囚われの detective

第53話

そうやって抱きしめながら、僕は唯一吐いた嘘を思って不安になる。

所長に頼まれたことについてだった。

『宮を一ヶ月ほど匿っては頂けないだろうか』

所長はそう切り出して、それから理由について話そうとした。

『あ、待ってください』

僕は口をはさんで止めた。

『宮さんが話してくれない話をほかの人から聞くのは、ちょっと、僕はできないというか……』

渋る僕を所長は困った顔で宥める。

『しかし、それを聞かんことには君は頼まれてくれないだろう』

『まあ、そうですね。……だから、宮さんの過去にまつわる話を全部端折って、結論だけお願いできますか』

『よかろう。これは宮も知らないことなのだが』

そして所長はゆっくりと頷き、話し始めた。

『殺人犯が一人、出所する予定なんだ。

かつて宮に''本当はお前を殺したかった''と吐きながら手錠をかけられた人物だ。

服役中の様子は預かり知らないが、万が一にも宮が危険な目に合うようなことがあってはならない。

だから、しばらくこちらで調査している間、このことを秘密にしながら匿ってやることは出来ないだろうか……。

知ったらどう思うか……』

『……そうなんですね』

『その犯人が宮についてなんの怨恨も殺意もないと判断出来れば、すぐにでも神谷くんに一報入れよう』

『なるほど、理解は、しました。……でも、僕に務まるとは思えないんですが』

『いや、案外、君なら上手くやれそうだと見込んで頼んでいるんだ』

『とは言っても、相手は宮さんですよ？』

『まあ、そうなんだが……。

まずここでは到底無理なんだ。

実際、何度も失敗してるからな。

危ない事件が起こるたびに自ら首を突っ込むあの子を見かねて、

手錠とロープで縛って待機指示を出したこともあったが、あいつは簡単に抜け出してしまった』

『……』

僕は目を丸くして唖然とする。そんな落ち着きのない人が、やっぱり僕に大人しく匿われるなんて無理じゃないのか？

『不安な気持ちも分かる。

でも、神谷くんに会うために、あんなにはしゃいで出掛けるあの子は、ここに来てから見たことなかったんだ。

君のアプローチ次第では……と、勝手に期待したわけだが』