悪役令嬢にざまぁされたくないので、お城勤めの高給取りを目指すはずでした【連載版】

第16話 悪役令嬢にざまぁされたくないので、知りましょう②

「お坊ちゃま、お待たせ致しました」

　扉を開け、アンはレフィトを部屋へと招き入れた。だが、すぐにはレフィトが部屋に入って来なかった。

　もう一度呼ばれ、今度こそレフィトは静かに部屋へと入る。

　おかしくないだろうか。レフィトの期待を裏切らなかっただろうか……。

　感じたことのない不安に、レフィトを見ることができず、視線は爪先へと向かう。一度俯いてしまえば、顔を上げる勇気が持てない。

　言葉を発することのないレフィトの反応に、心臓が嫌な音を立てている。

「カミレ様。お顔を上げて、背筋を伸ばしてください」

　アンの言葉に、どうにか顔を上げる。だが、意気地なしの私は、まだレフィトが見れない。

「目も開けませんと、何も見えませんよ？」

　怖くて閉じてしまった瞼（まぶた）を、そっと開けて様子を見る。駄目だと思ったら、すぐに閉じよう……。

　こんなにも臆病になってしまった自分が情けない。

　薄目で見たレフィトは、琥珀色の瞳はまん丸にしていた。私を見詰める彼の視線は、じわりじわりと熱くなっていく。

　あ、喜んでくれてる……。不安は安堵になり、不安での動悸が、視線の熱への動悸に変わる。

　痛い思いをしたかいがあったと思ってしまうのは、乙女心のなせる技だろう。

　何も言わないけれど、レフィトの瞳に籠もった熱がすべてを語ってくれている。

「着飾った婚約者に何も言わないなんて。そんな子に育てた覚えはありませんよ」

　アンの声に、レフィトはハッとした表情をした。

「カミレ、すごく似合ってるよぉ。あまりにもキレイだから、見惚れちゃった。すぐに言えなくて、ごめんねぇ」

　レフィトが用意してくれていたのは、私の瞳と同じ空色のドレスだ。清楚な品のあるデザインで、袖のレースや胸元のフリルが可愛い。チョーカーについた宝石は細工が美しく、レフィトの瞳を彷彿させる色合いだ。

「着てくれて、ありがとぉ」

「お礼を言うのは、私の方だよ。ありがとう、レフィト」

　へにゃりと嬉しそうにレフィトは笑う。

「アンも、皆さんも、本当にありがとうございます。まるで、魔法をかけてもらってるみたいでした」

　本当に夢のようだった。元々、手入れをしなくても髪はツヤツヤ、肌はスベスベというヒロインポテンシャルを持っていたけれど、アンたちのおかげで数段レベルアップしたのだ。

　本当に素敵な経験だった。二度したいかと聞かれれば、頷くことはできないけれど。

　だってね、コルセット締められるのはキツいし、マッサージは痛いし……。

　レフィトが喜んでくれるのは嬉しいけど、出かける前に疲れてしまった。世のご令嬢はすごい。日常的にこれをやっているとか、美意識が高過ぎる。私には、無理だ。

「カミレのドレス、まだまだたくさんあるから、また着て出かけようねぇ」

「カミレ様は元々可愛らしく、おキレイですが、磨けば更に美しくなりますから。ドンドン磨いていきましょうね」

「…………えっ？」

　私の戸惑いの声は、次を相談して盛り上がっているふたりには届かない。

　ドレス、まだたくさんある……の？　磨くって、大変なんじゃないかなぁ……。無理しなくても……。

「ずーーっと、カミレがドレスを着てくれるの、待ってたんだぁ。本当に可愛い。可愛過ぎて危険だから、絶対にオレの手を離さないでねぇ？」

「そこは、傍にいてじゃないの？」

「傍にいるだけじゃ足りないでしょ？」

　えっ？　そうなの？

「くっついていた方が嬉しいからさぁ」

　そう言って、絡められた指。恋人繋ぎをすれば、レフィトは幸せそうに笑う。

「今日はずっと、こうやって手を繋いでいようねぇ」

　屋敷の皆さんに見送られ、私とレフィトの乗った馬車は走り出す。もちろん、手は繋いだまま。

　時間はあっという間に過ぎていて、もうすぐお昼の時間だ。

「食べたいものある？」

「軽いものがあるお店だと助かるかな。お腹は空いてるけど、コルセットをした状態でどれだけ食べられるか分からないから」

「そっかぁ。もし、途中で少しでも調子がおかしいと感じたら、教えてね？　体調が悪いって思う前にだよぉ？」

「あ、うん。分かった」

　頷いたのに、レフィトは不満げに唇を尖らす。

　ふたりきりの時は、笑う以外の表情を見せてくれることが増えた。そのことが嬉しくて、笑ってはいけない場面なのに、口元がゆるんでしまう。

　そんな私に、レフィトはにっこりと笑いかけた。

「本当に分かってる？　どんなに楽しみにしていることがあったって、カミレが少しでも体調が悪くなる可能性があるなら、対処すべきなんだよぉ？　行かないにしろ、休憩するにしろ、とにかくカミレが最優先。カミレ以上に優先すべきことなんか、この世にないんだからさぁ」

　早口で、にこにこと笑いながら、まくし立てられる。雰囲気が怖い。

「ごめん。笑っちゃったの、そういうんじゃなくて、レフィトが色々な表情を見せてくれるのが嬉しくて……」

「えっ……」

　みるみるうちにレフィトの耳が赤くなる。

　あぁ、可愛い。最強に可愛い。私の趣味は本当にいつ変わったんだろう。レフィトは眼鏡じゃないのに……。

　あ、変装道具って言ってたよね。眼鏡をかけてもらうのは、どうだろうか。

　うぉっ!!　想像しただけで、心臓が暴れまわる。やばい。レフィトが眼鏡かけたら、鼻息を我慢できない予感がする。

　眼鏡好きも、いつか……というか直にバレるんだろうなぁ。

　でも、その前に──。

「レフィト、あのね……」

　真剣な私の雰囲気を感じ取ったのだろう。レフィトが少しだけ背筋を伸ばした。

「私が最優先って言ってくれるのは、ありがたいと思う。けどね、そんなことないんだよ？」

　そう言った瞬間、レフィトの瞳の中に拒絶を感じたのは気のせいだろうか……。