亡国物語

第3話 突然の侵攻2

　さて、侵攻開始から1日も経たずに、クナシ礁の東半分が占領された。

　2日目には、リフナ軍・衛兵の抵抗も空しく、クナシ礁が完全に。

　翌日にはセントラル・パークに上陸してくることは容易に想像できた。

　そこで、国王は決断した。

　王妃と王女を逃がすことに決めたのである。

　勿論国外に。　

　侵攻3日目の朝、セントラル・パーク西のソレシアの港から逃がす予定だった。

　しかし。

「国王！ソレシアにリグリアントの軍隊が！」

　家臣の報告に目を見開く。

　リフナの予想としては、クナシ礁の占領後、東から順にリフナを占領していくものだと思っていた。

「今すぐソレシアを離れさせろ！出発地をグンデールに！」

「いえ、それが・・・」

　家臣は言いにくそうに、

「セントラル・パーク全ての港町にリグリアントの軍隊が・・・」

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　衛兵が剣を振るう姿を尻目に、王妃と王女はソレシアを出た。

「王妃、グンデールに向かうよう指示が」

　家臣の1人が王妃に告げる。

「・・・行きましょう」

　少し慌てなような、それでいて寂しそうな声で王妃。

「・・・ははうえ」

　王妃の足元から、王女が見上げる。

「・・・これから、どこに？」

「・・・安心して暮らせる場所に行きますよ」

　王女と目線を合わせ、ほほ笑む。

「・・・ほんとう？」

「えぇ、本当に」

　王女も王女なりに、この状況に危機感は持っていたらしい。

　しかし、王妃はそれを悟られまいとする。

「！隠れて！」

　衛兵の1人に言われ、すぐそばにあった廃屋に隠れる。

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「おい、見つかったか？」

　どうやらリグリアントの兵のようで、ソレシアの方から駆けてくる。

　反対側からの兵士が、その兵に聞く。

「いえ、どうやらもう逃げた後のようで・・・海には出てないって言うので、恐らくまだこの島に居るのでは」

「俺たちとすれ違ったりとかはしていない。つまり・・・」

　周囲を見回して、

「この辺りに居る」

　パキ、と廃屋から音が聞こえた。

「誰だ！？」

　聞くも、返事はない。

　不審に思い、兵士数人を引き連れて確認に行くと・・・

「！！」

　武器を持った男が数人飛び出してきた。

「居たぞ！」

　その場で開戦。

　剣と剣がぶつかり、火花が散る。

　その刃が人を裂き、血が飛び散る。

　王妃と王女はというと、隙を見て裏口から逃げ出そうとしていた。

　しかし。

「ハハ・・・アタリだな」

　そこに兵士は数人待ち伏せ。

　捕えようと迫ってきた。

　その手を躱すため、人のいない方向へと王妃は王女の手を引いた。

「待て！」

　しかし、色々な要因で、躱せど躱せどついてくる。

「いい？よく聞くのよ」

　物陰に隠れたとき、王妃は王女に言う。

「私があっちに行くから、あなたはあっちに行くのよ」

　そう言って、反対側を指し示す。

「え・・・でも、ははうえは・・・」

「私は大丈夫、またすぐ会えるから」

　そう、ほほえんで、

「じゃあね」

　兵士の前に躍り出た。

　居たぞ、捕まえろ、そんな声が響く。

　王女は、王妃が行った方向と逆に足を回す。

　そのまま、どうなったかは知らない。