第29話 涙の告白
テーブルの上に『グレービーボート』が静かに置かれた。
その魔法のランプのような形をした容器はソースポットとも呼ばれる
それと小さな銀の小皿がいくつか。
スパイスの利いた香り
ご飯とナンが届き――どうやら俺がナンを、倉片さんはご飯の方を選んでいたようだった。
「本場のインド料理って感じだね」
「そうだね、キョウくん。ナンとかはじめて見たよ～」
テニスのラケットのような形をしたパン。そうだな、普段ナンとか食わないしな。俺自身もはじめてだ。
ちぎってカレーにつけ、食べながらも俺は“二番目の理由”を聞いた。
「続きを頼む」
「……あ。そうだったね、でも食事のあとがいいかな」
「そうだな。分かった」
どうやら重め（？）の話になりそうだ。今は楽しい食事をしよう。
◆
様々の味のインドカレーを楽しんだ。どれもこれも味が違い楽しめた。
倉片さんも満足してくれたようで花火のフィナーレのような笑顔が
「あ～、美味しかった。キョウくんの選んでくれたインドカレー店最高だったよ～」
「たまたまだけどね。インド人の店員さんもフランクでデザートをおまけしてくれたし」
「うん、いいひとだった」
街灯に照らされた夜道を歩く。都内にしては人の気配は
――ああ、そうか。金を稼いで美味いものが食える。しかも、倉片さんのような可愛い女の子と一緒。なんて最高なんだ。この為なら地下強制労働だってするねっ。
近くに公園があり、そこで少しだけ
闇夜の中で
ドコンと音を立てて缶が落下。取り出し口から取り出し、コーラを倉片さんに差し出した。
「はい、おごり」
「え。キョウくん、わたしがコーラ好きって
「当然だよ。高校の時、よく飲んでいたのを目撃したからね」
「うれしい」
本当に嬉しそうに目を細める倉片さんは、缶を両手で
「――で、二番目の理由なんだが」
「そうだったね。んと、これはありがたちな理由なんだけど“借金”がね」
「マジで。詳しく聞いても？」
近くにあるベンチに腰掛け、飲み物を一口。それから倉片さんは
まさか結構な金額があるのだろうか。
「実は高校卒業後にある事業やろうと思ってね、失敗しちゃった」
「え……。事業って、会社を作ったの？」
うん、とうなずく倉片さん。まさか経営者をやっていたとは。高校卒業と同時にやるとは、凄い行動力だ。普通はそれなりの会社に就職して、それなりに稼いでからやるものだと思っていたが……。
「ネイルサロンをね。でも、上手くいかなかった」
「へ、へえ。ネイルって、つけ爪とかのアレだよね」
「そう。スカルプチュアって言うんだけどね」
女性の世界だなぁ。男の俺には分からん。
だけど、調べてみるネイルサロンはありふれた存在らしい。割と都内や地方にもあるらしく、そして
しかし、ネイルサロンを立ち上げていたとはね。
その失敗によって結構な借金を背負ってしまったようだ。それでお金を返すために“立ちんぼ”というわけか。
「そうだったのか。そりゃ返済に追われて大変だよな」
「うん。でも、キョウくんのおかげで少しは返せているよ」
「といっても全然足りていないんじゃ……。こう言ってはなんだけど、俺程度の支援では
こくっと静かにうなずく倉片さんは、ちょっとだけ涙目になっていた。……やっべ。そんなつもりはなかったのだけど。しかし、困っているようだな。
「……うん、まだたくさんある」
「ちなみに、残りいくらあるの？」
おそるおそる聞いてみた。すると。
「い、いちおくえん…………」
…………へ。
――――スゥ。
えーっと……んーっと……。倉片さんは今、なんと？
いちおくえん？
一億円？
一億円！？
「なにぃッ！？」
「…………あぅ、ごめん」
ついに涙を
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