密やかな罪

第15話

「……、」

ガタンゴトン、ガタンゴトン。

電車が揺れるたびに互いの肩がそっとぶつかる。

兄はずっとあたしの手を握ったままだ。

先の見えない不安に押し潰されないように、行き先を見失わないように、手を繋ぐことで優しく導いてくれる。

出会ったときからそうだ。

13歳のとき、あたしは兄の"妹"になった。

離婚して一人身だった母が、兄の父と再婚したのだ。

当時、兄は高校３年生だった。

ずっと一人身だった母に『結婚したい人がいるの』と言われ、幼いながらも必死に育ててくれた母の背中を見てきたあたしは結婚に賛成はしたものの、新しい環境に順応出来るほど器用ではなかった。

初めて顔を合わせたときも上手く喋れず、一緒に暮らすようになってからもよそよそしい気持ちが邪魔をする。

そんな中、なかなか馴染めずにいたあたしを一番に気にかけてくれていたのが兄だ。

家では宿題なんかをよく見てくれ、さり気なく甘えさせてくれる。

高校生だった兄にも自分のコミュニティがあっただろうに、学校に行っているとき以外はほとんどあたしの傍にいてくれた。

そんな兄の優しさがくすぐったく、誰かと一緒にいられることに心が震えたのは初めてだった。