それなり僕のダンジョンマイライフ

灰の花①・笛の音が聴こえ。

家に帰って鍵をかけて部屋へ。

ポーチから慎重に卵を出す。

そんなに重くはないが、中身が入った重さを感じた。

中身……嫌な予感がする。容器を慎重に開ける。

容器いっぱいに光る液体が入っていた。

間違いない。驚愕と共に衝撃が身体全体に奔る。

この光る液体。エリクサーだ。

「……………はぁ……」

単なる卵型の容器じゃなかった。

出来ればタダの卵型容器でいて欲しかった。

同時に気付いて良かったと安堵する。

魔女でもアリファさんでも誰かの手に渡るのは避けられた。

「ふぅ……さて」

とりあえず。

液体をさすがに捨てるのは勿体ないので三日月の器に入れる。

卵型の容器は再び空になった。

検証だ。砂時計を用意する。

この世界。時間の概念はある。

だが一般的ではない。

それでも測る物は色々ある。

火時計。砂時計。水時計。日時計だ。

この砂時計は全ての砂が落ちるまで約１０分。

正確じゃないが大体でいい。

どのくらいでエリクサーが溜まるのか。

どっちにしろ溜まることは分かっている。

これが更に脅威かは、溜まる速度で分かる。

手に入れて使用してかなりの日数が過ぎた。

それだけの期間をかけてしか溜まらないなら、それはそれでよし。

だがもっと早く溜まっていたのなら？

あまり考えたくない。

とにかくジッと木枠でうまく固定した卵の容器を見つめる。

「…………あっ」

卵の内側にどこからともなくツゥーと雫が湧いた。

雫は卵の内側全体に浮かび上がって底に溜まっていく。

予想より早い。

やがて砂時計の砂が全部落ちる頃に満杯になった。

そうすると1０分ぐらいか。

「……たった１０分で補充されるのか……」

驚異だ。頭を抱える。

溜まるのがはやすぎる。

「いや待てよ。ひょっとしたら回数制限があるかもしれない」

僕はその希望を見出して再び検証を続けた。

１０時間後。

「……また溜まった……」

１０時間だから６０回。

途中で休憩を挟みながらこれだけの回数を試した。

「……レジェンダリーか……」

途切れる気配すら無かった。

これ以上、ひょっとしたら１００回で切れるとかやっていたら切りがない。

そしてたぶんこれ無限湧きだ。そんな感じがする。

最悪だ。投げ出すようにベッドに寝転がる。

ああ、まったくどうなっているんだ。

エリクサーが１０分で溜まるレジェンダリーなんてどう考えてもヤバイ。

国宝級なのは確かだ。個人が持っていていい代物じゃない。

だがどう手放せばいいのか。

色々な最低で最悪な事が次から次へと頭に浮かぶ。

もっとも極悪なのは戦争だ。それもありえる。

「…………よし！」

ひとまずエリクサーと卵の容器のことは保留だ。

考えてもしょうがない。考えてもしょうがある次の課題に頭を切り替える。

「……荷物持ちか」

それと雑用。それはまあ問題はない。

悩むのはどんなパーティーで、どういうひとたちか。

「……いいひとたちだと良いんだけどな」

探索者はろくなのが居ない。

まともなのは一握り。それが僕の経験則だ。

ぼやいても仕方がない。

僕はエリクサーの卵をポーチ奥へ仕舞った。

次の日。

さっそく薬の材料を探しに薬草図鑑を片手に森へ。

ただし魔女の住む森じゃない。

その反対側の行ったことがない森だ。

折角だ。少し周囲を回ってみようと思う。

この森は周辺にダンジョンはない。

だから探索者が入ってくるとは思えない。

なので薬草もあるはずだ。

そうやって意気揚々と探索してしばらく経つ。

「……ううーん？」

図鑑と生えている野草を見比べる。

先端が赤い草だ。

図鑑にもそう書いてある。

レッドテール草。わかりやすい。

ところが横に両端が赤い草がある。

カタチも似ているが、これもレッドテールなんだろうか。

「……載ってない」

図鑑にはない。

それならやめておくべきか。

「キノコと同じだな」

前世でキノコ狩りをしたときを思い出す。

沢山採ったキノコの大半が毒キノコだった。

こんなにあるのかと驚いたものだ。

ちなみにこの世界ではキノコはたまに採る。

どんなキノコが毒で食用じゃないか分からない。

だが僕にはレリック【危険判別】がある。

それでキノコは判別できる。

ただし食用かどうかまでは分からない。

無害だけど不味いのもあった。

それに薬草を照らし合わせる。

ふたつとも真っ白。つまり無害だ。

だからといってふたつともレッドテール草かは分からない。

レリック【フォーチュンの輪】も結果は同じだ。

僕のレリックは薬草の判別はできない。

「それにしても」

この薬草図鑑。素直に凄い。

さすがに前世ほどの完成度ではない。

それでも詳細なスケッチ。

全部じゃないが特徴的なところはカラーになっている。

スケッチの横に丁寧な解説文もありがたい。

活版印刷されているのか分からないが、綺麗な字だ。

そういうテクノロジー。活版印刷技術があるのかどうか。

分からないんだよな。

遥かに高度なオーパーツやレガシーがある。

そしてレリック。そういうので済ましてしまっているところは大きい。

まあ印字程度ならどういう仕組みか知っている。

ただ自分は積極的じゃないので、この知識が扱われるかどうかは知らない。

そんな感じで図鑑を見ながら薬草を採取する。

順調に集めて森の中を進んでいく。

「―――♪～♪～～♪～～～♪―――～♪～♪～」

唐突に笛の音が聞こえてきた。

不思議な笛の音だ。陽気だがどこか暗く不協和音に聞こえる。

「誰かいるのか？」

いや居るからこうして聞こえるわけだ。

それでもつい口が動いて尋ねてしまった。

そして警戒する。

魔物かも知れない。

しかし笛の音のする魔物……そんなの居たか？

ハーメルンの笛吹きとか？　でもそんなのこの世界にいるのか。

「―――～♪～～♪～♪♪」

気のせいか。

笛の音が段々近付いているような。

「なにかヤバイ……感じがする」

戻ろうとすると、僕は絶句した。

霧だ。いつの間にか濃い霧が漂っていた。

なにか変だ。

咄嗟にレリック【危機判別】を最大で―――何も見えない。

全て黒くて見えない。真っ暗だ。

「―――～♪」

まずい。【危機判別】を解除する。

真っ黒い視界が一瞬で晴れると、絶句した。

目の前の光景は異様だった。

霧深い木々と墓標が広がっていた。

大小様々で朽ちた無数の墓が森の中にある。

「なんなんだ……」

さっきまでそんなのは無かった。

いったいここは……笛の音……ハッとする。

例の森。