極悪非道のラスボスに転生したので、平凡に楽しく生きていきます

Side：友達できるかなー

　分厚い雲が空をおおい、星一つみえない真夜中。

　エスキュナー家の政務室で、べーコン＝エスキュナーが机に積まれた手紙を整理していた。

「これも断りの一報をいれなければな」

　手紙の内容はおおむね『魔術の使えない息子さんに効く薬がありますよ』だ。

　ほうぼうに手を尽くしていたから有名なのか、顔もしらない商人の手紙もある。あきらか詐欺なものには頭が痛くなった。

　それでも先日までは神の啓示に思えた手紙を処分していく。

「……将来は学者か教師か。あるいは最高位の魔術師か」

　努力家の息子ならば、人にものを教えるのが向いているだろう。

　努力が実を結んで魔術師として大成するかもしれないなとベーコンは微笑んだ。

　そんな夫に向かい、妻のライラが呆れたように言う。

「いささか気が早すぎませんか？　貴方」

　ライラは紅茶を机に置く。

　そっけない妻に向かい、ベーコンは笑顔で言ってやった。

「いやいや、子の将来を想像するのはいつだって遅くないぞ」

「まだ初歩魔術を使えたばかりではありませんか」

「そこだ。オリンがずっと使えなかったのは【風の聖痕（せいこん）】の持ち主だったかもしれぬ」

「聖痕、ですか？」

　この世界を象ったとされる聖痕。

　一つとして同じものはなく、聖痕の所持者は覇王になるとも言われている。

　エスキュナー家は風の聖痕が宿った英雄の末裔だ。ベーコン本人も風魔術の使い手であるし、伴侶のライラも得意としている。

「ああ、聖痕は痕（きず）とはちがう。特別な魔術体系をしていると聞く」

「オリンが聖痕の持ち主かは、生まれたときに調べたではありませんか」

「ある日、突然目覚めるとも聞くぞ。けなげなオリンのために神が授けてくれたのかもしれないな」

「教会の耳には入れたくない言葉ですね」

　ライラは冷静でいた。

　えー、息子の努力を神が見てくれたーって妻も言っていたのになーと、ベーコンはつまらなそうにした。

　外見はいかにも厳しそうだが、性根はボヤヤンとした父親である。

「オリンが聖痕の持ち主のほうがよかったのですか？」

　妻の心配そうな声に、ベーコンははたと気づく。

　もし聖痕を宿していれば、本人が望む望まないにかかわらず、強大な力のせいで運命に翻弄されるだろう。

「……いや、息子が健やかに育ち、笑ってくれるならばそれに勝る幸せはないな」

「ええ、私もです」

　お互いに静かに笑う。

　息子がどう育つかはわからないが笑ってくれるならそれでいい。

　自分たちが重圧になっていたのなら接し方を改めねばなと、ベーコンは思った。

　手紙を整理していくと、分厚い羊皮紙が指先に触れる。

「貴方、それは？」

「……アークノ魔導学園の入学案内だな」

　魔術の素養があれば誰でも通うことのできる魔術師養育学校。

　オリンが入学できる年齢になるのはまだ先だ。エスキュナー家の事情を知らぬものが、息子のためにと送ってきたらしい。

「貴方、どうされるのですか？」

　何人もの傑物を輩出してきた学園だ。

　魔術師の道を目指して、高みを目指すのなら通うべき場所でもある。

　ただ、いかなる可能性を模索するため誰にでも門戸をひらいており、それは素養があれば人間性は問わないとも言っていた。

　ようは奇人変人が多い。

「オリンが決めることだ」

　ベーコンはそう言って、羊皮紙を引き出しにしまう。

　学園の話はもう少し成長してから切り出そう。

　今はまだ初歩魔術を使えたばかり、世界への考え方や感じ方が変わるはず。一瞬一瞬を大事にして欲しいと願った。

　※※※

　エスキュナーの屋敷の上、さらに上、ずーーーーーっと上。

　雲海をつきやぶった先のある夜空で、オリンは漂っていた。

「はーーーっ‼　すっごーーーーーい！」

　風魔術を使って、自分を持ちあげての飛行術だ。

　果ての果てまで雲が連なっている絶景の景色に、高度１０００メートルにいるというのにオリンは笑顔だった。

「魔術さいっこーーー！　ファンタジー世界ばんざーーーい！」

　風をまとわせながら空中をくるくると回る。

　ちょっと気持ち悪くなって吐きそうになっても、それがまたおかしかった。

　たぶん、ずっと魔術の使えなかったオリンの記憶もあるからだろうと思う。

「あははっ！　吐きそう！　……うん、風の魔術は使いやすいね！」

