立ちんぼで拾ったのは元クラスメイトでした

第39話 一緒にアパートへ

　スマホに連絡があり、倉片さんも合流することになった。

　小向さんに別れを告げ、俺は大学を後にして再び駅へ。

　駅へ到着すると、ちょうど姿を現した。

「あ、キョウくん！　こんなところにいた～」

「ごめんごめん。織田を探していたよ」

「見つかったの？」

「いや、手がかりは得られたくらいだ」

　俺はまだ織田が日本にいるかもしれないことを話した。可能性はまだ十分にある。

　警察が気づいて警戒しているのなら、国外逃亡も難しくなっている頃合いだ。だとすれば、あと脱出するとしても船くらいか。

　それしか思い浮かばないが、他にも手段があるのだろうか。

　ないと思いたい……。

「アテがあるなら、その場所へ向かう？」

「ああ、そうだな。倉片さんは……」

「一緒に行く」

　そう、強い意志を示す。そうだな、一緒にいる方が返って安全だ。

　ならばと同行してもらうことに。

「これから織田の借りていたボロアパートへ向かう」

「そこってキョウくんが実質住んでいたっていうアパートだっけ？」

「そうだ。織田が借りていた部屋だ。つい最近まで俺が住んでいたが……」

　もう三日は帰っていないような気がする。なので、あれ以来どうなったのか不明だ。帰っても俺の荷物すらないかもな。

　ただの空き部屋になっている可能性の方が高いだろう。

　しかし、それでも向かってみる価値はある。

　なにかしら痕跡（こんせき）が残っているかもしれない。

　隣の駅まで向かい、アパートへ歩いて向かう。

　果たしてどうなっているやら……見当もつかない。

　駅から数分ほど歩いて――到着。

「ここがキョウくんの住んでいたアパートなんだ」

「ボロいだろう。都内では最安値らしい」

　俺が家賃を払っていたわけではないけどね。織田のおかげで住む場所には困らなかった。……ただ、あの時はアイツを“男”だと思っていたからな。

　思えば、あの時の時点で女の子と同棲していたようなものだな。たったの四、五回程度の話だけど。それでも十分だ。

　階段を上がり、二階へ。

　ここだ。この隅の部屋こそ俺が住んでいた場所だ。

「な、なんだか……凄い雰囲気だね」

　そこら中、ホコリやらサビだらけだからな。カビもちょっとあるかも。とにかくボロい。階段なんかいつか外れて事故りそうなレベルだからな。

　さて、さっそく開けてみるか。

　カギは植木鉢の下にあると知っている。だが、まだあるか分からない。

　持ち上げて確認する。

「……お、まだあった」

「それ、部屋のカギなんだ」

「ああ、織田が気を使ってここに仕込んでいてくれたんだ。スペアキーだけどね」

　忘れていたのか、それとも帰ってくる気がなくてそのままなのか。なんであれ、これで部屋の中へ入れる。

　カギを差し込み、扉を開けた。

　ガチャっと音がした。

　ゆっくりと扉を開くと、そこには――。

「…………」

　畳のど真ん中で立ち尽くす織田の姿があった。……なッ、いたのかよ。

「織田！」

「ようこそ、キョウ。君なら必ず追ってくると思っていたよ」

　流暢（りゅうちょう）な日本語を話す織田。まてまて、お前はカタコトだったはず。なんぜそんな普通に話せるんだよ。今までのも偽りだったってことか！？