逢坂せつなの報告書「地球外生命体の能力とその効果及び想定される被害について」

30 監督官

「穂浪三等空曹」

　機体操縦室に向かう途中、穂浪は声を掛けられた。振り返ると、佐伯二等空佐がこちらに歩いてくるのが見えた。

「総司令官がお呼びだ。私と一緒に来なさい」

「え？　総司令が？」

　佐伯二等空佐はそれ以上説明することなく、付いて来いというように歩き出した。穂浪はよくわからないまま追いかけた。

「あの、佐伯さん……」

「なんだ」

「俺、これからどうしてもやらなきゃいけないことがあって……」

「総司令官が直々にお呼びなんだぞ。後にしろ」

「いや、でも……」

「全く……貴様はどう理由を付けたら大人しく言う事を聞くんだ？」

　ため息交じりの上官のぼやきに、穂浪は「すみません……」と申し訳なさそうにするしかなかった。腕時計に視線を落とす。このまま総司令室に行っていたら、久我との約束に間に合わない。どうにかしてこの場を切り抜けるか、久我に間に合いそうにない状況を連絡するかと、佐伯の一歩後ろを歩きながら考えていたときだった。

「そのアタッシュケース、何が入っているんだ？」

　唐突に、佐伯二等空佐が声を潜めて尋ねた。穂浪の心臓はドキリと震えた。ごちゃごちゃと考えていた作戦が一瞬にして消し飛んだ。

「……大事なものです」

「まさかと思うが、地球外生命体が入っているなんてことはないよな？」

「えぇっ！？」

　と、大きな声を出してしまってから、それが肯定を表すことになると穂浪は気付いた。慌てて両手で口を押えたが、時すでに遅し。佐伯二等空佐は立ち止まり、ゆっくりと穂浪を振り返った。

「穂浪、今度は何をしでかすつもりだ？」

「ち、違います！　この中には何もっ……」

「大きな声を出すな。周りに聞かれたら騒ぎになる」

　佐伯二等空佐は目だけで周囲を窺いながら、小声で窘（たしな）めた。

「とにかく、そのケースの中身について総司令官が貴様と話したいと仰っている。もし共犯者がいるならその者も一緒に」

「共犯者って……そんな悪者みたいに……」

「いるんだな？　共犯者が」

「い、い、いません……！」

「相変わらず嘘が下手だな。共犯者はFPLの久我室長補佐か？」

「ち、違います！」

「往生際が悪いぞ。俺が何年貴様のお守（も）りをしていると思っている？　遠隔で監視カメラ映像を偽装するなんて手の込んだ細工、貴様にできるわけがない。それに、貴様と久我室長補佐がAMLの地下室にいたという目撃情報があるんだ。ネタは上がってる。大人しく白状しろ」

「……俺、クビですか？」

「それを今から聞きに行くんだ」