Go Ing My Way!! 尾崎行雄っ！！

ハ

　ここは立憲政友会の本部。

　尾崎は胸をはります。

「というわけで！　入党いたしました尾崎行雄です！　よろしくお願いします！」

　星は開口一番、こう言いました。

「消えろ」

　原敬はそうだそうだと言いたげに深々と頷きました。

　伊藤は笑顔で星をなだめます。

「まあまあ。過去は色々あったかもしれないけど、今は仲間同士なんだから、仲良く仲良く！」

「ちっ、」

　星は舌打ちして、どこかへ行ってしまいました。

　原もあとについで行ってしまいました。

　伊藤は肩をすくめて二人を見送り、改めて尾崎に挨拶します。

「どうも、尾崎君。これからよろしくね。頼りにしているよ」

　伊藤から頼りにされている発言です。これには尾崎の自尊心がぐんぐん天高くまで登ります。

　尾崎のご機嫌は、赤子の手をひねるよりも簡単に取ることが出来ます。

　伊藤は尾崎と適当に戯れた後、星をなだめにいきました。

　星はむっつりしていましたが、伊藤がわざわざ訪れた事実に多少気持ちが和らぎました。

「なんだ、伊藤さん。あの尾崎を追い出す策略でも考えたか？　ならやってみせましょう」

「違う違う。星君、怒っているかなあ、と思ってさ」

「当然です」

「けど、星君の望み通り、尾崎君は仲間を引き連れてこなかったよ」

「……」

　星は無言です。

　確かに、尾崎は単独で立憲政友会に入ってきました。　

　ですが、星の考えでは、仲間を連れてこれないのならば、尾崎は入党しないだろうと考えていたのです。

　星が自由党の者たちを引き連れて立憲政友会に混じったのは、自らの勢力を保持するためです。

　もし星が尾崎と同じ立場ならば、誰に反発されようとも、同志たちと共に新党に加入します。

　けれど、尾崎は単独で入党してきました。

　星は、尾崎の考えていることが全く分かりません。

　議会が始まる前、大同団結運動のときもそうです。

　尾崎は立憲改進党の者たちが星の企みにそっぽを向いても、国のためだといって、運動に参加したのです。

　和を重んじるのならば、例え運動に共感していても、党の決定に従います。

　尾崎は、違います。

　政治家としてあるまじき行為を繰り返しています。

　隠していましたが、困惑がわずかながら表情に出てしまっていたのでしょう。伊藤は星の気持ちが分かっているといいたげに微笑みます。

「君が思っている通り、尾崎君の登用は君の対策って面もあるよ。けどね、君に足りない部分を、尾崎君が持っているから呼んだのもある。二人が協力しあえば、とんでもない力を発揮できるよ」

「ふん」

　尾崎と仲良くする、なんて夢絵空事よりも、星の気になるところはただ一つです。

「それよりも、伊藤さん。首相就任の大命が下されたとお聞きしましたが、本当ですか」

「ああ、さすが星君。情報が早いね。そうそう」

「もしや、あの尾崎を大臣に登用するつもりはないですよね？」

「そうピリピリしないしない。尾崎君は今回つかないよ。星君にはちゃんと用意しているよ。逓信大臣。どう？」

「逓信大臣か」

　逓信省は、郵便や通信関係の職務、そして何よりも重要なのが、鉄道関係の政策を組み立てることができます。

　鉄道は今や経済発展の重要な要素です。

　どの地方でも我が町に鉄道を！　と待ち望み、実行してくれる政治家に金と選挙票を投じてくれます。

　逓信大臣としての力があれば、立憲政友会の勢力をさらに拡大し、星の名声もうなぎのぼりになります。

　星はまたもや悪役のような笑みを漏らします。

　伊藤は苦笑しながらも、先程の尾崎との話を思い出します。

　星が怒っていなくなってから、尾崎と伊藤はぺちゃくちゃとお喋りしていました。

　そんなときに、星の話になりました。

「星は優秀な政治家ですね。立憲政友会をあっという間にまとめあげていますね」

「まあねえ。つながりのある人を可愛がる人だからねえ」

「ですが、裏金を頻繁に使うのはいただけませんね」

　尾崎は頬を膨らませます。

「あれでは、今はいいかもしれませんが、後々落とし穴にハマりますよ」

「あはは、そうかもね。注意しておくよ」

「よろしくお願いします」

　伊藤も伊藤で、裏金賄賂どんとこい！　の政治姿勢でした。

　綺麗事だけでは、国を守れないのです。

　そんな伊藤の目線からしても、星は、……少々、やりすぎに見えます。

　さらに、彼は味方には優しいですが、敵には容赦がありません。

　もともと綻びがありすぎて、いつか倒閣しそうだと思っていた大隈内閣ですが、あそこまで素早く崩れ去ったのは、他でもない、星のせいです。

　伊藤も尾崎と同じように、星はあのままではやっていけないと気づいていました。

　だからこその、「尾崎と仲良くしてね」発言でした。

　……残念ながら、星は聞き入れてくれませんでしたが。

　何事も起きないといいけど、と思う伊藤。

　まさに、それがフラグとなったのでした。