囚われの detective

第64話

ちゃぶ台に3人分の飲み物が置かれ、なんとなしにオセロをすることになった。

私と陽太、相手は美沙。

もうすでに3回目の勝負だが、美沙は一勝も出来ずにもう1回もう1回とおかわりをしている。

ちらりと覗く腕の打撲跡に目を背け、私たちはお互いの現実からも目を背けるようにオセロを楽しんでいた。

気づけば夕方になって、私はそろそろ戻らないといけない時間になった。神谷があと1時間もすれば帰宅する。

「私、そろそろ部屋に帰らないと」

「えーーもう1回しよーよー」

陽太が私の腕にまとわりつく。

「宮ちゃんを離してあげて、陽太。ありがとうって」

「ええー、またくる？」

「ああまた来るよ」

「わかったあ」

聞き分けよく陽太は離れる。

美沙が「本当に今日はありがとう」と礼を言って玄関へ案内しようとするが、

私は「訳あって、玄関から帰れないんだ」と苦笑いした。

「あら、そうなの？」

「だから、ベランダから帰る。多分、次来る時もベランダからになる」

自分でも奇妙なことを言っている自覚はあるが、あらゆる物事に寛容すぎる美沙は

「じゃあ、ベランダの鍵は常に開けておこうかしら」と口に手を当てて笑った。

母親は強しと言うが、美沙のその強さが心配になる。

「なんかあったら、壁をたたいて知らせてくれ。私はあいにく電子機器を持ってないからな、連絡手段がないんだ」

「ありがとう宮ちゃん」

私は来た時と同じようにベランダから帰り、部屋へと戻った。

三毛猫が擦り寄ってくる。寂しかったのか、1人にしてごめんな、と撫でてやる。

ゴロゴロと喉を鳴らして気持ちよさそうに目を細めた。

私は足枷をはめて、神谷の帰りを待った。