この距離が果てしなく遠い。

寒いな、と、そう思った。

母が死んでから、寒さに怯える俺を救ってくれたのは、間違いなく目の前にいるリナだったから。

互いに敵意をむき出しにしながらも、いや、一方的にはリナが俺を拒んでたんだけど。

それでもリナは文句を言いながらも俺を温めてくれた。

あの闇に染まった部屋の中、肩を並べるには少し小さいシングルベッドの中で。

母もよく、ベッドに潜り込んできては俺を温めてくれたっけ。

『…リナ、』

「ん？」

『…死んじゃったって。』

こんなこと、リナに言ったってどうしよもないのに。

なのに、止まらない。

母のあとがまとなった温もりは、今は俺を追い詰める要素でしかないっていうのに。

なのに、それを無性に欲しがってしまうのは、少なからず俺が母親の死にこたえているからだろうか。

『…俺、どうしようか…、』

そっと手を伸ばし、頬に触れるか触れないかくらいの距離でリナを見つめた。

不安げに揺れる瞳を捕らえながら、この距離が酷くもとがしいと思う。

この温もりに触れることを躊躇うようになったのは、一体いつ頃からだっけ。

リナが小学生のうちは、間違いなく抱きしめるくらいは簡単だったのに。

「…あま兄…？」

『…らしくない、な。』

「え…？」

俺らしくない。

"家族"を望むリナに、俺がこんなことを思うなんて。

こんな家族ごっこ、俺が望んでないと知れば、リナはボロボロに傷ついてしまうのに。

俺は小さく首を振り、出しかけた手をスッと引っ込めた。

「あま兄…？」

小さく息を吐く。

吐いて、リナを見据えて、激しい空虚感に襲われる。

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