悪役転生。ハーレムものRPGに転生‼…え？俺は憎まれ役の方？ソイツ、ムービーで死ぬヤツじゃん！

第2話 バッドエンドに向かう新世界

　レイ……

　レイ……

　レイ……

　レイ‼レイ‼レイ‼

　誰かが呼ぶ声がする。

　目を覚ませとも、誰かが言っている。

　あ…れ？俺って…

　呼ばれているレイは、自分の状況を懸命に思い出そうとしていた。

　ベッドから手を伸ばそうとした時に感じた謎の痛み。そこからの寝落ちだった筈だ。

　つまりこれは下手をすると会社の上司かもしれない。

　次の日も仕事だった筈だ。

　やべ…。夢の中で寝たんじゃん‼これって文字通り二度寝ってこと⁈

　レイの体は汗まみれ。

　冷や汗なのか寝汗なのか分からないが、とにかくぐっしょりと濡れた体で飛び起きた。

　その反動を使って、見事なフライング土下座をきっちりと決める。

　なんか、土の臭いがするけどそんなの関係ない。

「すみませんでしたー。変な夢のせいなんです‼たぶん体調不良か、なんかですぅぅぅ。脇腹がまだ痛いしぃぃぃぃぃ」

　やはり土とか草の匂い。

　臭いではなく、草の匂い。先輩の坂口さんは野原を駆けてきたのかもしれない。

　きっとお怒りだろう。ならば、言い訳しながら謝ることがレイの考える最善手だった。

「ん？…レイ、本当に大丈夫？ 」

　知らない女の声がした。坂口さんは男の上司だから、坂口さんではない。

　勿論、女上司もいるが、家に来るとは思えない。

　彼女は彼女で新島礼に、蛆虫を見るような目を向けるのだけれど。

　俺何かしましたか？俺の存在が蛆虫ってこと？って、安田さんの声じゃない。もっと可憐で優しそうな声だ。

　だからレイは思わず顔をあげた。

「へ？」

　レイは絶句した。

　目の前に水色の髪の美少女、見たこともないような美少女がいた。

　しかも、心配そうな面持ちで覗き込んでいた。

　こんな至近距離で美少女なんて見たことはない。

「ど、どなた？」

　そもそも女性との会話もあまり得意ではない。

　レイは土下座スタイルのまま驚いて飛び上がってしまった。

「はぁ？…って、そっちは」

　ガン‼

　レイは四つん這いのままで飛び上がった。

　だが、直上に何かがあったらしく頭をぶつけてそのまま地面に落下した。

「痛っ！…って、何⁉あの木の枝に頭をぶつけた？」

　ここは無重力空間なのか？とレイは首を傾げた。

　そういえばフライング土下座もそれはそれは見事に決まった。

　知らない人に土下座したのだけれど、あまりに綺麗な人だったから後悔ではなく、ご褒美に違いない。

　と、それはさて置き。レイは困惑し、目を白黒させていると、さっきから心配そうな顔の一組の男女と目が合った。

　って、なんだよ。男がいるじゃん。

　いやいや、いるに決まってる。男もイケメンだし、美男美女の諸外国の御一行様だ。

「そのまま頭ぶつけてるし。さっきから何をやっているの？」

「あ、あいドントすぴーくイングリッシュ。あと、なんて言えばいいんだっけ。ここ、俺んち、マイホーム？」

　外にいるんだから絶対に俺んちではない。

　目の前にいる男女は坂口課長でも安田先輩でもない。

　でも、レイの記憶は礼の時から続いているのだから、外国人に話しかけられた時のテンプレが出るくらい混乱していた。

「え？何を言っているの？」

　次に目を白黒させたのは、美男美女カップルの方だった。

　そして水色髪の美少女は金髪の美少年を半眼で睨みつけた。

　その美しい半眼を向けられた金髪の彼は、苦笑いをしながらこう言った。

「その…。ごめんな、レイ。そんなに強く叩いたつもりはなかったんだけど。当たり所が悪かったのかも。フィーネ、回復魔法を掛けてあげてくれない？」

　その瞬間、レイの目が僅かに剥かれる。

「分かってます。はぁ…、最終的には私が面倒見ないといけないんだから。全く、いつもいつも。レイもそろそろ学びなさいよね。ま、村長さんにはお世話になっているから、回復してあげるけど」

