口元だけで笑い、俺も後を追うようにして立ち上がる。

一晩、動かしてなかった関節は多少の悲鳴を上げたが、でも今度はちゃんと意思通りに動いてくれる。

リナのときは全然ダメだったのに、他人の前ではこんなときですら強気でいれるらしい。

俺は顔に笑みを貼つけたまま、部屋の入口で立ち尽くしている双葉サンに歩みを寄せた。

歩みを寄せて、ふいに強くなる甘ったるい匂い。香水。

『朝食、いりません。』

手を伸ばせば、すぐに触れることの出来る距離に彼女はいる。

頭いっこ分低い位置にある顔が上を向き、さらに距離を詰めようと足を滑らしたとき。

小さく上がった肩と、わずかに後ずさりした彼女を俺は見逃さなかった。

「…な、んですか…」

未熟な心とは裏腹に、こんなくだらない洞察力だけが鋭くなっていく。

こんな自分。

浅ましくて、卑怯で、ずる賢くて、吐き気さえ覚えるっていうのに。

なのに、俺はこういうやり方でしかあいつを守れない。

そういうやり方しか知らない。

『リナ、まだここにいます？』

「り、な…？」

『妹です。』

首を傾げた双葉サンに、俺は補足するように言ってやる。

半信半疑、不思議そうな表情が「…あぁ、」と漏らし、警戒心に満ちた瞳が控えめに俺を見つめた。

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