どマイナースキル⭐︎鍵師のおしごと～オレの子どもたちが持ってくる仕事が厄介すぎる！～

第28話 エルフ族の金庫⑩ ここじゃないどこかへ

　闇魔術で錬成された金庫の中身は――《闇》しか入っていなかった。

「っこ、これは」

　足元にあった魔法陣が闇に触れてしまう。

　木っ端微塵に魔方陣が割れたことで、足元が崩れて「ぅわア！」と真っ逆さまに落ちてしまった。

「ふふふ。全く、人間のくせに無茶をしおって」

「ぁりがとう」

「うむ」

　女神が抱き抱えて、地面に着地をしたところで「容易く開けられたとか、地味にショックなんだが？」とジョイが低い口調で吐き捨てる。

　オレの足が地面を踏み締めた。

　貴方がショックなんかどうでもいいんですよ。エッカの顔を見ることが出来ないじゃないか。

「ショータ鍵師、闇には気をつけよ」

　ブブルブがオレの傍に来て、金庫だったものに杖を差し向けた。

「もっと早く、闇のことを忠告してくださいよ！」

　しれっというブブルブにオレも言い返してしまった。

　口を閉ざしてブブルブは杖を振るうと、苔と芽が生えさせて完全に腐敗させたことが分かる。

　金庫を捕縛していた鎖からロロが手を離すと消えたのが見えた。

　そのことに驚いたが、彼もゆっくりと立ち上がったことで、オレも顔を見上げる首も痛くなる。

　首がジンジン、と痛くなって指先で擦っていると、あの二人が話し合いを始めた。

「ぅんンん！　座り疲れたァ！」

「お疲れ様。よく頑張ったな、報酬で美味いもん食わせてやるよ」

「やったァ！」

　にこやかな兄弟のやり取りだが「勝手に帰られると思うなよ」とブブルブが強い言葉で杖を差し向けた。

　今にも攻撃をしそうな構えだぞ。でも、ジョイの奴はお構いなしだ。

「ミッシェルさん、報酬を下さいよ」

「！　そうだな」

　全てがすぐに終えたことで、ミッシェルが呆然自失になっていた。

　ジョイからの言葉に、ミッシェルが傍へ駆け寄る。

　ミッシェルの行為に、ブブルブの眉間に深いしわが寄り、長い耳も怒りで上下に動いているのが見えた。

　受け渡された布の袋。その膨らみの中身をジョイも確認をする。

「はい。毎度ありっしたぁ～～」

　胸ポケットの中に仕舞い込む様子を見て「生きて、この森から出て行けると思っているのか？」とブブルブが改めて聞く。

　怒りの表情を浮かべている彼に、無邪気なロロが長い身体を前に曲げて、上目遣いで聞き返した。なんてあざとい表情をするんだ。

「頭がお花畑のようだな」

　しかし、流石はブブルブ。エルフの森を統治する王の気持ちは揺るがないみたいだな。

「妖精王である俺とジョニイ。ダ・カポネ兄弟を黙らせられるだけの魔力があるのかな？」

「試してみるか？」

「まさか。ご冗談だろう？」

　ジョイが笑顔を浮かべる。どう逃げるかは知ったことじゃないが――

「オレが逃がすと思うのか」

「は？」

　オレの言葉に反応したが、それは遅いというものだよ。

　ジョイ、そして妖精王ロロ。貴方たちは駕籠の中の鳥だ。

　いや、蓑虫だな。

　◆

「人間の鍵師っ！　貴様っ、ふざけるな！」

「ジョニイぃ～～助けてよぉう～～」

　逃げ足が速そうだったからな、オレは【束縛の神】に頼んで二人を糸でぐるぐる巻きにしてもらい、天井から吊るして貰った。

　もちろん、足から吊るしているから、頭は真っ逆さまで真っ赤だ。

　命乞いや反省なんかも言わないとは、根性の据わった奴なのか、それとも何か救援のツテがあるのか。

「師匠はなんでも出来るんですね。さすがですよ」

「！　ァ、ああ。経験だよ。けいけん……」

「羨ましいなぁ、いいなぁ。わたしも、そうなりたかったですー」

　エッカの元気が嘘のようになくなる。そして、顔色も暗くなり足元しか見ていない。

「師匠のせいで、仕事も、……エルフの森にも居場所がなくなってしまったじゃ、ないですかぁ」

「まぁ、ある程度の責任は感じていますよ」

　どこからどこまでオレの罪になるのか。

「小娘が悪いのであって、ショータに非があるはずもないと私は思うがね」

「でも、……カップ＝ヌゥダール！」

「なんだ、名前を覚えたのか。じゃあ、先（・）に（・）私（・）は（・）戻（・）る（・）ぞ（・）」

　不敵にオレに睨んでほくそ笑むと、頬に口づけをされた。

「あっちで待っている。処理（これから）の準備をしようじゃないか」

　ふぉん、と彼女が帰った。どういう意味なのか、オレには理解が出来ない。

「父。あの女神、いいヤツじゃないか」

「ええ。原因が、彼女であったとしても、ここまで付き合うのは愛ですよ」

　子どもたちが言うが、なんの話しなのかが分からないぞ。

「エルフ族は神に願い乞いた結果。素晴らしい鍵を貰い、この地に導かれたのだ」

　ブブルブの鍵を貰ったという言葉にオレも、びっくりして「鍵をもらったんですか？」と聞き返してしまう。

「それで提案なのだが。儂に協力してはくれぬかな」

「……エッカさんのために、ですか」

「そうだな。どうだ？」

　彼女の心を折ったのはオレだ。

　そして、エルフの森に居られなくしたのも――オレに原因がある。

「んなのさぁーあとにして、私たちを解いてくんなぁ～～い？」

「助けてよぉ～～う！　ジョニイ～～！」

　ダ・カポネ兄弟の叫びは無視だ。貴方たちは反省をしていて下さい。

　今は、それどころなんかじゃないからね。

「エッカさんは、……ここじゃないどこかに一人で行っても構いませんか」

「もう、仕方ないじゃないですか」

　彼女の透けて見える覚悟に「そうですね」とオレはブブルブを見据えた。

　オレの視線とかち合った瞳が、大きく見開かれる。

「異世界追放を執り行う！」

　耳を疑う言葉だった。