片陰の街

第3話 出会い

　「隼人、元気そうだな」

　彼の養父、神谷武蔵が声をかけた。

　「ああ、親父こそ元気そうだね。

　今の奥さん、二十歳も下なんでしょ？

　お盛んでなによりです」

　隼人が微笑んだ。

　「おまえを呼んだのは他でもない。

　最近、この街にもよそ者が入って来ている

ようだ」

　「へぇ～、この陽の当らない街にも

よそ者が来るようになったんだ」

　「よそ者に好き勝手にさせないように、

わかってるな？」

　武蔵は低いゆっくりとした口調で言った。

　「わかってるよ。俺も気がけておくよ」

　そう言うと隼人は武蔵のもとを後にした。

　夕暮れ時……

西の空が、橙色に染まる頃、

一足先に闇夜になる片陰の街に

ネオンの灯りが一斉に灯り出す。

　隼人は、ネオンがひしめく街中を歩く……

そして、いつしか街外れの路地街に辿り着いた。

　彼が後ろを振り向くと、ネオンの光が今夜も

キラキラと男達を誘う。

　煙草を吹かしながら、隼人はその光景を

ただ、ぼぉ～っと眺めていた。

　すると、ドサ……という音とともに

路地の暗闇から一人の女性が現れ

隼人の前に倒れ込んだ。

　「ん？　なんだこの女？　お～い

おまえ、大丈夫か？」

　隼人は動かない女性を抱き起こすと、

声をかけた。

　隼人の腕の中で眠る女性は、

黒髪の色白でか細く、清楚な色の

洋服を着ていた。

　彼は、女性を見ながら、

「あぁ～ん。この街の者じゃないな。

　親父が言ってたよそ者のたぐいなのかね？」

　そう呟くと女性を抱きかかえそのまま

来た道を歩きだした。