どマイナースキル⭐︎鍵師のおしごと～オレの子どもたちが持ってくる仕事が厄介すぎる！～

第22話 エルフ族の金庫④ エルフ王からの仕事依頼ですので

　ブブルブの杖から放たれる魔法によって、樹の枝が意思を持って天然石状の金庫を覆う。

（樹の枝で金庫を覆ったのかっ）

　枝の隙間から幽霊が溢れ出て来る。室内を彷徨って飛んでいるじゃないか、うじゃうじゃいるぞ。

　おいおい、ここは亡者たちの運動会場なんかじゃない。オレの苛立った感情が、口から大きく漏れた。

「自己主張し過ぎなんじゃないですかね！」

　幽霊たちが活発な蛍火に見えて仕方がない。蛍なんか動物園ぐらいでしか、見たことなんかないですけどね。

「金庫の魂たちは悪霊だ！　聞く耳なぞあるものかっ！」

　オレの言葉にブブルブが声を荒げた。そんなことはオレだって分かっているよ、でも言わせてくれたっていいじゃないか。

「この世界にゴーストバ〇ター〇なんかいないでしょうよ！」

「主は、何を言っているのだっ」

　幽霊たちが漏れ出ているんですから。

「幽霊（こいつら）をどうするつもりですか！」

　オレはブブルブに、これからの見解を尋ねるしかないよ。

「クボヤ鍵師っ、金庫に幽霊をもう一度、封じることは可能か！」

「金庫の扉を締め直すということですかっ？」

「そうだ！　どうなのだっ！」

　折角、息子が全体力を使い果たして開けた金庫の扉を――もう一度、締め直す。

（息子が開けたという功績を、なかったことにするっていうのかっ）

　言いたいことは山ほどありますよ。ただ一点、オレには譲れないものがある。それの解決が先だろうな。

「報酬は支払って頂けるんですかっ！」

　オレは鍵師だ。報酬がなければ動かない。

「報酬は出ますか！」

　オレはタイラーの頭を撫ぜてから立ち上がって、ブブルブを睨みつけてやった。

「出そう！　契約を精霊に記させたっ」

　迫真の言葉に「わかりましたっ！」とオレは仕事モードに入る。

「やめておくれよっ」

　そこに、持ち主である彼女が声を荒げて、金庫の前に立ち塞がったじゃないか。

「ラドルさん！　邪魔しないでくださいっ」

「あたしの家族を、また、あん中に閉じ込めるってのかい！」

「そうですよっ！」

　彷徨う魂たちに彼女は何を想っているのだろうか。家族だと涙を流して立ち塞がった彼女に「エルフ王からの仕事依頼です！」という手段を使わせてもらう。

　縦の繋がりしかないエルフが、言い返すことが出来なくなる、魔法の言葉を吐くことにした。決して卑怯なんかじゃない。

「今、大事にしなければならないのは――エルフ王ブブルブでしょうが！」

　メアリー・アンが立ち上がっていて、彼女の肩を抱くと、優しく話し掛けて金庫の前から離してくれた。よし、と指先で鍵を持つ真似をして唱えた。

「《施っっっっ錠！》」

　幽霊たちが金庫の中に吸い込まれる恰好で連れ戻された。静まり返った室内に、オレとブブルブの息遣いだけが聞こえる。

（何が簡単な金庫から先だよっ）

　まずは一件、片付いたな。でも後片付けをしなければならないのは明らかだ、どうしたものかな。ブブルブに確認するとしよう。

「後、残り何件あるんですか？」

「三件だな」

「っさ！」

　この金庫の他に、残り三件あるだって？　冗談じゃないぞ。

　いや、オレの依頼はここだけの契約だ。しかし、エッカの腕で開けられるかなぁ。

「もう一件で、残りを判断したいのだが？」

「判断、ですか」

「そうだ。判断をだ」

　床に腰を下ろしたオレに、含みのある言い方をする彼を見て聞き返した。

「それで、中に戻した連中はどうしますか、元の依頼自体は、金庫を開けることなんですが」

「ふむ。何も出来ないな、そのまま放置でよくはないか」

「いや。それは、……よくないですって」

　何よりも依頼者が可哀想ってもんでしょう。

「あの、オレなら行えるオプションプランがありますが」

「なんと？　誠か」

　ほぅ、と長い耳が大きく上下に動いた。

「はい、値は張りますよ」

「構わぬ。いい値を後で契約をしようぞ。うむ、精霊に記させたぞ」

　迅速な行動にオレも「分かりました、お受け堪りましょう」と立ち上がった。

　施錠をした天然石状の金庫の中の幽霊たちを、浄化させてやればいいだけだ。

　どんな鍵師にも出来ないことを、女神の祝福を受けたオレには可能って訳だ。

　ラドルを座らせてメアリー・アンがオレの傍に来て聞いて来た。何かを察したんだろうな。

「とおさん、大丈夫？」

「うん。大丈夫だよ、ありがとう」

「無理はしないでね」

　納得はいっていないだろうが、賢い娘はラドルの傍に戻って行った。戻って行く背中を見守ってから、オレの視線は天然石状の金庫へと向く。

「さぁ、いい子になる時間ですよ」

　仕事を始めよう。