Ⅲ
いつも怒っている尾崎行雄ですが、今日はどこか嬉しそうです。
憲政会の飲み会で、尾崎は嬉しそうにお酒を飲み、仲間たちをお喋りしていました。
楽しく酔った帰り、ふとした気持ちで、とある家に訪れました。
ちょうど家の主人は夕食終わりで、のんびり涼んでいました。
尾崎がひょっこりと顔を出すと、彼は顔だけあげました。
「やあ、文部大臣様。ご機嫌麗しゅう」
「こんにちは、犬養さん！ ご加減はいかがですか？」
「悪かったら追い出している」
犬養はニヤリと笑います。
「日本の将来を担う大臣様に、風邪をうつすわけにはいかないのでな」
大隈内閣の文部大臣には、我らが主人公、尾崎行雄が任命されました。
犬養はお祝いをしようと言って、酒を用意してくれました。
「祝い酒だからな。良いものを出してやろう」
「ありがとうございます。本当は犬養さんと一緒に大臣の仕事をやりたかったんですけどね……。体調不良でご辞退されたとか」
「まあな。だが一杯程度の酒は飲めるぞ？」
たっぷりお酒を注ぎ、乾杯をします。
くいっと飲みながら、犬養はのんびりと質問をします。
「それで？ 大臣になった感想はいかがかな？」
「まだ仕事をしていませんから明確には言えませんが、緊張はしませんよ」
尾崎はおちょこを空にいて、誇らしげに胸を張ります。
「なんだって、私は尾崎行雄！ いつかは首相になる男ですから！」
ものすごく偉そうです。
犬養は尾崎にバレないように、小さくため息を付きます。
彼が内心で、こう思っていました。
そういう態度が、他のものたちを苛つかせてしまうんだぞ？ と。
尾崎は四十一歳と、政治の世界では若手の部類でした。
彼の優秀さと、板垣との関係の良さを加味し、大臣に就任しました。
しかし、党内では尾崎よりも年上で、それなりの名声を誇る人物も何人かいました。
もし尾崎が彼らを配慮した言動をしてればよいのに、尾崎は「自分が大臣になるのは当然の事実」なんて態度をとっています。
つい先程の飲み会でも、大臣就任を褒める彼らに、実に天狗な態度をとっていました。
これに、元進歩党の人々がイラッとしました。
自分を飛び越えて尾崎が大臣になるなんて！ とプリプリ怒りました。
ちょっとした嫉妬ですが、ほっておけば政権運営に響いてしまいかねません。
犬養は病をおして不満を持つ彼らをなだめ、大隈に相談してそれなりの役職を与えてあげました。
そんな犬養の苦労を、尾崎は絶対に知りませんし、知ったとしても、犬養の努力を理解できないでしょう。
犬養はニッコリと微笑み、酒を注ぎます。
「さあさあ飲んで飲んで」
「ありがとうござ、……ってうわっ！ こぼれるこぼれる！」
慌てふためく尾崎を、犬養は呑気に眺めて、ストレス発散します。
犬養の努力で、旧進歩党内部の争いは一旦落ち着きました。
ですが、旧自由党との間の紛争は、……さすがの犬養では解決できません。
尾崎の文句を聞き流し、犬養は新聞をペラペラめくります。
突然の政権移譲のせいで、世論を政党支持の流れに乗せられませんでした。
新聞各社は冷静に、大隈内閣を断じます。
両党の歴年の不仲を語った上で、記事はこう記します。
本内閣の一番の問題は、大隈が兼任することになった外務大臣の席である、と。
内閣の大臣職は、陸軍海軍大臣をのぞいて、両党のバランスをとって決めていましたが、旧自由党系は閣僚数が一人少なかったのです。
ならば、外務大臣に就任するのは自由党の人間でしょう。
その候補者は、駐米公使の星亨です。
しかし、星と大隈は犬猿のなかで、星の行動力をしっていたので、大隈は忌避しました。
かといって、他の自由党の人間に外務大臣の席を渡さず、ずっと保持したままです。
記事は、この問題が非常な大騒動につながるだろう、星亨の言動に注目せねばならないと結んでいました。
「……」
果たして、外務大臣に星を就かせなかった判断が間違っていたのか否か。
それは分かりませんが、自身を戦力外されて、黙っているような男ではありません。
犬養の不安は、
……まさに、的中しました。
米国にて、星は大隈内閣を歓迎する記事を読み、
ぐしゃりと、握りつぶしました。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます