「三千、九百、飛んで、三万……」

九十七万円の散財であった。そして、経過した時間はおよそ三か月。今はもう、七月が終わろうとするところであった。

　暑い……まるで陽炎、歪む視界は、日常化していた、視力の悪さ。

「やあやあ！お久しぶりだね！千里ちゃん？」

　結子（ゆいこ）さん。小さい頃に家が近所だった、ひとつ年上の先輩だ。もう随分と前に離れてしまって、今何をしているのかは殆ど知らなかった。

　しかし、彼女の事が痛烈に記憶に残っていた。本当に、二十年近くも前になる記憶だ。何故覚えていたか。そこに千里は着目した。

　説明するほどの事でもないのだが、それはつまり印象が濃いからであった。二十年経っても存在を忘れていない、近所のお姉さん。今、何をしているのか？

「売れない役者をしているよ」

　聞くと、結子は舞台役者をしているらしい。すごいもんだな、と素直に千里は思った。

　一緒に付いてもらって、眼鏡を買った。ちゃんと検査をして、ちょっとだけ好みも入れた眼鏡にもしてみて。

「いいじゃないか。似合っているじゃない？」

　視界が、晴れた。そして同時に、頭の霧が晴れるような気がした。

　よし。

　一日、結子とデートのようなものを楽しんだ。そして夕方。

「じゃあね、千里ちゃん。久しぶりに会えて嬉しかったよ。またきっと遊びましょう」

　その結子の言葉には、演技っぽさを感じなかった。恐らく本心から言っている。ありがたいことなのはもちろんだが、今日の一日は、またしても千里に対し、強烈な印象を植え付けた。

　一挙手一投足の、印象が濃いのだ。この結子という人は。

　曰く、体感上の時間の速さは、現在の年齢に反比例するという。早い話、歳を取ると時間の流れが速くなるというやつだ。

　しかし一方で、新鮮な経験を繰り返せば、その時間的影響は制御できるとも言われる。

　今日、眼鏡を買い、そして結子と会ったのは、とても新鮮な経験だった。

「ありがとう。結子さん」

　本当は今すぐにでも何かを起こしたかった。千里は今、動きたい気持ちでいっぱいだった。

　でも、まだ駄目だ。まだソースが足りない。冴えた頭がそう諭していた。

　千里は翌日、市役所の門を叩く。

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