全部、ネイちゃんの思い通りなんでしょ？」

「答え合わせをした方が良いかな？さっきまでの世界、全部ネイちゃんの隔離反射でしょ。『エルトリア』と結ばれたい。そんな思いで作った世界。」

「本当のエルトリアとは、もう出会えない。だからこんなところで自分を慰めてた。」

「…………なんで気づいたの？」

「気づくよ。好きな人のことだから。」

「…………」

「元の世界には戻らないの？本当の君は隔離反射を降りるなんて簡単でしょ？」

「……トリアの居ない世界なんて、帰りたくない。」

「なんで居ないって決め付けるの？」

「……トリアは事故に巻き込まれたの。私のせいで、彼女は隔離反射に入ってしまって……。トリアは、隔離反射から出られる程反射のことを知らなかった。だから……もう……。」

「……私は君の思っていた、隔離反射から抜け出せるエルトリアだから、本当のエルトリアとは違うのかもしれない。だけど……多分本当のエルトリアも、君に会うために何とかして抜け出そうとしてると思うよ。」

「だけど……無理なものは無理じゃない。」

「なんで信じてあげないの？」

「だって……だって……！」

「……ネイちゃん。私にも、私達にも心はあるの。君の脳内を移動することは出来ない。だけど、ちゃんと心はあって、君と一緒に居たって思うの。」

「私は君のことが好きなように作られた。だけど、私が君を説得しようとしたのは私の意思。だから、私は私の力で隔離反射まで君を誘導した。」

「……私が現実から逃げても、貴女のような犠牲者が増えるだけ……？」

「そう。もう、二人や三人ぐらい居るんじゃない？」

「貴女の前に……三人……。」

「……もう増やさないでね？」

「だけど……現実は……」

「駄目。ちゃんと帰って。あんまりここに長居したらおかしくなっちゃうよ？」

「……私は……本当はおかしくなりに来たの。」

「それをやめて。君は今すぐ戻るべきだよ。こんなのはもう終わりにしよう。」

「……お願い。エルトリアは、私が帰ったら、そこに居るのよね？」

「居る。絶対に居る。だって、私なら何がなんでも戻るもん。本当のエルトリアなら、絶対に戻ってるよ。」

「…………ありがとう。」

「向こうでも元気にやってね。」

「えぇ。約束するわ。」

「それじゃあ……また群反射で。」

「今度こそ……離さないわ。」

「ふふっ、じゃあね。」

「えぇ。さよなら。」

ネイはナイフで胸を突いて死んだ。

「……さて、どうしようかな、これから。」

「まぁ、選択肢は一つしかないんだけどさ……。」

「……エルトリア。ネイちゃんをよろしくね。」

エルトリアも、ナイフで胸を突いた。

死んだが、次の隔離反射に行くことはなかった。

ただ死体のみが残り、それは腐ることもなくそこに存在したままだった。

Dエルトリア 完

幾度となく、ネイは自殺を繰り返した。

隔離反射に飲まれない。そんなこと、ネイからすれば朝飯前だった。

数百〜数千回。隔離反射から出るために必要な自殺数。

三人目のエルトリアを思い出す。

とても優しかった。最後まで、私に寄り添ってくれた。

一緒に居たかった。でも、本当のエルトリアに会いたかった。

どっちを選べば良いのか分からなかった。

ただ、何故か、あの時私は自殺した。

もう答えはあのときに出ていたのか。

四人目に思いを馳せる。

私の背中を押してくれた。

私に、勇気の翼を授けてくれた。

もしかしたら、全部私がそうして欲しかったから、隔離反射が見せてくれたのだろうか。

思えば、辻褄が合わない様な気がする。

三回目。何故私は告白したのか。監禁されて、恐ろしかったはずなのに。

何故あんなにもすぐ反射について納得したのか。そしてあの速度で会得できたのか。

時間感覚も合わない気がする。要所要所の記憶しか残っていない。

四回目もだ。一回目、二回目から、おかしかった。

隔離反射の論理性というのも、結局自分だけならばこんなにも弱々しいのか。

どれがエルトリアの本心だったのか。いや、あれは全部私だったのだ。

私が私にしたかったことを、エルトリアという皮を使ってやっていたのだ。

本当は、エルトリアを失ったショックを、誰かに慰めて欲しかったのだ。

もう、大丈夫だ。私は立ち直った。

エルトリア。どうか、どうかあと少しだけ待ってくれ。

愚かな私が、それでも貴女に会いに行く。

もう千回は死んでいる。あと少し、あと少しだ。

私は、元の世界に——

「…………ここは？」

知らない天井。真っ白な天井。柔らかな陽の光がカーテン越しに伝わってくる。

手を持ち上げる。何か管がついている。ここは……病院？

「ネイさ〜ん、今カーテン開けますよ〜……って、ネイさん！？意識が戻ってますか！？」

知らない人が入ってくる。恐らく看護師だろうか。

「……よく分からないけれど、こうやって話せるぐらいには意識がありますよ。」

「ちょっ、あのっ、すぐ呼んできますね！！！」

……何も分からないまま、誰かを呼びに行くと言いどこかへ行ってしまった。

私は……ネイ・クローウェル。私は……学生。反射学について学んでいる。そして……

「ッ！？トリア！？！？」

動悸がする。意識が飛んでしまいそうだ。思い出すことを頭が拒否している。

ダメだ、思い出せ。逃げてはいけない。誰かにそう言われた。そんな気がするのだ。

「ネイさん！？意識が回復したんですね！？……ッ！いけない！すぐに鎮静剤を！」

何かを腕に打たれた。意識が微睡む。

トリア……トリア……この名前だけは忘れてはいけない。私の一番大切な人。他に何も替えようがない、唯一無二の存在。トリア……。