　更に目を剥く。

　そんな中、水色の美少女フィーネは両手を翳した。

「治癒魔法（ケイミル）」

　遂にレイの目は眼球が飛び出るほどにひん剥かれた。

　少女の両手から淡い緑色の玉が浮かび上がる。

　二人とも俺のこと知ってる？それにこれは一体……、まるで魔法みたい。

　しかも本当に脈打つ痛みが徐々に引いていく。まるで。

「もしかして…、魔法？夢のようだ」

　どう考えても夢。

　いやいや、痛かったってことは夢ではない？

「夢のようって…。確かにフィーネの治癒魔法はピカ一だけど。最近は毎日じゃないか。レイが俺に戦いを申し込んで、怪我をしてフィーネが治癒をする。ここまでがワンセットの決闘で…」

「ちょっと、アルフレド？私の治癒魔法を喧嘩の一部に加えないで。…レイも痛いなら喧嘩なんて吹っかけなきゃいいのに」

　成程、何も分からない。

　分からないけど、この外国人さんたちは俺のことを、新島礼のことを知っている。

　状況を知るために、二人とコンタクトを取ってみるか…

「あの…、さっきから出てる礼（レイ）って、俺のことです…よね？」

　すると、アルフレドを名乗る金髪の少年は怪訝な顔をし、フィーネを名乗る少女は心配そうな顔をした。

「そ、そうだけど。レイ、本当に大丈夫か？フィーネ、もしかして回復魔法が効いていないのかも」

「それはそうよ。まだ私は未熟だし。頭を打ってるし、もしかして記憶喪失なの？」

「そっか。それでさっきから…。今日はやり過ぎてしまったのかも……、ごめんな、レイ。家に帰ってゆっくり休んだ方がいい。村長様には少しやり過ぎましたって謝らないと…」

