囚われの detective

第63話

「……あの、お隣さんですよね。なんで分かったんですか？ もしかして色々聞こえてたり……」

母親はおずおずと聞いてくる。

「なんにも聞こえてないよ。……あれだ、背中、こっちに向けて倒れてただろ。打撲痕が何ヶ所か見えたから、そうかなって思っただけだ」

「へぇ、そうですか。凄いですね、探偵みたい」

「あんた、呑気だな」

人様の家のことに口出しなどしたくないが、ここまで踏み込んでおいて、おいそれと部屋に戻るのもなんだかもやもやする。

「あ、このことはご近所さんには言わないでくださいね」

母親は人差し指を立てて、しーーっとジェスチャーをする。

「言わないよ」

隣の部屋で監禁されてるんだし。とは、お首にも出さない。

「で、子供には手、出さないのか。その夫は」

「ええ、今のところは私だけです。

でも、いつかはこの子にも、と思ってしばらくの間、児童相談所に預けようかと思ってるんです」

「……そうか」

母親はぱっと顔を上げ、

「あ、そうだ。お茶でもいかがですか！」

とキッチンの方へ行った。

戸棚から3人分のコップを取り出している。

「動いて大丈夫なのか？」

「ええ、慣れてますんで」

「その慣れは、危険だと思うよ。なあ？ 坊」

坊の方を見ると、涙の跡がついたほっぺをゴシゴシと擦って「ママ、強がりだから」と答えた。

しっかりした子供だ。母親のことをちゃんと見ている。

母親の名前は美沙。子供は陽太というらしい。

陽太は5歳だ。あんまりしっかりしているから小学生かと思ったが、まだ幼稚園に通っている。

児童相談所に預けるとなると母親とも離れ離れになる。

それが美沙にとっても心苦しく、迷っているのだと言う。

こればっかりは私が口を出せないことだった。