前のエピソード――第1話　悪役令嬢にざまぁされたくないので、お城勤めの高給取りを目指すはずでした①

　手鏡やハンカチ、髪留め、ポーチ等、私からすれば見覚えのないものがロッカーの中できれいに並べられている。

「カミレさん、どういうことですの？」

「どうって……」

　言われてもねぇ？　見つかって良かったですねって言ったら、怒るんでしょ？　他に言うことは何もないんだけど……。

「カミレさんのロッカーですわよね？　もう言い逃れできませんわよ」

「そこ、私のロッカーじゃないですよ」

　そもそも、私はロッカーを使用していない。

「鍵はかかってなかったですよね？　誰でも使えますし、犯人が私だというのは早計（そうけい）ではないでしょうか」

　うーん。詰めが甘い。

　自分がヒロインだと信じていた時に、ロッカーなんて狙われそうな場所はさっさと先生にお返ししたんだよね。

　イジメられるとしたら、机、鞄、ロッカーが狙われるって昔から相場が決まっているからねぇ。あ、あと靴箱もか。

　まさか、こんなことになるとは思ってもいなかったけど。

「私のロッカーじゃないことは、担任の先生に聞いてくだされば、確認が取れますよ」

　危ない危ない。証言してくれる人は、きちんと伝えておかないと。

　自分用のロッカーがないのは私だけだし、元々私の場所だったから難癖をつけられたら嫌だもんね。

　うーん。何も言わなくなっちゃった。

　もういいかな？　いくら昼休憩が長いとはいえ、随分と時間を消費してしまったし。

「あの、お昼を食べてきても……」

「これ、マリアン様の万年筆ではありませんか？」

　アザレア以外の声に視線を向ければ、一人の令嬢が私の机の奥から一本の万年筆を取り出した。

　思わぬ伏兵にアザレアを見れば、アザレアまで驚いた顔をしている。

　仲間じゃないんかーい!!　と心の中でツッコミつつ、どうしたものかとため息をつく。

「あっ！　思い出しましたわ!!　私、その万年筆をカミレさんに差し上げましたの。ね、そうですわよね!?」

　パチーンとウィンクをしながらの、マリアンからの助け船。

　その瞳は、これで大丈夫だわと言っている。

　でもね、その助け船は泥船だ。乗ったが最後、私が盗んだ犯人になる。ぶくぶくと憐れに沈んでいく未来しかない。

「いいえ。万年筆はもらっていません。お気遣い、ありがとうございます。お気持ちだけ頂きますね」

　ハッキリと言い切れば、マリアンの取り巻きである攻略対象者たちに睨まれた。

　睨まれようと、泥船なんかに乗ってたまるか。

「さっき机の中を確認した時、奥には何もありませんでしたよ」

「そうですわ。私も確認しましたが、何もなかったですわ」

　んぇっ!?　アザレア、こっちにつくの？

　驚いてアザレアを見れば、当の本人も驚いた顔をしている。何なら、顔に「しまった!!　やってしまいましたわ!!」と書いてある。オロオロしちゃってるし……。

　貴族の世界は化かし合いなんじゃないの？　そんなに全部顔に出てて大丈夫なの？

　何だか、アザレアが不憫（ふびん）になってきた……。

「あの、もうやめませんか？　無くなったものもでてきましたし、これ以上、犯人探しをする必要はないと思いますわ」

　マリアンの一声に、何となく犯人探しは終了の雰囲気となる。

　だが、このまま終われば私が犯人なのだと皆の心に残る。それは、とても迷惑な話だ。

　マリアンは、善意でそう言ってますという雰囲気だけど、果たして本当にそうなのだろうか？　彼女が口を開くたびに、窮地（きゅうち）に立たされている気がするんだけど……。

　さて、どうしたものか。私が犯人を探した方がいいと言ったところで、誰も協力してくれないだろうし……。

「私、このままなんて不安ですわ。この中に盗みをする人がいるかもしれないんですのよ？　安心して学園に通えませんわ!!」

　アザレアが声を上げれば「確かに怖いわよね」「不安だわ」という声が強まった。

　アザレアは、私を陥れたいのか、助けたいのか、どっちなのだろう……。

「それなら、オレが監視するよぉ」

　へらりと笑いながら、マリアンの取り巻きの一人であるレフィトが手を挙げる。

　レフィトは騎士団長の息子であり、攻略対象者だ。彼はいつも笑っており、誰にでも友好的という表の顔を持つが、実は人間嫌いで心から笑ったことはなく、ヒロインが現れるまで誰にも心を許すことができない設定だった……気がする。

　推しじゃないから曖昧な記憶だけど、概ね合っていると思う。

「カミレ嬢が犯人っていう証拠もなければ、犯人じゃない証拠もないんでしょ？　それで、みんなはカミレ嬢を疑っていて、安心して学園生活が送れない。これって、大問題だよねぇ。だから、オレがいつでも監視しとくから、みんなは安心して学園生活を送るといいよぉ。女子だけの授業の時は、アザレア嬢に監視をお願いしてもいいかなぁ？」

「それは、構いませんが……」

「それじゃ、決まりだね!!　さっそく、今から監視をはじめるねぇ。カミレ嬢、よろしくねぇ」

　そう言いながら手を差し出され、反射で握ってしまった。

「仲良くしようねぇ」

　何故か握手を交わす。そして、そのままお昼を持つよう言われてトートバッグを肩にかければ、屋上へと連行された。