父親はあたしが小学二年生のときに家族を捨てた。それからの母はあたしを育てるために朝から晩まで働いてくれたが、母の想いとは裏腹に、一人ぼっちで過ごす時間には寂しさが募った。

学校でも大人しい性格が枷となってクラスの輪に馴染むことが出来ず、家では話し相手どころか、朝も、夜も、時には眠りにつくまで一人ぼっちだった。だから優しく甘えさせてくれる兄に、あたしが心を開くまでそう時間はかからなかった。

もちろん母への感謝はあったが、あの頃のあたしは安定した生活よりも、ただ母の温もりがほしかったのだ。

「朱里」

ふと名前を呼ばれたことで思考が途切れる。

聞こえた声に顔を上げると、兄は「もうすぐ着くよ」と囁くように言った。流れる空は明るく、次第に近づいてきたプラットホームにはちらほらと乗客の気配が見える。

「どこに行くの？」

「さぁ？どこに行こうか」

兄は微笑みながら曖昧に言葉を濁す。

もしかして何も考えてないのかな？って思うも、電車を降りてからの行き先に迷いはなかった。

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