僕の好きな人

よしおの代わり

P.27

気まずいと思ったのは、最初だけで、何もなかったかのように、それまでと変わらない関係に戻った。

そんなある日の土曜日――

この日、美波の隣には違う男がいた。

「えっとー、米田の代わりに来ました桧山聡二(ﾋﾔﾏｿｳｼﾞ)です。よろしく」

そう爽やかに笑いながら、ゆるい挨拶した男。

それにザワザワと騒がしくなる教室。

特に女子の目が輝いている。

長身で、明るすぎない茶髪の男は、確かに男の目から見てもイケメンだと思うけど、俺は、胡散臭い笑顔に嫌悪の念を抱いた。

なんとなく、苦手だ。

理由はわからないけど、直感的にそう思った。

１時間目の休み時間――

「今日よしおは？」

いつものように俺らのところに来た美波にそう尋ねた。

「よしお？…あ、よっくんのこと？よっくんは‘よしお’じゃなくて‘与一’だよ。米田与一。前も言ったのに、覚えてなかったの？」

俺の言葉にキョトンと首を傾げた美波は、自己解決すると笑いながらそう言った。

そう言えばそんなことを言ってた気もする。

あの時はなんかムカついてたし、興味もなかったからあまり気にとめてなかった。

まぁ、今でも興味はないけれど。

‘よしお’だろうが、‘与一’だろうが、そんなことはどうでもよくて、

「なんで今日アイツじゃねーの？」

「よっくん今日サークルの試合があるんだって」

「それで、代わりがアイツ？」

‘よしお’が来ない理由はどうでもよくて、知りたいのはなんでアイツがいるのかってこと。

「そう。よっくん、ソージくんと仲いいから、代わってもらったんだよ」

「アイツ勉強教えられんの？」

「ソージくんああ見えて頭はいいからね。顔もよくて頭もいいなんてムカツクよね」

女子に囲まれているアイツに目を向けながら聞くと、美波も同じようにアイツの方を見ながら冗談ぽっく言って、ふふっと笑った。