　素直に頭を下げる美少年、心配してくれる美少女。

　表面的なことしか見えないけれど、何故か彼らが善人と分かる。

　そして、何処かが引っかかる。

　俺、こんなことしてて良かったっけ。そもそも…

「だ、大丈夫ですから。それよりここは何処か分かります？俺も家に帰りたいんですけど。仕事があるんです」

「ここが何処かって。全然大丈夫じゃないじゃない…」

　何故か、彼と彼女はちゃんとレイのことを知っている。

　そしてうまくコミュニケーション出来ていないことも理解している。

　この人たち、何を言ってるんだ？

　いや、俺の方がおかしいのか。これは本当に夢？それとも…

　けれど、悠長に考える時間はなかった。

　水色髪の美少女が指を差した方角に、穏やかではないものが映り込んだからだ。

「レイの家はあっち。私も村長様に謝ら…、…え？アルフレド！村の方で煙が上がってる‼」

「本当だ‼喋ってて気付かなかった。急いで戻らないと‼」

「うわ、あれって山火事…？」

「分からない。でも、俺達の村の方向だ‼」

　彼らの村がある方向から、真っ黒な煙が上がっている。　

　煙の出元は結構離れているように見える。ということは、彼らの村はここから結構離れている。

　ドン‼

「ぐ…ぇ」

　走り去っていく少年の背中を見送っていると、レイの腹に衝撃が走った。

「突っ立ってないで。後で全部説明してあげるから、今は私たちについてきなさい」

　そして走り出す水色の少女。

　レイはここが何処かも分からないと言ったのに、彼女はついてこいと言う。

　何かが頭に引っかかってる。でも、その正体はまだ分からない。

　ついて行った方がいい？

　彼がそう思う前に、その巨体は突き動かされていた。

「待ってくれよ、二人とも！」

　ま、いいか。あの二人でどうにか出来るとは思えないし。

　ってか、夢の中だし。あぁ、夢の中だ。この感じは絶対に夢‼

　夢の中あるある。二人の足が速すぎて、全然追い付けない。

　さっき、３ｍ近い高さの木の枝に頭をぶつけた。

　重力が小さいのか、身体能力が優れているのか。

　それでも、追いつける気がしないのは、やっぱり夢だから。

　…って！追いついてるし‼

　あんなに遠いと思っていた煙は直ぐ近くまで来ている。

　夢の中だから、そんなこともある。

「レイ、遅いわよ。それよりアルフレド！」

「あぁ、不味いな。やっぱり煙は村からだ。木の間から火も見える。とにかく急ごう！早くみんなを助けないと！」

　木々の間から村がなんとなく見える。

　目覚めた時は、それくらい離れた場所だったと言い換えられる。

　俺はあそこで一体何を？三人で村の遠く…

「こっちだ」

「分かってる。道沿いに走っても絶対に間に合わないし！」

　足が速くて追いついたわけではなかった。

　二人の歩みの速度が変わったから追いついた。

　そして進んだ先、そこには想像を絶する光景が広がっていた。

「なんだ、これ…」

　村全体が燃えていた。木の焦げる匂いか、肉が焼ける臭いか分からないが、鼻がねじ曲がりそうな異臭が漂っている。

　これ、ヤバくない？こんな火事、初めて…。あれ？

　いや、初めての筈だ。

　けれど何か、頭に引っかかる。

　既視を感じろと記憶野が訴える。

　あ…れ…？俺はこの場面を知っている？アルフレドとフィーネが道から外れて、森の中を突っ切って、その先にある崖を飛び降り…

「はぁああああ⁉」

　さっき通ってきたのが森？そしてここが崖？

「レイ？記憶が戻ったのか？だったら、お前は残れ」

「アルフレド、急がなきゃ！」

　レイが目を剥いていると、アルフレドが思い描いた動きを始める。

　即ち、崖に向かって走り出した。そしてフィーネも彼に追従する。

　ドクン‼

　そこでレイの心臓が、一度強く脈を打つ。

「フィーネは来ちゃダメだ！俺が先に行って」

「駄目よ。私の水魔法が無きゃ火を消せないでしょ！でも、レイは駄目。まだ、本調子じゃないでしょ。大丈夫、私たちが必ず村長さんたちを、それに私のお父さんとお母さんを助けるから！」

　アルフレドは怖いもの知らずでとにかく突っ込むんだ。

　フィーネはこの段階でも水魔法が使えるから何が何でも村に行くんだよ。

　二人の正義感をレイは知っている。

　少し程度ではない。会ったばかりとは思えないほどに知っている。

　正義感の強い金髪の少年より、文武両道才色兼備の水色髪の少女より、この先に起きることを知っている。

　夢だかとか関係ない‼俺は悪夢が嫌いなんだよ‼

　だから、アルフレドがフィーネを止めようとした隙に、さっきのフライング土下座ばりの跳躍をして、遂に彼らを追い越す。

「レイ！お前は」

「アンタ、何を」

「アルフレド‼フィーネ‼お前達を通すわけにはいかない‼」

　そこで振り返り、両手を目一杯に広げる。

　そしてゴールキーパーのように構え、『絶対に譲れない戦いがここにある』と言わんばかりに二人を睨みつけた。

「何をしているの‼村に行くにはその崖を飛び降りるのが一番早いって、アンタも知ってるでしょ‼」

「レイ、頼むからそこをどいてくれ。記憶が曖昧だから分からないだけなんだよな？村がヤバいんだ。今日くらいは俺の言うことを聞いてくれ‼」

　アルフレドの圧がビリビリと伝わってくる。

　フィーネの怒りも頭にガンガン伝わって来る。

　流石、勇者の卵アルフレドと言いたい。流石、賢者の卵フィーネと言いたい。

「絶対にダメだ。これが夢でも関係ない。俺が正気かどうかも関係ない。でも、俺はお前たちよりも状況を理解している。だからこそ、この獣道を通すわけには行かない。お前たちこそ、胸に手を当てて聞いてみろ。二人は何をするためにこの村にいた？ 何に備えて、この村で育った？ そして、この村はなぜ存在を隠していた？ 彼らの今までの努力を無駄にするつもりか？」

