甲虫転生 〜転生したら虫の王(幼虫)〜

第12話 壱の試練

side アルマ

翼竜を撃ち落とし、美味しく頂いた後俺はこれからのことを考える。

(状況を整理しよう…シエル、ステータス。)

『ステータスを表示します。』

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名前:アルマ

種族:甲虫帝王/特異種/成蟲/前期

成長度:82%

固有技能

･甲帝

･シエル

･王雷

技能

･金剛殼

･同化

･掘削

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(おお、脱皮したことで成長度がかなり伸びてるな。身体能力(?)が上がった気がしたのもこのおかげか…)

『今なら前回敗北した熊型モンスターにも勝てるかもしれませんね。』

(そりゃあ良いッ…！！)

熊との死闘を思い出し熱くなる。

『しかし、現在例の熊型モンスターの所在地は不明です。』

(…たしかに、前戦った時に魔力は覚えたのに今は感じないな。)

俺の闘争心はシエルの言葉を聞いて一気に鎮火する。

『感知範囲外か、既に絶命している可能性があります。』

(それはない。)

シエルの推測に俺は即答した。

(範囲外はまだしもアイツがもう死んでるなんて絶対に有り得ん。)

『何故でしょうか？』

(俺を負かして死ぬなんぞ許さん。)

『…理由になっていません。』

シエルは呆れたように言うが、俺はあの熊が生きていると確信していた。

(アイツと再戦する前にもう1回くらい進化したいところだな。)

『脱皮による成長度の増加は膨大でしたが、先程のワイバーンから得られた存在力は多くはありませんでした。』

(モンスターを狩って存在力を集めるのは現実的じゃないってことか？)

『いいえ、強力な魔力反応を持つ生命体の位置を共有します。』

そう言ってシエルの持つ情報が流れ込んでくる。

大きな魔力の反応は3つ、綺麗に大･中･小となっている。

(けど…一番小さい反応でも今の俺と同じくらいないかコレ…)

『…これは賭けです。』

(！？)

俺はおおよそシエルが言わないような発言をしたことに驚く。

『今のマスターは熊型モンスターに辛くも敗北した時より遥かに強くなりました。ですが、かのモンスターが生きていた場合成長しているのはマスターだけではありません。』

俺はそれを聞いてハッとする。

(…そうだな、俺は少し甘く見ていたかもな。)

『気を引き締めていただけて結構です。』

シエルのやれやれと言った感じが伝わってくる…コイツホントに人間味が出てきたなぁ。

俺は羽を広げ一番小さな魔力の反応に飛んで行く。

(…にしても、井の中の蛙とはこのことだな。あの時の俺はおろか、あの熊もこの森の中じゃ弱い方だったのか。)

『厳密にはこの死界に於いて頂点争いをするモンスターの中では弱いといった評価になります。』

(なるほど…底辺というわけではないって感じか。)

『その通りです、ちなみにマスターは幼体の頃は上の中、現在は中の下あたりです。』

(なんで余計なこと言うかな。)

『失礼しました。』

(っと…見えたぞアイツだ。)

俺たちが他愛ない話をしながら飛んで行くと第一の刺客(?)を見つけた。

その姿は見るからに──

(オーク…か？)

『オーク…と思われます。』

俺たちが自分たちの認識に自信を持てなかったのは、あまりにも記憶の中にあるオークと姿が違っていたからだ。

厳密には豚頭の人体と記憶のままなのだが、その肉体はあまりにも筋肉質だった。

そして、その手には何やら禍々しい斧を携えている。

(…予想通り、手強そうだな。)

『やめますか？』

(冗談だろ。)

『冗談です、ご武運を。』

シエルが言い終わるや否や俺はツノに全魔力を集中させる。

(【獄雷（ヴァナ･ボルト）】ッ！！！！)

最大火力を遠距離からぶちかまして一撃必殺を狙ったが、雷は俺の予想外に作用した。

ツノから放たれた雷は予想外に大きく、そして予想外に遅く、俺は自分が放った雷の中に飛び込んでしまったのだ。

(痛（イ）ッ…たくない…？)

俺が事態を把握する前に黒雷を纏った俺はオークに着弾した。

(なっ！？)

ここでさらなる予想外、なんとオークは俺の獄雷を纏った突進を斧で受け止めていたのだ。

「ブォオオオオオオッ！！！！！」

オークの腕がメキメキと筋肉を隆起させて俺を弾き返そうとしてくる。

(アイツ以外に負けて、溜まるかァァアッ！！！！)

バチバチと雷の強さが増していく。

だが、ピシピシと次第に俺の甲殻が小さくヒビ割れ始める。

『いけませんマスター、【獄雷】を纏ってあまつさえ長時間の使用は危険です。』

(ここで退けば、俺が一生後悔する！！)

すると、オークの足がズズズと後ろへ後退し始めた。

(ダメ押しだ！喰らえェェェエ！！！！)

俺はドリルのように身体を回転させる。

俺のツノとオークの斧が火花を散らす。

(【轟雷穿貫（グローム･ペネトレイト）】ッッ！！！！)

「ブオオアアアアアアッッ！！！！！」

バキンという斧が砕けたと思しき音が聞こえた。

だが、なんとオークは俺の動きを掴んで止めようとしてくる。

(なんて胆力と執念だ…！！だがッ！！！！)

俺は回転の速度をさらに上げると、オークの手はズタズタに引き裂かれ弾かれた。

俺はその瞬間を見逃さなかった。

(終わりだああああああ！！！！！)

オークの土手っ腹に黒雷の螺旋が突き刺さる。

そして、そのまま木々を巻き込みながらオークを地面に引き摺り倒した。

しばらくして俺の突進の勢いがようやく止まる。

「ブォフッ…ブヒュー…ヒュー」

なんとオークはまだ生きていた。

(コイツまだ…！！)

俺はオークから距離を取るが、既に満身創痍な上に獄雷の反動で王雷は使えなくなっている。

「ヒュー…ﾋｭｰ………」

『…当該オークが絶命したようです。』

(……オーク（コイツ）、全然俺より強かったな。)

勝ちはしたものの俺の全身はヒビ割れ焼け焦げていた。

『魔力反応はマスターと同等でしたが、身体的能力は上回っていたようですね。』

(よく勝てたな…)

『初手による一撃必殺が功を奏しましたね。作戦勝ち、おめでとうございます。』

(……真正面からぶつかって勝ちたかったよ。)

『そんな傷心中のマスターにご報告します。大量の存在力を獲得できましたので、お待ちかねの進化です。』

(マズイ、今は…もう動け…な……)

そこで俺の意識は闇に飲まれてしまった。