立ちんぼで拾ったのは元クラスメイトでした

第6話 今晩も立ちんぼ

　死に物狂いでスキバイトをしまくる俺。いつもの倍の俺的強制労働を課（か）して丸一日。

　汗水垂らしまくって、ようやく大金を入手。

　アプリに表示されている天文学的数字――とはいかないが、過去最高記録の金額に滝の涙が出そうになった。最近、涙腺（るいせん）が弱くなったかもな。

　合計報酬額：13,000円

　様々な求人に応募した結果、8時間労働（休憩あり）をしてしまった。もはや、普通にアルバイトした方が早いレベルまであるが、やはり気楽に応募できるメリットは大きい。それに、いろんな職種を経験できるから俺は楽しいと感じた。

　そして、なによりも即金（そっきん）なので、すぐに現金として使用可能な点も大きい。

　時刻は19時。牛丼屋で食事後、俺は疲労でそのままダウンしていた。少し、無茶をしすぎたかもしれない。体のところどころが痛いぜ……。

　だが、これで今夜も倉片さんと会えるかもしれない。

　向こうからの連絡はない。

　俺からする余裕はなかった。

　今からでも聞いてみようか？

　スマホの指が上手く進まない。気が進まないワケではないが、なぜか躊躇（ためら）ってしまった。それでも、俺の体は癒（いや）しを求めている。

　倉片さん以外の女の子に交渉（こうしょう）してみるか？

　――ありえない。

　それは彼女を裏切る行為に等しい。無理だ、それは言うなれば浮気（うわき）だ。

　邪念（じゃねん）を振り払い、俺は食事の清算を済ませて夜の街へ繰り出す――。

　例の“立ちんぼ”がいる裏道へ向かう。

　SNS界隈（かいわい）で度々取り上げられ、有名になった場所の――付近。もともとの場所はニュースにまでなってしまい、警察も厳（きび）しい目を向けていた。

　だから今は少し離れた場所が“立ちんぼ”の聖地（メッカ）となっていた。

　そんな特ダネ情報は某掲示板を見れば簡単に得られた。

　街灯が少ない怪（あや）しげな道を進む。

　道路の隅（すみ）には若い女の子が等間隔（とうかんかく）で立っている。そんな律儀（りちぎ）に空間を開けなくとも――いや、そうしたくもなるよな。

　すでに俺と同じ暇そうな大学生やサラリーマンが交渉（こうしょう）していた。値段や時間、どんなプレイをするのかなどなど……様々（さまざま）なやりとりがなされている最中（さいちゅう）なのだろうな。

「倉片さんいるかな……」

　ついに声に出してしまった。ハッとなって口を手で押えた。こんなところで本名を言ってはならんな。個人情報保護法違反になってしまう。

　いるかどうか分らんが、倉片さんを探す。

　女の子を吟味（ぎんみ）していく。

　ほぼほぼマスクをしていて容姿（ようし）が分からん。全員違うな。

　昨日の倉片さんはマスクしていなかったし、顔が丸見えだった。

　そうか、今日はいないか。

　せっかく仕事をがんばったのになぁ……と、落ち込んでいると背中を軽く叩かれた。振り向くとそこには。

「やっほ。キョウくん。探したよ」

　今日はマスクをする倉片さんの姿があった。……おぉ、地雷系の服装でめちゃくちゃ可愛いな。じゃなくて、いたー！　やっぱり、ここにいたか！

「よかった。連絡しようと思ったんだけどね」

「なんで～？　普通にしてくれればいいのに。さっき何度も電話したよ」

　スマホを覗（のぞ）くと着信履歴がいくつも残っていた。しまった、立ち並ぶ女の子たちを観察（かんさつ）していて気づかなかった。あの時は将棋（しょうぎ）のプロのように集中していたからな。

「ごめん……」

「謝らなくていいよ。それより、どうする？」

「今晩（こんばん）も頼む」

「バイトがんばったんだね。お疲れ様」