隣席の猫になつかれた。

ep.18『犬の歓迎会 ③』

そうして、始まった歓迎会での、『あ〜ん』をかけたゲームが始まった。

ゲーム内容は、お互いを知れるという理由で昼猫考案の『嘘か真実か』を俺が提案した。

一楓は楽しそうだとノリノリだったが、以外にも昼猫は不服そうだった。

もしかしたら、双子という最高の切り札を使えないからかもしれない。

「じゃあ、順番はどうする？」

「私と部長が対決。勝った方が蘭のあ〜ん権利を獲得。どう？」

「いいですよ！望むところです！」

「えぇ……俺は参加できないじゃん」

そんな事を言いながらも、勝ったから俺のあ〜んとは嬉しいか？

やっぱり、もっと違うご褒美があった方が……と言いかけたところでやめた。

二人とも負けず嫌いなのか、完璧に真剣モードだ。

顔つきが違う。

勝負師の顔をしている。

「よし。私が先行」

「うぅ……後攻は不利なんですかね……」

どうやら、先行と後攻がジャンケンによって決められたらしい。

初である一楓は後攻が不利なのか、と難しい顔をしている。

多分だが、そんな不利などないと思う。

昼猫だってテキトーに決めただろうし。

「じゃあ、私の好きな食べ物はお肉。

………どっち？」

「お肉ですか。

あまり、イメージはないですね」

「なぁ、昼猫。

これって質問アリなのか？」

「うん。アリ」

「じゃあ！何のお肉が一番好きですか？」

「……グロテストニック・ブワァン」

「お、おぉう…です。

せ、正解は嫌い、ですかね？」

「クッ……当たり」

悔しそうに昼猫が言った。

それに、一楓は「や、やった！」などと戸惑いながら喜んでいる。

いや、確かに今のは素直に喜べないよな。

勝手に自滅してたし。

しかも、何だよ、グロテストニック・ブワァンって。

凄いマズそうな部位だな。

「まさか、種類を聞かれるとは。不覚」

「もっと分かりやすい名前あっただろ……」

「咄嗟に答えないと怪しまれるかな。って」

「しかし、何だよ、グロなんとかって。

よく咄嗟にスラスラと言えたな」

「アレは、ゲームに出てくるゾンビの名前」

「何で、肉の種類でゾンビなんですか……」

昼猫が得意なゲームに登場するゾンビ。

グロテストニック・ブワァン。

どこかで聞いたことある名前だと思ったら、こないだ姉さんと昼猫と三人でゲームした時に戦った奴か。

確か、ドロドロの嘔吐みたいな奴だったよな。

気持ち悪い………

「じゃあ、次は私ですね！」

「バッチこい。準備万端」

「えぇーと、じゃあ、私が1番好きな食べ物は、ドーナツ。

どっちでしょう！？」

「うむ。悩む」

昼猫って俺と対戦したとき、全敗だったよな。

裏をかくとか言って、無駄に失敗したり。

今回はどうなのだろうか………

「チョコドーナツ。美味しいよね」

「私は苺派ですね！

でも、チョコも大好きです！」

「………分からない」

確かに、俺も一楓が嘘を言っているようには見えない。

それから、昼猫は一楓に質問を続けていた。

しかし、どれも正解に近づける要素はなく、確証を得られぬまま、新たに設けられたルールである制限時間３分が終了した。

「それじゃあ、正解はどっちですか！？」

「部長は。ドーナツが好き」

「残念です！

ドーナツは好きですけど、1番は栗きんとんです！」

「思ってたより、渋いな！」

「ふふん！」と自慢げに解答の書かれたメモを表にする。

これも、今回、一楓によって設けられたルール。

あらかじめ、出題者は答えを変えられないようにメモに書いておくというもの。

「やりました！私の勝ちです！」

「うぅ……負けた……」

しょぼん、と昼猫が机にダラけた。

確かに、自分考案のゲームで２回とも負けとは辛いよな。

えっと、俺は勝者にあ〜んだっけ。

え？一楓に……嫌じゃないけど、なんか恥ずい。

「それじゃあ、蘭さん！お願いします！」

覚悟を決めたらしい一楓が大きく口を開けて、待っている。

その顔は真っ赤であり、恥ずかしがっていることが一目で分かる。

確かに、ここには親もいるし、恥ずかしさで言ったら俺よりも断然に上だ。

だが、部長である一楓は、歓迎会を盛り上げようと羞恥心を捨てて頑張ってくれているのか！

なら、覚悟を決めろ、男蘭。

俺はスプーンを握り、パフェをすくう。

そして、ゆっくりと、震える手で一楓の口に運ぶ。

「あ、ありがとう……ございます………」

モグモグと食べ終わると、一楓は口元を抑えて恥ずかしそうにお礼を言った。

それに俺は、平然を装って返事をする。

「私も、お腹空いた。

蘭、うわぁ〜ん」

「まったく………ほら」

俺は無意識に、スプーンで昼猫の口にパフェを突っ込んだ。

「ぬぅわぁぁぁ！！！！！」

「うぉ！？どうした、一楓！？」

「なんで！？ですか！？

私がせっかく、ゲームで勝ち取ったのに！！」

そう言われて、俺はハッとした。

俺は、今、昼猫にあ〜んをしていた。

いつも昼休みに、膝で寝ている昼猫にしているから特に考えてなかった！！

てか、なんか餌付けみたいな感覚で、これがあ〜んだと言うことを忘れていた！

「確かに。ごめん、部長」

「悪い！なんか、いつもの癖で！」

「いつも、こんな事してるんですか！？

ズル…じゃなくて、おかしいですよ！！」

店内に、一楓の元気な声が響いた。

そこに母親がいることを忘れて………