　エスキュナー家は、風の聖痕を宿した英雄の血筋だ。だからか、すこぶる相性がよい。ちょっと練習するだけで空を飛べるまでになっていた。

　７歳でこの高度まで飛べる人間は、世界でオリン一人だけ。

　オリンには聖痕が生まれつき宿っている。

　生まれたときに見つけられなかったのは、前頭葉に聖痕が刻まれていたからだ。ゲーム知識でそのことを知っていた。

「ボクの場合、魔術を操るんじゃなくて、魔術を支配するイメージなんだよね。はじめの一歩が間違っていたら、そりゃあ使えないよ」

　オリンは頭をカリカリと掻く。

　その事実に気づくのは彼が成長してからのこと。

　ゲームではそのあいだに、弱者としてぬぐいきれないほどの劣等感をつのらせていくが。

「……オリンが悪逆非道のラスボスになるって決まったわけじゃない」

　オリンは胡坐をかきながら夜空に浮かび、これからのことを考える。

　劣等感の原因はほぼほぼ解決。両親との関係もよくなった。

　自分が自分でいるかぎりラスボスになりようがないのだ。

「平凡に楽しく暮らせばいいわけだ」

　平凡。前世ではその平凡にどれだけ恋焦がれたことか。

　オリンはふふっーと笑う。

「ふつーの学校生活に憧れてたんだよなー！　クラスメイトとの他愛のない会話！　部活に打ちこんで汗を流すもよし！　ライバルと競い合ったり、あとは恋なんかもしちゃったりさ！」

　健康的な身体がここにある。

　年齢もやり直しができるとばかりに子供になった。

　やりたいことなんて決まっていた。

「ビバ青春の日々！　素敵な学園生活を送るんだ！」

　アークノファンタジーには、アークノ魔導学園なる舞台があった。

　主人公が通う学園でもあり、世界の情勢が乱れたあとは学園が浮上して拠点となる。

　学園には愉快で楽しい子たちが集まるとわかっている。なら自分はちょーっとばかり、その舞台で楽しませてもらえればいい。

「ラスボスに転生しましたが平凡に楽しく生きたいと思います！　なんちゃって！」

　オリンは子供のように夜空ではしゃぎまわる。実際肉体は子供だが。

　と、雲海がおおきく揺れ動いた。

　ただならぬ気配にオリンが身構えていると、全長数百メートルもの巨蛇がまるで海を割るようにぬっーーとあらわれた。

「わっ⁉　でっか⁉　蛇⁉　なになに⁉⁉⁉」

　突然巨蛇があらわれて、オリンはすごくびっくりしてしまう。

　心臓バクバクでいると、巨蛇はオリンを静かに見つめたあと頭（こうべ）を垂れてきた。

　撫でて撫でてーと言っているのかなとオリンは首をかしげる。

「えーっと、こうでいいのか？」

　巨蛇におそるおそる近づき、硬くてぬらぬらした鱗をなでる。

　気持ちがいいのか、巨蛇は大人しく撫でられていた。

「ははっ、お前ずいぶんと人懐こいね。もしかして寂しがり屋か？」

　巨蛇の瞳はなにも語らない。

　否、オリンは気づいていなかったが、恐怖の色が宿っていた。

「わかる、わかるよー。ボクもずーっと独りぼっちだったからさー」

　オリンは知らない。

　全長数百メートルもある巨蛇リンドリウムは、暴虐の蛇とも呼ばれている。

　一晩で一国を壊滅させるほどの力をもつ蛇は、強烈な波動を感じて殺気立ち、雲海にまぎれて原因を殺しにやってきていた。

　しかし蛇は悟った。

　この子は自分より圧倒的に格上だと、本能でわからされた。

「だったらさ、ボクたち友だちになろうよ」

　オリンににっこりと微笑まれて、巨蛇リンドリウムはそれこそ蛇に睨まれたように動けなくなる。まるで支配でもされたように。

　オリンに宿っている聖痕は特別だ。

　最後の聖痕『すべての終わりを継（つ）げる聖痕』はすべての魔術を支配する。

　どれだけ強力な魔術でも彼の前では意味をなさない。

　闇の王の目覚めを感じとった巨蛇はあらがうことなくうなずいた。

「それじゃあ君が最初の友だちだね！」

　オリンはくすくすと笑う。

　不笑王（ふしょうおう）オリン＝エスキュナーは夜空で可憐に笑いつづけた。

「あははっ！　友だち１００人でっきるかなーーー！　あははははははは！」

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　ちょっぴりだけ幼少期編がつづきます。

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