「何を…言ってるのよ。意味分かんないわよ‼」

「だったら、俺の言うことを聞け‼」

　レイは間違いなく正解を、真実を話している。

　絶対に二人をこの先に行かせてはいけない。

　確かに、この獣道を通れば早く村に辿り着ける。

「クソ。ここでもやっぱりレイはレイなのかよ！」

「あぁそうだよ。俺は礼だ。でも、そんなの関係ないだろ‼」

　だが、ここから先にあるのはアルフレド達の死。しかも無意味な死。

　現時点では抗えない圧倒的な死をもたらす魔族がこの先にいる。

　ショートカット選択ルートの先には、初見殺しのバッドエンディングが待ちうけている。

　負けイベントなんて生優しいものではなく、ただ死んでタイトル画面に戻される。

「何なの、こいつ。あのまま失神させておけば良かった。」

「フィーネ、相変わらず冷たいな。確かに俺は部外者だけど関係ない。力づくで止めるだけだ」

　あんなに優しそうに見えたフィーネがレイを睨む。

　それでも、『青田刈り』というトロフィーを回収させるわけにはいかない。

　ソレは、この村を襲ったのはエルザだったと分かるだけのイベントだ。

　彼女と戦っても、彼女のHPは残念ながら無限大に設定されている。

　何度もやり直しができるのがゲーム。だからこその選択肢でしかない。

　目の前で人が死ぬ場面なんて見たくない。

　だけど、部外者の俺がここまでする必要あるのか？

　ここは夢の中なのに？夢の中だけど、目が覚めるまでは死を避けたい。

　それに、タイトル画面に戻るって意味も分からないし…

「レイ、退きなさい。そこしか飛び降りれる場所はないのよ‼」

　フィーネは戦闘で彼女の魔法は本当に頼りになる。

　綺麗系の美少女で、時には冷たい表情も見せる。

　でも、そんな彼女でさえ死ぬイベントなのだ。

　例え、強くてニューゲームで始めても、ここは突破できない。

　ネタバレ動画をうっかり見てしまったから間違いない。

「分かっているのか？ お前たちはここで死ぬために生まれた訳じゃない。自分たちの目的を忘れるな！」

　クソ。どうなってる…。そもそも、このイベントは現れる筈がないんだよ‼

　勿論、レイが話しているのは『ドラゴンステーションワゴン』の設定だ。

　作中では、ここでアルフレドが「ここなら通れそうだ」と言う。

　そして、「はい」か「いいえ」を問う選択肢がポップする場面ではある。

　だが、一週目では通れそうだという発言は流石に出ない。

　——ドットじゃないからねぇ。いきなりのグロは流石に心証悪いかなって思ったんだよねぇ

　なんて開発者インタビューまで覚えている。

　つまり、ここを通れるのは一週目をクリアした者のみ。

　ストーリー的にはグロいだけのつまらないエンディングを回収できるだけ。

　ゲームならアリかもしれないけど、俺にはこの世界がゲームに見えない。

　リアルのグロ？俺はそんなの見たくないんだ。なんで、こいつらはここを通りたがるんだよ‼

「俺たちの目的。そんなの分かっている！俺は俺を育ててくれた村の人たちを一人も死なせなくない‼あの村にはフィーネのご両親だっている。お前の家族だって……。お前は家族を見捨てたいのか？ そんなに殺したいのか？レイ、見損なったぞ。悪いが無理やり通らせてもらう。俺が必ず全員を助けてみせる。」

