第9話 デートの約束
死体だらけの高台から離れた俺たちは、再びイーヴァルの街へと戻ってきていた。
【宿屋
俺たちが宿泊してる宿『
そこの一階部分。
他に客が一組しかいない寂れた酒場の隅っこで、俺たちは分厚い樫の丸テーブルを囲んでいた。
「つまり、あんたが俺たちを襲わせたわけじゃないんだな?」
「はい」
さっそく俺たちはロゼッタに質問攻め。
「あそこに俺たちをおびき出したのは、戦いやすくするため?」
「はい。襲われるのがわかっていたので開けた場所に移動しました」
「崖から飛び降りたのは?」
「敵が襲撃をかけてくるキッカケ作り、ですかね。アマツキさんが助けてくださるのはわかってましたので」
「はぁ!? たまたま助かったからよかったようなものの……! っていうか飛び降りる必要あったのかよ!」
「はい。理由はわかりませんが、敵は私を自らの手で『殺す』ことにこだわってるみたいなんです。だから私が『自分で死ぬ』となったら、おのずと向こうから飛び出してこざるを得なくなりますよね?」
「くくく……こりゃとんだクレイジーな姫だ」
「よく言われます」
「てかさぁ~、アマツキのどこ見てそんな『助けてくれそう』だなんて思ったわけぇ~?」
「目です」
「目ぇ?」
「はい、なんというか、私たちとは違うスケールで物事を見てるかのような……。そんなアマツキさんの目を見て、私は必ず助けてれると確信しました」
「イカれてる……」
毅然としつつもぶっ飛んでるロゼッタに唖然としてると、宿屋のオヤジがトレーを持ってやってきた。
「お、おまたせしましたぁ……(トンッ)」
ビール×1、紅茶×2、塩砂糖水×1、ハチミツ×1、ホットミルク×1。
酒場には似つかわしくないオーダーが分厚いテーブルに並べられる。
木製のジョッキについた水滴がぴちょんと跳ねる。
「ひぃぃ……! す、すみません……私としたことがとんだ失礼、を……? ……!」
気の毒なくらいにビクビクしたオヤジが気づいた。
ローブを被った小さな人物に。
そのローブの中にいる、やんごとなき姫に。
ロゼッタに。
「……ひっ」
オヤジの息が止まる。
ロゼッタは主人ににっこりと笑いかけ、人差し指を唇に当てる。
「し~、です(ウインク)」
「(ぱく……ぱくぱく!)」
丘に上がった魚のかように主人は口をぱくぱくさせると、真っ白な顔をガクガク揺らしながら立ち去っていった。
主人のぎこちない歩きを見た他の客たちから野次が飛んでくる。
「お~い、オヤジぃ~! そのガキとモンスターの群れはなんだぁ~!?」
「いつからここは保育所になったんだってばよ!」
「あ~、くっせ~くせぇ! モンスターくっせぇ!」
「下等生物と一緒に酒なんか飲めるかよ! 返金しろ、返金~!」
以外にも、その言葉に真っ先にキレたのは宿屋の親父だった。
「き、き……貴様らぁ~~~! 誰に口聞いとんじゃごるぁぁぁぁぁぁぁあ! あっち見るな! 見ることすら許さぁぁぁん! この方たちは、うちの大事な客じゃボケがぁぁぁぁ!」
その急変っぷりに、さすがに野次客たちも引いた模様。
「な、なんだよ……そんなに怒らなくても……」
「こ、この宿はモンスターの味方をしてるって噂が広まっても……」
「キェェェェェェイ! キョイギュェイ! ギョエェェェェイッンッ!」
目を剥き、言葉にならない言葉を発するオヤジ。
「お、おう……悪かった。もう関わらないから落ちついてくれ……」
さすがに客たちも異様さに怯え、静かに飲みだした。
(人って、追い込まれるとああなるんだ……)
その後、心配になるくらい過剰にへこへこした主人からのサービス(高級店から取り寄せたらしいフランス料理的なもの)を出されたり、俺たちの一角をシェードで覆って半個室状にしてくれたりと、いたれりつくせりの歓待を受け、すっかり満腹になった。
ともあれ。
そんな静寂を取り戻した店内で、俺たちはロゼッタからさらに詳しい話を聞くことができた。
どうやら、彼女は以前から狙われてたらしい。
その詳しい状況は、以下。
■ ロゼッタを殺そうとしているのはモンスターである。
■ 誰が仕掛けているのか、何が目的なのか一切不明
■ なので、誰の息もかかってなさそうな、なんのしがらみもなさそうな俺たちに目をつけた。
ってことらしい。
こんな美少女からのお願いだ。
俺としては断る理由なんて毛の先1ミリたちともない。
ただ、ほら……姫を毛嫌いしてる
「気に食わねぇ。ああ、気に食わねぇな。何が気に食わないって、テメェが気に食わねぇ。匂いも、態度も何もかも気に食わねぇ」
「ふ~む、これほどまでに潔癖、純真を装った人間は……逆に信用出来ないな」
「私より可愛いのがムカつくんだけど、この女〜」
……ん? 入江は?
