【書籍化＆コミカライズ化決定】悪役令嬢にざまぁされたくないので、お城勤めの高給取りを目指すはずでした【連載版】

第13話 悪役令嬢にざまぁされたくないので、敵じゃないとアピールしようと思います④

「オレが毎日迎えに行ってたのは、カミレが片道一時間も歩いて登校してたからだよぉ。帰りなんて薄暗くなるし、人通りの少ない道もある。女の子がひとりで歩くなんて、危険だもんねぇ？」

　へらりへらりとレフィトは笑っている。殺意を身にまといながら。

「それでしたら、我が家の馬車を出しますわ。これで、安心ですわね」

　マリアンもにこやかに笑っている。

　何で、レフィトの殺意に気が付かないのだろう。自分に敵意を向けるわけがないって信じ切っていられるのだろう。

「オレはもう、マリアン嬢のもとには戻らないよぉ？」

「まさか、カミレさんに脅されてますの？　何てことをなさるのかしら……。大丈夫よ。私が解決してみせるわ。だから、安心して戻ってきて？　どうか、以前のようにマリアンって呼んでくださらない？」

　わぁ……。傲慢（ごうまん）だなぁ……。

　マリアンは独りよがりだし、取り巻きたちは嫉妬でレフィトのことを睨みつけてるし、周囲はレフィトに同情してマリアンに酔いしれてるし、何だか色々と酷い状況だ。

　ここでレフィトがマリアンのところに戻れば、ざまぁは起きないのかもしれない。婚約も破棄になって、また学園では前みたいにひとりになって……。

　あぁ、楽しかったな。それが終わっちゃうのか。嫌だなぁ……。

　って、違うよ！　これは、私の勝手な感情。レフィトがどうしたいのか。それが大事でしょ!!

「レフィト様は、どうしたいんですか？」

　思ったよりも声が響いた。

　たくさんの視線が私に注がれる。注目を浴びるのは嫌いだ。

　でも、人の心を無視するのは、もっと嫌いだ。

「そうやって、レフィトを脅すのはやめてちょうだい！　もう、彼を自由にしてあげて!!」

　ヒロインムーブが酷い。私はただ、レフィトの気持ちを聞きたいだけなのに。

　それなのに、何故そんなにも自身に酔えるのだろうか。

「マリアン様には聞いていません。レフィト様の気持ちを聞きたいんです」

「カミレなら、分かってるでしょ？　当然、カミレといたいに決まってるよぉ」

　そうレフィトが答えた瞬間、マリアンの私を見る目がめちゃくちゃ怖かった。今まで向けられたことのない、激しい憎悪が宿っていた。

　けれど、それも一瞬のことですぐに瞳には涙が溜まっていく。

「レフィト……。必ず、私が救ってみせるわ……」

　白く細い長い指で、マリアンは目元を拭った。取り巻きたちはマリアンを慰（なぐさ）め、周りの人たちは私を悪く言う。

　そんな中、一番悪く言いそうなアザレアが大人しい。こっちを見る瞳には「大丈夫かしら……」と心配な気持ちが浮かんでいる。

　あーぁー。駄目だよ、そんな顔をしたら。私を心配してるって、マリアンにバレちゃうよ？

　アザレアに、大丈夫だよ……という気持ちで微笑んでみるけれど、効果はない。というか、全く気付いてない。

　あ、見つかった。マリアンの瞳がアザレアを捕らえてしまった。冷たさを含んだそれに、ドキリとする。けれど、やっぱりアザレアは気が付かない。

「アザレア、騙されては駄目よ。あなたは優しい子だから、すぐに信じてしまうもの。それで何度痛い目に遭ったか、覚えているかしら……」

　アザレアはハッとしたかのようにマリアンを見た。

「でも、大丈夫よ？　私といれば、大丈夫だからね」

「はい。マリアン様」

　寒気がした。自分が上に立つのは当たり前で、そのためには人の心をも操ろうとする彼女に。

「ねぇ、カミレ。まだ内緒にしてないと駄目かなぁ？」

　レフィトは何を（・・）とは言わなかった。けれど、それが何かは分かっている。

　もし、言ってしまえば、レフィトの立場が悪くなるかもしれない。

　いや、ならないか？　マリアンからすれば、すべて私が悪だから。でもなぁ、他の人はどうなんだろう。マリアンを裏切ったとレフィトのことを思うかもしれない。辛く当たるかもしれない。

「駄目だよ」

「どうしてぇ？　オレ、強いよ？　少なくとも、学園の奴らなんかに負けないよ？」

「一対一ならでしょ？」

「何人来たって負けないよ。こんな自分の意思もない、操られてるみたいな奴らに」

　その言葉に驚いて、レフィトを見る。確かにレフィトの言う通り、操られているみたいだ。

　これが、強制力ってことなのだろうか。それとも、何か別の理由があるのだろうか……。

「マリアン嬢、オレがあなたのもとに戻ることは二度とない。カミレが好きなんだ。婚約もしてる」

　ざわりと空気が揺れた気がした。

　マリアンの瞳は見開かれ、どうして？　と言っている。

「確かに、あなたに惹かれたこともあった。面白いと思っていたことも。でも、全部が勘違いだった。誰かのために何かをしたいという気持ちも、一緒にいる時間が愛しくて幸せだと感じる気持ちも、カミレが教えてくれた。だから、もうオレとカミレのことは放っておいて欲しい」

　驚きすぎて、心臓が止まるかと思った。

　私が思っていたよりも、ずっとずっと私のことを大切に思ってくれていた。それなのに、私はざまぁを怖がってばっかりで……。

　変わらないと。ここが、悪役令嬢がヒロインの世界線だとしても。マリアンが攻略をどんどん進めていってるとしても。

「マリアン様。お茶、ごちそうさまでした。美味しかったです。でも、もう私たちのことは呼ばないでください。私たちからも関わりませんから。お互いに関わらない方が幸せでいられるはずです」

　そう言うと、私たちは立ち上がった。

　マリアンは泣いている。レフィトが騙されて可哀想だと。助けてあげたいと。

　けれど、私たちにとって、そんなことはどうでもいいことだ。

「帰ろっかぁ」

「うん、帰ろう」

　背中に強い視線を感じたけれど、引き止められはしなかった。マリアンは悲劇のヒロインで、みんなから慰められている。間違いなく、私が悪役だ。

　悪役ヒロイン上等だ。こちらからは関わらないと宣言した。それでも、向こうから来たのなら戦おう。

　ざまぁされてたまるものですか!!