　このゲームは主人公の名前を好きに決められる方式を採用している。

　そういうゲームの主人公は本来ならば無口なことが多い。

　それは主人公の自我をなるべく削って、少しでもプレイヤーに感情移入しやすいという意味を持っている。

「よく喋るな、お前」

「なんだと？」

「レイ‼アンタのお父さんとお母さんもいるのよ‼」

　フィーネの声は沢山聴いた。だけど、勇者の声は最低限しか収録されていない。

　現実世界に置き換えると、あれはどう考えてもおかしすぎる。

　そんな受け身の人間が、ひょっこりと勇者様になれるとは思えない。

　だからアルフレドの行動こそが、本来の勇者として正しい行動かもしれない。

　だけど、まだお前は弱い。それに死亡確定のバトルだぞ。ネタバレかもしれないけど、流石に——

「そんなに死にたいのか。だったら教えてやる！この先に待ってい…、…ぐはぁ」

　そこで、レイの腹部に痛烈な痛みが走る。

　アルフレドの優しさか致命傷ではなかった。

　だが深々と鳩尾に刺さった勇者の膝は、レイの横隔膜と思考を一時的に封じた。

「お前、どうかしてるぞ。」

「ご両親のことも考えられないなんて。それとも、もしかしてアンタ…。アルフレド、急ぎましょう！」

「う…」

　朦朧とした意識の中で、彼らの足音が通り過ぎた。

　その後、二人は崖を飛び降りて、崖下から走り去っていく音が微かに聞こえた。

　　　　　◇

　レイは一人、薄れていく意識の中でどうせ夢だ、と考えるのを止めようとした。

　けれど二人が去り、考える時間を得たことで重要なことに気付いてしまう。

　しま…った。これは俺の単純なミスだ。そもそも二人が旅立つのは、魔物に村を焼かれたせいだ。だから、この時点でのアルフレドは自分の使命を知らない。はぁ…、周回プレイし過ぎて感覚がマヒしていた。ってか、本当に夢？

　落ち着いて考えたら分かることだった。

　とは言え、その道をアルフレドは勝手に見つけた。

　正解は俺が率先して、本来の道に誘導することだった…とか、無理に決まってる。そんなの無理ゲーじゃん。

　ま、夢なんだしこんなもんか。

　んで、これでゲームオーバー。ゲームオーバーになれば流石に目が覚める…か

　そう思った瞬間だった。

　な…。アイツはまさか！

　ほとんど閉じられたレイの視界に、奇妙な光景を映し出されていた。

　大きな鳥の足、それにゴテゴテとしたブーツ、多分だけどスーツの裾、それから革靴なんかも。

　でも、そんなのは大したモノじゃなくて、明らかにあのキャラだと分かる奇抜なデザインの紫色のハイヒールが見えた。

　だからレイは手放してしまいそうになる意識を無理やり繋いだ。

「エルザさま。勇者らしき人間は見当たりませんでした。別の村だったのでしょうか？」

「さぁて、どうかしらね。この村を燃やすのはアズモデの指示なんだから、私の知ったことではないわ。それに魔王様からは勇者の抹殺指令は出ていないの。それに私には…」

　四天王の一人、エルザじゃん。

　それにアルフレドは見つからなかったって言ってた。

　ま、そろそろ目覚める俺には関係ないけど、…エルザの顔、見たい。

　でも、体が…

「エルザ様。ここに人間が倒れています。村人の生き残りでしょうか。それともこいつこそが……」

「そんな訳ないでしょ、ワットバーン。その人間からは光のオーラが見えないわ。早とちりしちゃダーメ。それにねぇ…。目撃者がいた方が何かと都合が良いでしょう？」

「そうでした。魔王軍の強大さが伝われば、人間共は恐怖に慄くことでしょう」

「そ。それより私は早く帰りたいの。アズモデからの要求は燃やすこと。終わったんだから、さっさと帰りましょ。」

「は！」

　聞き耳を立てていたレイは呆気なく見つかり、そのまま見逃された…らしい。

　ただ、レイ青年は悔しくてたまらなかった。

　クソ。そろそろ意識が…。いや、目が覚めてしまう。生エルザ…、足しか見えなかったじゃねぇか‼

　なんてクソどうでも良いことを考えながら、彼は意識を手放した。