Go Ing My Way!! 尾崎行雄っ！！

3節 政府からの圧力っ！！

①

　日本初の議会は気合十分で始まりました。

　目指すは、藩閥打倒、政党内閣樹立です。

　自由党も立憲改進党も、足並み揃えて政府を攻撃しました。

　……ですが……。

「まっっったく、自由党め！」

　尾崎はぷりぷりしています。

　それも無理はありません。

　第一議会で、自由党の土佐派が政府に迎合し、予算案を可決させたのです。

「全くだな」

　犬養は後ろから気配を感じました。

　恰幅の良いお腹の男をちらりとみて、犬養は声を張り上げてペラペラ喋ります。

「土佐派の連中を率いたのは、ほんの数年前、政府の健全化のため政党の別なく合同しようと訴えた、星亨だとはなあ」

　犬養はニヤニヤ笑います。

「裏では、莫大な金が自由党に流れたとのことだぞ。いやはや、あの大きな腹の中は、まっくろけっけだな！」

　星は自らが大金持ちなことを政治的に大いに利用しました。

　誰かが政治資金がほしいと願えば、星はそれ以上の金をぽんと渡します。

　これを繰り返していましたので、星はあっという間に部下たちを手球に取りました。

　たっぷりのお金を渡しますので、お金はいくらあっても困りません。

　もしかしたら、星の懐から出ている政治資金は、政府から引き出した金かもしれません。

　尾崎は唇を尖らせます。

「清く正しくあるべき政治家が、腐敗に手を染めるとは……」

　尾崎の中で、星はバッサリとしていて気分がいい人だと思っていました。

　どうやら、彼の見当違いだったようです。

　ぷくっと頬を膨らませ、尾崎はキャンキャンわめきます。

「だが！　私たちは諦めない！　目指せ藩閥政府打倒！　目指せ政党内閣！　ぶちのめせ不正政治家！！」

「だな。さーてっ！　次の政府様は何をするのか。議員を買収かな？　それとも恫喝？」

　彼の背中に鋭く質問を投げつけます。

「星亨様はどう思いますか？」

「……」

　気づかれたとバレた以上、立ち去ってしまえば逃げたと思われます。

　星は立ち止まり、犬養と尾崎コンビを睨みます。

　ようやく尾崎は星に気が付きました。

「星！　いたのか！」

　ビシッと星を指さします。

「大同団結運動のときには、あんなに熱烈にまとめようとしていたのに！　なぜ裏切ったんですか！」

「……第一議会から予算がまとまらなければ、外国から批判される。欧米列強に西欧的な国だと認識されないぞ」

　犬養はほほう、と納得したかのように頷きます。

「素晴らしいお考えだ。それで？　いくらもらったんだ？　現内閣の農商務大臣様、陸奥宗光は君と懇意の仲なのだろう？　いやー気になるなー」

「……ふん」

　星は不愉快そうに鼻を鳴らします。

　こんな連中の相手をするなら、逃げたと謗られる方がマシです。

　どこぞへいこうとする彼の背に、尾崎は宣戦布告します。

「星。第二議会では、君も政府も、追い詰めてみせます！」

　星は一瞬こそ立ち止まりましたが、すぐに歩みを進めます。

「……そううまくいくなら、藩閥政府なんてとっくのとうに終わっている」

　呟く彼の言葉は、犬養にだけ届きました。