Go Ing My Way!! 尾崎行雄っ！！

⑤

　結局のところ、第二次大隈重信内閣は特に素晴らしい政策もできず、泥をかぶるだけかぶって解散しました。

　酷く辛い日々の回想を終え、尾崎はぼうっと海を眺めていました。

　海の彼方に、陸地が見えてきました。

　その直前に、船の中が慌ただしくなってきました。

　ヨーロッパ大陸が近いです。

　きっと、勝利に酔うヨーロッパ各国を見れば、尾崎の憂鬱な気持ちも和らぐでしょう。

　尾崎は救いを求め、ヨーロッパの地に足を踏み入れました。

　その途端。

　尾崎は、絶句しました。

「なんだ、これは」

　違和感はありました。港に、荷積みをする男の数が異様に少なかったのです。

　大地に一歩踏み出した途端、

　尾崎は、絶句しました。

　第一次世界大戦の戦勝国、フランス。

　戦前は沢山の人々の笑顔であふれていました。

　歓談をする女性たち。

　道端で商売をする青年。

　教会へと向かう敬虔な信者たち。

　尾崎が、日本のモデルにしたいと思っていた、

　それらがすべて、

　――存在していませんでした。

　町には、攻撃を受けたあとが至る所にあります。

　道行く女たちは、暗い表情で足早に歩いています。

　路地にいる怪我をした男たちは、戦地から帰還した兵士でしょうか。

　ボロボロの服を身にまとい、小銭をせびっています。

　ですが、ここはまだマシでした。

　次の来訪地は、ヴェルダン。

　ドイツとの国境沿いにあり、激しい戦闘が繰り広げられた土地です。

　ヴェルダンは森林が広がる土地でした。

　しかし、今は違います。

　木々はまるで草を刈ったように、膝上のところで切られています。

　どうみても、自然のいたずらではありません。

　砲弾によって、切られていたのです。

　足元をみれば兜や剣が散乱し、塹壕がいたるところに掘られています。

　戦場には、土地を守れた喜びは一切感じません。

　ただただ、無機質な鉄と鉛が転がっています。

　……別の戦場にも、いきました。

　そこの木々は、枯れ果てていました。

　ガイドの人が教えてくれました。

「第一次世界大戦ではじめて使われた毒ガス。あれのせいですよ。植物が枯れてしまったんです」

「……鳥の声が、聞こえませんね」

「……ええ……」

　ガスは兵隊を殺し、罪のない動物を殺し、植物を殺しました。

　ありとあらゆるものを殺し、

　ありとあらゆるものを絶望におとしめ。

　その結果が、あの港町です。

　……。

　……。

　…………。

　尾崎は、呟きました。

「一体、……この戦争は、誰のために行われたんでしょうか」

　億兆ものの国家の金はチリと化し、何百万、何千万という良民は死傷してしまいました。

　その結果はなにか。

　誰もが苦しみ、悲しみ、呆然としています。

　戦争により、誰が幸せになり、誰が喜んでいるのでしょうか。

　誰も、いません。

「……」

　昔。

　日清戦争のとき。

　次々と訪れる日本快勝の知らせに、尾崎は狂喜し、もはや首都北京に進軍すべしと声高らかに訴えました。

　尾崎は、戦争の現実を、悲惨さを、理解していなかったのです。

　このような戦争がまた起きれば、世界の文明は滅び、人類は絶滅しかねません。

　死に絶えた大地で。

　尾崎は、決意しました。

　戦争なぞをこの世界から撲滅する。

　それが、日本の役目なのだ、と。

　尾崎の強かな思いは、

　勝利の味しか知らぬ日本政府には、届きませんでした。