異世界特殊捜査隊第一課

第1節

第3話 おいおいおいおい！！！！！！！！マジかよ！！！！！！！

「ぐぁぁ…」

重い瞼を開けた先。そこには濁った色をする夜空と、ビルの路地裏のような場所に居た。

「起きたのね。」

すぐそばには銀髪の少女。

「はっ！！！！！！！」

俺はすぐさま体を起き上がらせると、その少女の胸ぐらを掴み、壁に押さえつける。

「え…え…も、もしかして…そういう…」

「あの女は何なんだ！！！！！！」

俺は赤くなるその銀髪の少女に怒鳴りつけるように問う。

「なんだ…そういう…」

俺は胸ぐらを揺らし、「早く答えろ！！！！！Vみたいな面して…起眞市をあんなにして！！！！！！」

銀髪の少女が、胸ぐらにある俺の手に自身の手を添えると、「まず…離してくれる？」と優しく言う。

「うーん…なんて言えば良いんだろうなー…言うなれば、洗脳？なのかなぁ…」

少女は頭に手を当てて言った。

「洗脳？どう言うことだ？」

「要するに、Vちゃんの体を洗脳したのが、あのネロっていう女だよ！」

「ネロ…？で、でもなぁ！！Vはもう死んだし…亡骸も焼いた！！！！どうやってあの体を…」

「それはね！ネロの能力なんだよ！」

少女は、俺の言葉を遮るように指を一本立てながら言い放つ。

「能力…？」

俺は、少女に顔を近づけて聞き返す。

「死者を蘇生し、洗脳する能力。」

「そ、そんな能力が…！？し、死者を蘇生するなんて…どうやって…！？」

死者蘇生。

そんなのもの、魔法のような存在としか言いようがない。

「うーん…それについてはよくわからないけど…でも、洗脳するには一度、洗脳相手を殺さないといけないんだよね！」

「洗脳相手を…？も、もしかして！！！！！！Vを殺したのってのは…！！！！！」

「そう！！Vちゃんを殺したのは、ネロちゃん、だよ！！洗脳するために、Vちゃんを殺し、そして、そのVちゃんを蘇生して、洗脳。多分、今、ネロは、Vちゃんの中にいると思うな！」

まるで俺が理解したことを喜ぶように、甲高い声を出した。

「じゃ、じゃあ…そのネロっていうやつの洗脳を解けば…Vは元に戻るってことか…？」

少女は、にっこりと笑うと、「その通りー！！！」と俺のことを指さす。

「ほ、本当か！？そ、それは…ほ、本当なのか！？！？」

俺は少女の両肩を再び掴むと、少女に問い詰める。

「ほ、本当だよ！！！ほ…本当だよ〜！！！」

俺は少女の両肩を離し、その場にしゃがみ込む。

「よかった…よかった…！！！！」

希望がまだある…！！！！

ということは、あの洗脳を解けば、Vにまた…！！！

また会える！！！！！

「せ、洗脳を特にはどうすれば良い！？！？」

俺はまた、少女に問いかけると、少女は、「そうだね〜」とゆるそうに首を傾げると、こう言った。

「そうだね〜Vちゃん…いや、ネロの能力によってさぁ、洗脳された人が、まだいろんな世界にいるんだよね。その洗脳された人たちを調べる。そんでもって、能力の弱点を見つけるとか？」

「の、能力の弱点？それで…どうするんだ？」

「能力の解ける薬とか、超音波とかを作り出し、そして、Vちゃんを助ける。二次被害の出ないように、ネロを倒して、終了。って感じかな〜」

Vの洗脳を解くために、戦う…か。

俺のVを…取り返すための冒険か…

いや、冒険になるのか？

「そ、そうか…それじゃあ、Vを救うためだ…洗脳されている奴ら？とやらを見つけに行こうじゃないか！！！」

俺は涙で湿っていた手を握り、少女の前に出す。

「これからよろしくな！！！Vを取り戻すまで、少し付き合ってもらうぜ！！！」

「え……う、うん…良いよ！！」

俺が目の前に拳を差し出すと、その少女は、頬を赤くしながら、グータッチをした。

なぜ頬を赤くしたのかはわからないが…まあ、良いとしよう。

「そういえば…お前の名前は？」

俺は握った拳を下ろすと、少女の顔を見て言った。

「え？ああ…そういえばまだ自己紹介して無かったね！」

少女がそういうと、その少女は、少し起眞市だと浮いて見えるような服の胸元に手を添えて言う。

「私の名前は、神谷（カミヤ）羽矢（ハヤ）！！！よろしくね！！」

そして、俺も。

「あー…俺の名前はユミーだ！よろしく！！」

両方が自己紹介したことによって、俺は前へと振り向き、路地裏へと光の指す方向を向いた。

「それじゃあ、行こうか！！！」

俺はそういうと、光の方向へ歩き出す。

これから世界中を旅に出るのだろうか？

もしかしたらキツい冒険になるかもしれない。

それでも俺はその冒険の先で待っているVのために…

待ち続けてくれているVのために！！！戦うんだ！！！！！！

って、そういえば、さっき起眞市ネロによって火の海にさせられてたような＿＿＿＿＿

「は？」

ランプの光が照らす大通り

石を削って作られた道。

車道を通る煙突を生やして蒸気を排出しながら走る蒸気式の車。

そして、まるで200年前のヨーロッパのように、蒸気を使いながら、走る車に混ざって、カラクリのような鳥が空を縦横無尽に飛び回っている。

目は緑色に光ってはいるが、体は木材でできているようだ。

明らかにわかることは、ここが、起眞市ではない…いや、ここが、現代ではないことだった。

「そうそう！！さっき私いろんな世界、って言ったけど、それって異世界（パラレルワールド）ことだからね！！」

「は？」

「さあ！！異世界（パラレルワールド）の世界の探検へ！！いざ、レッツゴー！！！」

「ま、まじかよ…！！！」

煙突の生えた家々。

蒸気を纏うカラクリが蔓延る車道や歩道。

それらを見て、俺の捻り出した一言は、その、4文字だけだった。

『第2章。1節。起眞市スチームパンク』