社畜から始まる異世界最強～転生後の世界では幸せな暮らしを送りたい。～

第一章 社畜は幸せな暮らしを送りたい

第１話 どうやら私は転生したらしい...

　気がつけば、俺は暗闇の中にいた。いや、ただの暗闇というよりかは、目が開かない、という表現が正しいかもしれない。全身に力が入らず、まるで鎖か鉄の枷で固められたかのように、どこにも力が入らないのだ。手足はおろか、指一本すら動かせず、閉じられたままの瞼をどうにか押し開こうと、内側からもがいてみる。だが、そのもがきはすぐに虚しく霧散し、結局、微塵も反応を返してくれない。

　声も出ない。音も聞こえない。

　ただ、静寂と暗闇だけがそこにあり、俺はその中でひたすら待ち続けるほかなかった。何かが動く気配もなく、どれほどの時が過ぎたのかもわからない。

　ただ、目の前のこの「暗闇」にずっと囲まれたままであるということだけは、否応なく実感できるのだ。

ーーまた暗闇。

　もう、暗いのはうんざりだ。

　朧げな記憶がかすかに浮かび上がってくる。ああ、そうだ、確か俺は帰宅中だった。くたくたに疲れきった状態で、歩くのも辛くて、目の前が霞んでいた。どこかで気を抜けばすぐにでも足元がふらつきそうな、そんな状態だった。

　多分、仕事での残業続きに体が悲鳴を上げていたのだろう。ぼんやりと揺れる街灯の明かりや、薄暗い道ばたに目を向けながら、なんとか意識を保とうとしていた記憶が蘇る。

　だが、それも長くは続かなかった。ふと目の前が真っ暗になったその瞬間、激しい衝撃が俺の全身を襲った。頭の中で稲妻が走るような痛みとともに、どす黒い感覚が一気に押し寄せてきた。俺はすぐに何か巨大な塊が迫ってくるのを感じ、次の瞬間には、全身が押しつぶされるような感覚に包まれていた。

　くっ…！

　その時の感触を思い出しただけで、吐き気がこみ上げてくる。大きな…あれは一体なんだったのか。思い出せる限りで言えば、それは「トラック」だったような気がする。いや、きっと大型トラックほどの大きさだったに違いない。…待てよ、大型トラックに撥ねられて、それでただの夢ってことがあるだろうか？

　ふと、淡い期待が浮かぶ。

　いや、もしかするとこれは夢かもしれない、と。重苦しい暗闇の中で、必死にそう思い込もうとするが、薄　暗いオフィスが現れることもなく、いつまでたっても目の前の風景は一向に変わらない。ただ時間だけが流れている気がするが、その「流れ」さえもどこか怪しい気がしてならない。暗闇に包まれたままで、いつまでも手探りで現実を掴もうとするのは、なんとももどかしく、苦しい。

　そうか…夢じゃないのか。じゃあ俺は本当に…。

　となれば、事故にあって軽傷で済むなんてことはあるまい。あの衝撃の後、こうして体の感覚が一切ないまま「存在」しているということは、現実において何か重大な変化が起きたのだろう。植物人間とかだったら、社畜よりも地獄だぞ...。

　　＿＿＿このまま永遠に暗闇の中なのか？

　恐ろしい想像が脳裏をかすめ、背筋が凍り付きそうになるのを誤魔化すように体を動かそうとするが、感覚がない。

　意識がふわりと浮かび上がり、暗闇の奥底から少しずつ引き上げられていくような感覚があった。それまで静寂と無の中に沈み込んでいたはずなのに、どこからか淡い光が差し込んできている気がする。

ーーここはどこだ？

　俺は目を開けようとするが、まだ重くて開かない。体も同じように鉛のように動かず、どこにも力が入らない。微かに視界の隅で光が揺らめくのを感じるが、瞼が重たく、思うように開かない。もう一度、心の中で気合を入れて意識を集中させる。まるで長い眠りから目覚めようとするかのように、頭の奥から力を振り絞るような感覚だった。

　少しずつ、瞼がかすかに持ち上がり、薄っすらと視界が開けてくる。まだ光がぼやけていて、目の前の景色は靄がかかったように不明瞭だが、何かが確かに見える。それは見覚えのない天井…いや、見慣れない柔らかな明かりが周りを包んでいるのが、ぼんやりと視界に映り込んでいる。

　さらに目を開けようと集中する。すると、ゆっくりと瞼が開き、視界がほんの少しずつ鮮明になっていく。そしてようやく、ぼやけていた光景が形を取り始め、そこに浮かんできたのは…見知らぬ空間。

「あっ...。テルラ!! ヨウマが目を覚ましましたよ!!」

　耳に柔らかな声が届く。今まで聞いたこともない言葉だったが、なぜかその意味ははっきりと理解できた。声の主は、見知らぬ女性ーーその顔立ちはぼんやりと見えるが、何か温かいものに包まれているような穏やかな眼差しだ。

　ヨウマ?? だれだ。そんな奴、俺の知人にいないぞ。もしかして外国の病院で治療をしているとか...?? いや、日本語を話している時点でそれはないか。

　俺はその声に反応しようとしたが、口を開こうとするも声が出ない。口の中から絞り出されるのは、まるで赤ん坊のようなかすかな「オギャァ」「バブー」「アウ」という音ばかりだ。やはり、事故の後遺症なのだろう。

「ふふっ、元気ね…」

　謎の金髪の女性がやわらかな笑みを浮かべながら、愛おしそうに俺を見つめている。次の瞬間、視界が揺れたと思うと、身体がふわりと持ち上げられた。まるで体重が軽くなったかのように簡単に抱き上げられ、優しく包み込まれる。

　…軽くなった？　いや、それ以前に、この俺が誰かに抱き上げられること自体が異常だろう。焦りと混乱で頭の中が真っ白になるが、身体が全く動かない。

「ヨウマ、ようやく私たちの元に来てくれたのね」

　彼女はそう言って、柔らかい頬を俺にすり寄せた。クロフォードというのは、どうやら俺を指しているらしいが、そんな名前を聞いたこともない。俺は何とかして事情を確認しようと口を開きかけるが、出てきた声は相変わらず「オギャァ」「バブー」「アウ」といった赤子のような声ばかりで、思うように話せない。

　いや、待て…。これはまさか、本当に俺の体が…赤ん坊に？

　もう一度必死に体を動かそうとするが、力が入らないばかりか、どうやら俺の手足はやはり妙に小さく、短い。そして、感覚も頼りなく、まるで赤ん坊の体に閉じ込められてしまったかのようだった。この事態が分かってきた。

　どうやら、俺は異世界に転生してしまったらしい...。