「入江は特にないのか? 姫……って表で言っちゃいけないんだったな──ロゼッタに言いたいことは」
「ん? 特にないです。だって誰かを好きになるって自由でしょ? 私は、ただ負けないように頑張るだけだし」
? 何言ってるんだ、こいつ?
なんか的はずれなことを言ってるけど、まぁエイリアンだからな。
完璧な意思疎通なんてハナから無理なんだろう。
ま、入江は揉めるが気ないみたいだしほっておこう。
けどなぁ。
他の三人との
と思ったら。
グイッ!
と、ロゼッタが一気にミルクを飲み干した。
「私を嫌うことは自由です。けど、あなたたちに他に選択肢があるとお思いで? これから先、いくら
お、おぅ……まくしたてるじゃんか、ロゼッタちゃんよ……。
口の周りについてるミルクの白ひげがミスマッチで萌え。
「……あなた方の故郷【ニホン】は『星について詳しく知ることが出来るほどの文明力』を持っているのでしょう? で、そこから転移してきた──と。へぇ……? 本当にあるのでしょうか、その国? もしかしたら、あなた達、
おいおい!
どんだけ鋭いんだよ、この姫様!
「……なぁ~んてことはないと思いますが♡」
ないのかよ!
当たってたよ!
コナン・ドイルも真っ青だったよ!
「けど、『今のあなたちには後ろ盾が必要』。違いますか?」
まぁ……違わない。
姫が俺たちをバックアップしてくれるってんなら、心強い。
「私が、なります。みなさんの後ろ盾に」
理詰めされてる感。
王族の交渉術?
「だからお願いしますね、調査?」
ぐぬぬ……。
そんな音が
「あっ、それからあともう一つ」
「なんだよ!?」
ロゼッタは俺にいたずらっぽく笑いかける。
「アマツキさんとデートさせてください♡」
……ん?
「……はぁ!?」
デ、デートぉ?
「ダメです! アマツキくんは私たちエイリアンのテイマーなんです! テイマーと私たちは離れちゃダメなんです!」
入江が謎理論で反論する。
「では……エイリアンのみなさんも一緒にしましょう?」
「へ?」
「私と。エイリアンのみなさんと。アマツキさんで。デート♡」
完全に場の空気を支配したロゼッタ。
エイリアンたちの顔色も変わる。
「デート……? アマツキくんと……?」
「こっちの美味いもん、いっぱい食いてぇ~!」
「くくく、この私がまさかデートとはな……」
「デートぉ~! きゃ~、新しい下着買わなきゃ~!」
こうして俺達は。
明日、ロゼッタとデートすることとなった。
今夜はてっきり告白されるもんだと思ってたが、先にデートか。
悪くない。
っていうか、それが道筋ってもんだよな。
(ふふふ……まってろ俺の人生初デート……!)
こうしてデートに対する過剰な期待をはらみながら、この日はロゼッタと別れた。
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