霧隠れのビクトリア -スチームパンクの世界に迷い込んだ少女の話-

第10話

　「なぁ、俺ら、同じ年齢なんだしタメ口でよくねぇーか？」

ガーネットが言った。確かに、私を含めてこの4人はほぼ年齢が同じだ。

「勝手にしろ」

ジャスパーはどうでも良いようだ。

「うん！私も賛成」

「……そうだね……」

シリルは私の後ろで、もじもじしている。多分、大勢の中に放り込まれると、喋る事が苦手になるタイプの様だ。

「シリルちゃんは人見知りなんだね！」

「……ぼく、男の子だよ！！！」

シリルは急に口を尖らさせて言った。

「え？男なの！？」

「ボクも女性かと思ったよ」

ジャスパーとガーネットはシリルを女の子だと勘違いしてたらしい。

「もぅ！みんな何言ってるの？！」

「まぁ、シリル、そんな事もあるよ」

私はシリルを慰めた。

ヨシヨシ。

「へへっ！冗談だって！」

「もぅ！やめてよね！」

シリルとガーネットが言い争っている最中、後ろから、黒い影が伸びていた。生垣の枝が魔法によって中心へ集められて、ひとつの木に形成されていた。

「あれも冗談だと思うか？」

ジャスパーは後ろを指差して言った。

「「モンスターツリーだ！！！」」

巨大な腐りかけた幹に、顔があるモンスター。目が赤い。ゴーレムと同じく、敵対心が剥き出しの様だ。

「なぁジャスパーどうする！？」

「さぁどうしようか」

「ノープランかよ！！」

「ツッコんでる場合じゃないよ！ガーネットくん！」

シリルも意外とノリが良い様だ。しかし、こんな事を思ってる場合じゃない。

「宝石の光はこの向こうを指してる。きっとこのモンスターを倒せないと進めないと思う！」

「みんな、構えて！」

シリルが言った。

ガーネットは木製の杖、シリルは懐中時計、ジャスパーは銀製ナイフを構えた。

私も万年筆を恐る恐る構えた。

今の私にできることはきっとないだろう。

そう、落胆しながら。

モンスターツリーは雄叫びをあげた。